We zijn allemaal schrijvers en lezers hier op Medium, en velen van ons zijn al succesvol gepubliceerd. Maar voor degenen onder ons voor wie het schrijven van een boek nog steeds een langetermijnaspiratie is, kan het moeilijk zijn om te beginnen. Het is gemakkelijk om andere schrijfverplichtingen, een baan of ons sociale leven in de weg te laten staan.
Ik heb al een tijdje een paar fictieconcepten in mijn hoofd, maar de tijd nemen om ze te gaan schrijven is een worsteling geweest. Ik heb niet alleen een fulltime baan in de marketing, maar ik studeer ook parttime voor mijn diploma journalistiek (wat betekent dat ik elke week vier uur op een doordeweekse avond en elke zaterdag moet pendelen). Ik probeer ook twee of drie keer per week te sporten, en ik vind het leuk om te koken en ’s avonds tijd met mijn partner door te brengen.
Ondanks al deze verplichtingen heb ik deze week toch nog de tijd kunnen vinden om 10.000 woorden van mijn allereerste roman te schrijven. Hoe heb ik dat voor elkaar gekregen?
Mijn werkdag duurt van 8.00 tot 16.15 uur (ik neem een kortere lunchpauze van slechts 15 minuten en ben eerder klaar). Mijn partner brengt me naar het werk, wat slechts een kwartier duurt. In die korte tijd zorg ik ervoor dat ik mijn persoonlijke e-mailadministratie bijhoud, zodat ik geen excuus heb om later op de dag te schrijven. Door deze eenvoudige, onbelangrijke taak uit de weg te ruimen, ben je wakkerder en productiever en kun je je tijd beter benutten.
Ik neem de bus terug van mijn werk naar huis, wat tussen de 30 minuten en een uur kan duren, afhankelijk van het verkeer. Dit is een stevige brok tijd waarin ik kan schrijven – en ik kan dat onderweg doen dankzij het schrijven in een Google Doc, wat betekent dat ik overal toegang heb tot mijn werk, op elk moment, op elk apparaat. Het slaat automatisch op, dus je hoeft je geen zorgen te maken dat je tekstverwerker crasht en al je werk verliest. Je hoeft je ook geen zorgen te maken over het gebruik van te veel gegevens, want je kunt offline werken.
Ik ben ook begonnen de uren per week die ik voor mijn cursus in de trein naar Londen doorbreng, te gebruiken om te schrijven. Deze tijden zijn vaak mijn meest onproductieve periodes (doordeweeks reis ik laat terug om ongeveer 21.30 uur en op zaterdag reis ik om 7.30 uur en kom om 17.30 uur terug), dus ik probeer lage verwachtingen te hebben en schrijf slechts een paar honderd woorden per reis. Vorige week heb ik in deze tijd ongeveer 2000 woorden geschreven.
Write and don’t look back
Eén van de moeilijkste dingen als je voor het eerst begint met schrijven, is dat je er zeker van wilt zijn dat alles perfect is.
Een van de fouten die ik in het verleden heb gemaakt bij het schrijven van langere stukken fictie, was dat ik te snel begon met redigeren. Het zou voor mij gemakkelijk zijn om de eerste 10.000 woorden die ik geschreven heb nog eens door te nemen en te proberen de proza zo perfect mogelijk te maken. Maar door dat te doen, zou ik het eerste stuk waarschijnlijk met de helft inkorten. Je harde werk zien slinken tot steeds kleinere brokken niet noodzakelijk lineair verhaal waar je eigenlijk tevreden mee bent, kan gemakkelijk demotiverend worden.
Het belangrijkste is dat je het hele ding schrijft, en als je dan eenmaal een volledig ontwerp hebt, kun je teruggaan en het bewerken tot je er tevreden mee bent. Lees de laatste paar alinea’s van wat je het laatst hebt geschreven om jezelf eraan te herinneren wat er is gebeurd, wie er aan het woord is en wat je wilde dat er daarna zou gebeuren, maar probeer te voorkomen dat je elke keer dat je begint te schrijven van het begin af aan leest – omdat je dan meer geneigd bent te prutsen en minder tijd besteedt aan het op de pagina zetten van woorden.
Schrijf iets, zelfs als het niet je roman is
Op sommige dagen zul je echt niet naar je roman willen kijken en dat is OK. Laat het een dag of twee ademen – maar sta jezelf niet toe om uit je creatieve funk te komen. Schrijf ergens anders iets, of dat nu een artikel voor Medium is, een blogbericht voor je persoonlijke site, een gedicht, of een dagboeknotitie. Als je de vaart erin houdt, wordt het makkelijker om weer in je roman te duiken als je daar zin in hebt.
Blijf lezen, de hele dag, elke dag
Als alternatief: neem een pauze en lees iets als je geen zin hebt om te schrijven. Het is een bekend gezegde dat je een goede lezer moet zijn om een goede schrijver te worden. Je moet veel en vaak lezen en bij het kiezen van wat je leest, moet je de grenzen van je comfortzone opzoeken.
Je wilt niet dat je roman een pastiche wordt van verschillende literaire stijlen, dus probeer niet te denken aan het emuleren van iemand anders’ stijl als je uiteindelijk terugkeert naar je eigen werk. Je schrijven moet altijd authentiek je eigen stem zijn, want een imitatie kun je in de loop van een roman niet volhouden.
Stop met smoesjes
Historisch gezien ben ik schuldig aan beweren dat ik het te druk heb om te schrijven. Maar vorige week realiseerde ik me dat als ik de tijd heb om elke dag een Medium-post te schrijven, ik ook de tijd heb om te gaan zitten en een deel van mijn roman te schrijven, zelfs al zijn het maar 500 woorden per dag.
De gemiddelde fictieroman is ongeveer 80.000 woorden. Er zijn 365 dagen in een jaar, dus ervan uitgaande dat je 2 weken vakantie neemt, hoef je maar 230 woorden per dag te schrijven om je kladversie in een jaar af te hebben. Als u 500 woorden per dag kunt schrijven, hebt u minder dan zes maanden nodig om een volledig ontwerp af te krijgen.
Natuurlijk zult u niet elke dag kunnen schrijven, dus als u overcompenseert op de dagen dat u extra vrije tijd hebt – bijv.bijvoorbeeld een luie zondag, waarop u geen plannen hebt – dan zult u het gemiddelde bereiken en op schema blijven.
Stel iemand aan uw zijde die u ter verantwoording kan roepen
Schrijven is, voor velen van ons, een eenzame roeping. Het is gemakkelijk om gedemotiveerd te raken en je grote meesterwerk op te geven als je het gevoel hebt dat er niemand aan de andere kant op je zit te wachten om een afgemaakt ontwerp te produceren. Er zijn tenslotte zoveel boeken – wat wil je zeggen dat het jouwe een rimpel zal maken?
Als je een betrouwbare vriend hebt die elke week op een niet-oordelende manier met je kan checken en kan vragen hoe het met je ontwerp staat, kan dat een geweldige manier zijn om jezelf gemotiveerd te houden. Je kunt ook een herinnering op je telefoon zetten op een moment dat je weet dat er niet veel aan de hand is, zodat je moet gaan zitten en schrijven.
Geef jezelf kleine beloningen voor het bereiken van mijlpalen
Waarom vertel je jezelf niet dat je voor elke mijlpaal die je overschrijdt bijv.bijvoorbeeld elke 5.000 woorden een nieuw boek/CD/ kledingstuk voor jezelf kunt kopen? Dan heb je het gevoel dat je iets verdient terwijl je schrijft, wat voor velen een belemmering kan zijn om te gaan zitten en woorden op een pagina te zetten. Als je een paar dollar verdient voor een artikel op Medium is het makkelijk om te denken dat dat een effectiever gebruik van je creatieve energie en tijd is – maar je weet maar nooit, je roman kan de volgende bestseller worden!
Om op de hoogte te blijven van de voortgang van mijn roman, schrijf je hier in voor mijn nieuwsbrief.