Van onze auto’s tot het verwarmen van onze huizen, de meesten van ons komen dagelijks – zij het indirect – in aanraking met olie. Maar hebt u er wel eens bij stilgestaan waar die olie vandaan komt? Hoe diep moeten we onder de grond om het te vinden?
We gaan steeds dieper de grond in
Toen de metingen begonnen, zaten oliebronnen gemiddeld 3.635 voet diep. Maar dat was 65 jaar geleden – en sinds 1949 hebben we deze ‘ondiepe’ reserves opgebruikt. Olie is een eindige bron, wat betekent dat we nu dieper moeten graven om het te vinden – met een gemiddelde diepte in 2008 van 5.964 voet. Het is een gestage opwaartse trend en, op een paar vreemde jaren na, ziet het ernaar uit dat het cijfer zal blijven stijgen.
Olie uit de grond halen is verre van eenvoudig. De uitdaging is des te groter omdat ongeveer 71% van het aardoppervlak bedekt is met water. Dat betekent dat we zowel onshore als offshore moeten graven, via boorplatforms, snelle boortechnieken, en andere technologieën. De industrie moet voortdurend innoveren en zich aanpassen aan veranderende diepten van winning – en de resultaten zijn zeker indrukwekkend.
De diepste oliebronnen ter wereld
We hebben de gemiddelde diepte van oliebronnen behandeld, maar hoe zit het met de diepste voorbeelden? Hier wordt het onderwerp pas echt interessant – en bijna onbegrijpelijk.
Stelt u zich eerst de diepte van de Grand Canyon voor. De gemiddelde oliebron in Texas is weer 900 voet dieper – maar dit is letterlijk nog maar het topje van de ijsberg. Hydraulisch breken bereikt dieptes van 5.000 voet tot 20.000 voet. Neem nu de gemiddelde diepte van de oceaan – 12.430 voet – en je begint een idee te krijgen van de schaal.
Maar dit is verre van de diepste methode om olie te winnen. Deepwater Horizon – de bron die verantwoordelijk is voor de olieramp van BP in 2010 in de Golf van Mexico – bevindt zich op 35.505 voet onder de oppervlakte. En ’s werelds diepste oliebron – Sakhalin-I in Rusland – reikt tot een ongelooflijke 40.604 voet. Dat is 7,7 mijl of 15 keer de hoogte van ’s werelds hoogste gebouw de Burj Khalifa in Dubai.
Met het verstrijken van de tijd moeten we steeds dieper onder de grond gaan om olievoorraden te vinden. Maar naarmate de jaren verstrijken, maken technologie en techniek grote sprongen voorwaarts. De vraag is: waar houdt het op? Zullen we in staat zijn de diepste oliereserves te bereiken? Of zal het opraken voordat we zover zijn?
In dit artikel hebben we gekeken naar hoe diep bedrijven naar olie boren, maar hoe wordt olie eigenlijk gelokaliseerd? U kunt te weten komen in: Hoe olie en gas te vinden.