De identiteit van Leonardo’s moeder was tot nu toe in mysterie gehuld. Maar een nieuw boek van professor Martin Kemp, emeritus hoogleraar kunstgeschiedenis aan het Trinity College en de Universiteit van Oxford, heeft haar geïdentificeerd als de 15-jarige wees Caterina di Meo Lippi, die Leonardo op 15 april 1452 ter wereld bracht.
Mona Lisa: The People and the Painting, door Professor Martin Kemp FBA en Dr Giuseppe Pallanti, zal worden gepubliceerd door Oxford University Press op 8 juni 2017.
Er zijn veel theorieën geweest met betrekking tot de identiteit van Leonardo’s moeder, waaronder dat ze een slavin was van Oosterse afkomst die de naam Caterina kreeg.
Nieuw onderzoek in de archieven van Vinci toont aan dat in 1451, in een boerderij minder dan een mijl van Vinci, de 15 jaar oude Caterina di Meo Lippi leefde – wat voor het eerst licht werpt op de stamboom van Leonardo’s moeder.
Caterina leefde met haar kleine broertje Papo; zij hadden hun ouders verloren, en hun grootmoeder had hen onlangs naar haar huis in het gehucht Mattoni gebracht. Arm, kwetsbaar en zonder toekomstperspectieven, werd zij zwanger van Ser Piero da Vinci tijdens een van de bezoeken van de ambitieuze jonge advocaat aan zijn geboortestad in juli 1451. Ser Piero was toen een zeer succesvolle carrière aan het opbouwen in Florence.
Een ingewikkeld web van bewijsmateriaal ondersteunt de identificatie van Caterina di Meo Lippi als Leonardo’s moeder, inclusief Antonio da Vinci’s belastingaangifte op 28 februari 1458 die beweert dat Leonardo, zijn vijf jaar oude kleinzoon, bij hem woonde.
Het nieuwe boek, Mona Lisa: The People and the Painting, vertelt het ware verhaal van de Mona Lisa aan de hand van nog niet eerder ontdekte archiefinformatie over de families van zowel Leonardo da Vinci als Lisa del Giocondo, het onderwerp van het portret. Nieuw gedocumenteerde details met betrekking tot het leven van de deelnemers stellen de auteurs in staat de Mona Lisa in de werkelijkheid te verankeren, en een nieuwe theorie te ontwikkelen over de Mona Lisa als een ‘universeel schilderij’.
Professor Kemp zegt dat het boek beoogt aan te tonen dat het portret van Lisa del Giocondo een product was van echte mensen met gewone levens.
“Leonardo deed buitengewone dingen, maar de context die aanleiding gaf tot het portret was niet minder ingebed in de dagelijkse gang van zaken in het leven in Renaissance Florence dan wanneer Lisa’s echtgenoot, Francesco del Giocondo, leer importeerde uit Ierland,” zei hij.
“Aan deze menselijke omstandigheden kunnen we zien dat wat begon als een portret, de gedaante aanneemt van een ‘universeel schilderij’, waarin Leonardo streefde naar zijn ultieme herschepping van de menselijke en natuurlijke werelden door middel van zijn verbeelding.
“Bovenal sneden we door de veronderstellingen en de mythen heen om te laten zien dat het portret een product is van echte mensen met gewone levens. We hebben geprobeerd een gevoel van realiteit terug te brengen in de creatie van het portret van Lisa del Giocondo.”