Het was intimiderend om een subsidie aan te vragen voor de Pollock-Krasner Foundation. Er is bijna geen advies online, en ik kon nergens een voorbeeld vinden van een sollicitatiebrief. Wat ik wel vond waren anekdotische blog- en forumberichten waarin kunstenaars vertelden dat ze hun brieven en inzichten privé met andere kunstenaars hadden gedeeld, maar het bruikbare deel van de informatie werd altijd weggelaten. Ik denk dat deze geheimzinnigheid de perceptie versterkt dat het een wereld voor ingewijden is, en veel kunstenaars ontmoedigt om zich aan te melden, en daarom heb ik besloten om mijn ervaring online te delen.
Ik dacht altijd dat de Pollock-Krasner Stichting alleen beurzen gaf voor financiële noodgevallen, maar toen ik onderzoek deed naar beurzen in het algemeen vond ik voorbeelden van beurzen die werden toegekend om apparatuur aan te schaffen, een tentoonstelling voor te bereiden, of een residentie bij te wonen. De Stichting bepaalt dat de beurzen bestemd zijn voor kunstenaars met “aantoonbare financiële nood”, wat ik heb geactualiseerd om werkende kunstenaars te omvatten die niet onafhankelijk vermogend zijn.
Als je, zoals ik, geen lang en gedistingeerd cv hebt, kan het verontrustend zijn dat de Pollock-Krasner Stichting rekening houdt met je professionele tentoonstellingsgeschiedenis. Het aanvraagformulier vraagt je om je 10 meest recente solo- en groepstentoonstellingen op te sommen, waarbij duidelijk wordt gesteld dat alleen tentoonstellingen in professionele galerie- of museumruimtes meetellen. Ze willen zelfs geen juryshows in de lijst zien. Dus nadat ik alle gediskwalificeerde pluisjes uit mijn 20-jarige tentoonstellingsgeschiedenis had verwijderd, had ik 7 solotentoonstellingen en 10 groepstentoonstellingen. Ik vulde ze in, en liet de laatste 3 vakjes op de solo-lijst leeg.
Naast deze lijst vragen ze om een kopie van je cv, zodat de juryshows weer toegevoegd kunnen worden, samen met andere beurzen, fellowships, of residenties (waarvan ik er precies 0 had – ik werd toegelaten tot 2 residenties in de tijd tussen het aanvragen en ontvangen van de beurs). Het enige noemenswaardige dat ik aan mijn tentoonstellingslijst kon toevoegen was mijn opname in het Art in Embassies Program (om je aan te melden, kun je lid worden van hun register). Hier is het cv van één pagina dat ik met mijn aanvraag meestuurde:
Ik koos ervoor geen artist statement mee te sturen, aangezien dat als “optioneel” was aangemerkt.
Ik stuurde deze 10 beelden mee van mijn (toen) meest recente werken op papier, Series 20 en 21. Na een aantal mislukte pogingen om ze te fotograferen, heb ik ze met een Epson V37 in delen gescand en met ICE software aan elkaar geplakt. Een slechte beeldkwaliteit kan zelfs het beste werk er slecht doen uitzien, dus dit is het belangrijkste om bij elke toepassing goed te doen.
De Pollock-Krasner Foundation vraagt om “een begeleidende brief waarin u aangeeft voor welk specifiek doel (professioneel, persoonlijk en/of medisch) en voor welk bedrag. Geef aan hoe de fondsen die u aanvraagt gebruikt zullen worden om uw artistieke carrière en welzijn als scheppend kunstenaar te bevorderen. Er wordt ook opgemerkt dat de brief niet lang hoeft te zijn. Ik besloot mijn brief kort, duidelijk en zonder hyperbool te houden. Dit is wat ik stuurde:
Het formulier vraagt ook om de namen en contactgegevens van 3 mensen die bereid zijn om namens jou een referentiebrief te schrijven. Gelukkig wordt er pas om deze brieven gevraagd als je de eerste beoordeling hebt doorstaan. De mensen die ik vroeg waren: een kunstenaar/mentor die mij al kent sinds ik op de universiteit zat, een verzamelaar die ook kunstenaar is, en een curator met wie ik onlangs had samengewerkt.
Ongeveer 6 maanden na het indienen van de aanvraag kreeg ik een e-mail waarin stond dat mijn aanvraag werd beoordeeld, met een verzoek om meer informatie. Ze vroegen om kopieën van mijn belastingaangiften van de afgelopen 2 jaar, een meer gedetailleerde begroting voor mijn voorstel, en een projectie van al mijn andere uitgaven en inkomsten voor het volgende jaar. Dit is ook het moment waarop zij mijn referenties hebben gemaild om brieven te vragen. De tijdspanne voor het indienen van het nieuwe papierwerk bedroeg ongeveer 10 weken.
Ik ontving de toekenningsbrief 2 maanden later per post. Mijn man en dochter waren een dagje weg, dus ik stond alleen in mijn keuken op en neer te springen en probeerde het niet op Facebook te zetten (ik hield het minstens 12 minuten vol). Ik kon me op niets anders concentreren, dus las ik zoveel mogelijk over de Pollock-Krasner Stichting. Ik luisterde ook naar een interview met Charles C. Bergman, stichtend organisator en lange tijd voorvechter van de stichting, waarin hij bij benadering aangaf dat van de 10% kunstenaars die de artistieke beoordeling van The Committee of Selection overleven, 90% een beurs krijgt. Als ik dit eerder had geweten, zou ik hoopvoller zijn geweest na het ontvangen van het verzoek om meer informatie!
Ik ben de Pollock-Krasner Stichting ongelooflijk dankbaar voor hun genereuze steun, en ik ben verheugd dat ik hun boodschap met andere kunstenaars kan delen. Aan het eind van de toekenningsbrief staat: “Wij zouden het zeer op prijs stellen als u uw collega-kunstenaars op de hoogte brengt van de doelstellingen van de Stichting – het helpen van verdienstelijke kunstenaars die financiële steun nodig hebben – en hen aanmoedigt bij ons een aanvraag in te dienen.” Ik hoop dat dit relaas u aanmoedigt om vandaag nog met uw aanvraag te beginnen: www.pkf.org.