Deze mammoetbuste van Karl Marx staat in het centrum van Chemnitz, een stad die ten tijde van de Duitse Democratische Republiek (DDR) in het voormalige Oost-Duitsland de naam Karl-Marx-Stadt (“stadt” betekent “stad”) kreeg. Je zou denken dat een stad die naar Karl Marx is genoemd, wel iets met de socialistische denker te maken zou hebben, of het nu zijn geboorteplaats was, zijn vroegere woonplaats of op zijn minst een plaats waar hij graag naartoe reisde. Maar deze stad in Saksen heeft geen enkel verband met de man die mensen als Lenins Bolsjewieken inspireerde.
In plaats daarvan besloot de communistische regering in 1953 de stad een andere naam te geven ter ere van de 70e sterfdag van Marx. Niet alleen dat, het besloot ook om een enorme buste van de icoon op te richten in het centrum van de stad.
Tot op de dag van vandaag is de buste een herkenningspunt van de stad – ondanks dat het na de Duitse hereniging opnieuw Chemnitz werd genoemd. Het eigenlijke hoofd is meer dan 7,1 meter hoog, en in totaal weegt het borstbeeld 40 ton en staat het meer dan 13 meter hoog, waarmee het een van de grootste borstbeelden ter wereld is. Op de bronzen muur achter het kolossale hoofd is de zin “Arbeiders van de wereld, verenigt u” gegraveerd.
Officieel het Karl-Marx-Monument genoemd, werd de buste ontworpen door de Sovjet beeldhouwer Lev Kerbel, en de bronzen stukken waaruit de muur bestaat – alle 95 stuks – werden in Sint-Petersburg gegoten, verscheept en op hun plaats gelast alvorens in 1971 te worden onthuld. De iconische buste wordt plaatselijk aangeduid als “Nischel” (wat “hoofd” betekent in het oude Saksische dialect) en is een gemeenschappelijk trefpunt onder de lokale bevolking, van wie velen vaak trots en liefdevol nog steeds verwijzen naar de stad met zijn vroegere moniker, Karl-Marx-Stadt.