Wanneer een patiënt neutrofilie heeft, is dat meestal te wijten aan een infectie. Maar zijn er aanwijzingen op het bloeduitstrijkje die de diagnose duidelijker kunnen maken?
Wel, ja, die zijn er inderdaad. Deze aanwijzingen worden toxische veranderingen genoemd en zij omvatten drie belangrijke bevindingen: toxische granulatie (zoals hierboven te zien is), Dohle lichaampjes (ook aanwezig hierboven – goed kijken), en cytoplasmatische vacuolisatie. Als u een van deze veranderingen ziet, kunt u er vrij zeker van zijn dat de patiënt een infectie heeft.
Toxische granulatie is de ophoping van grote, donkere korrels in gesegmenteerde neutrofielen (of, soms, in vroegere neutrofiele voorlopers). Dit is waarschijnlijk te wijten aan de eis die aan het merg wordt gesteld om die neutrofielen zo snel mogelijk in de circulatie te krijgen om de infectie te bestrijden. Onder die omstandigheden zeggen de myeloblasten en promyelocyten (de delende cellen van de neutrofielenlijn): “Oké, prima. Je wilt gesegmenteerde neutrofielen onmiddellijk in de circulatie? Ik zal stoppen met mijn tijd te verdelen, en ik zal gewoon rijpen!” Dit is een goede strategie om zo snel mogelijk rijpe neutrofielen uit het merg te krijgen. Tijdens dit haastige proces worden de grote, vette, primaire granules die in de promyelocyten aanwezig zijn niet, zoals normaal het geval zou zijn, verdund (wanneer de promyelocyten hun tijd nemen en zich steeds opnieuw delen voordat ze volgroeid zijn, worden de donkere granules over vele generaties cellen verspreid). In plaats daarvan blijven ze in de cel, en je kunt ze zelfs zien in de volwassen, gesegmenteerde neutrofiele nakomelingen van deze geharde promyelocyten.
Cool, huh?
De twee andere veranderingen zijn Dohle bodies (mooie hemelsblauwe cytoplasmatische insluitsels in neutrofielen; kijk goed naar de bovenstaande afbeelding – je kunt er nog net een zien) en cytoplasmatische vacuolisatie (een onheilspellende verandering, trouwens – als je veel cytoplasmatische vacuolisatie ziet, en vooral als die in de loop van de tijd toeneemt, moet je oppassen.). Ook deze veranderingen zijn heel specifiek voor infectie.