InformaticIntelligent, Autonomous Machines in Surgery

Chirurgen voeren twee primaire taken uit: opereren en het betrekken van patiënten en zorgverleners bij gedeelde besluitvorming. De menselijke handvaardigheid en besluitvorming zijn biologisch beperkt. Intelligente, autonome machines hebben het potentieel om chirurgen te vergroten of te vervangen. In plaats van deze mogelijkheid met ontkenning, woede of onverschilligheid te bekijken, zouden chirurgen deze technologieën moeten begrijpen en aansturen. Nader onderzoek van chirurgische innovaties en de lessen die uit de auto-industrie kunnen worden getrokken, kunnen in dit proces een rol spelen. Innovaties in minimaal invasieve chirurgie en chirurgische besluitvorming volgen klassieke S-vormige curven met drie fasen: (1) introductie van een nieuwe technologie, (2) bereiken van een prestatievoordeel ten opzichte van bestaande standaarden, en (3) bereiken van een prestatieplateau, gevolgd door vervanging door een innovatie met een grotere autonomie van de machine en minder menselijke invloed. Er is momenteel geen bewijs van niveau I dat de patiënt betere resultaten boekt wanneer intelligente, autonome machines operaties of chirurgische besluitvormingstaken uitvoeren. De geschiedenis wijst uit dat indien dergelijke bewijzen worden gevonden en indien de machines kosteneffectief zijn, zij mensen zullen aanvullen of vervangen, aanvankelijk voor eenvoudige, alledaagse, routinetaken onder nauw menselijk toezicht en later voor complexe taken met minimaal menselijk toezicht. Dit proces brengt ethische uitdagingen met zich mee wat betreft het toewijzen van aansprakelijkheid voor fouten, het afstemmen van beslissingen op de waarden van de patiënt en het verdringen van menselijk personeel, maar kan chirurgen in staat stellen minder tijd te besteden aan het verzamelen en analyseren van gegevens en meer tijd te besteden aan de interactie met patiënten en aan dringende, kritieke – en mogelijk waardevollere – aspecten van de patiëntenzorg. Chirurgen zouden deze technologieën moeten sturen in de richting van optimale patiëntenzorg en netto maatschappelijk voordeel met behulp van de uniek menselijke eigenschappen van creativiteit, altruïsme en moreel beraad.