Technieken voor radiotherapie
Straling kan normale cellen beschadigen. Het is belangrijk dat de straling specifiek op de kanker wordt gericht.
Een geavanceerd type driedimensionale (3D) conforme bestraling, intensiteitgemoduleerde bestralingstherapie of IMRT genaamd, stemt de dosis aan tumoren nauwkeuriger op elkaar af, waardoor hogere stralingsdoses veilig kunnen worden toegediend.
Andere technieken die het mogelijk maken ultra-precieze stralingsdoses aan tumoren toe te dienen, zijn onder meer stereotactische radiochirurgie, waarbij gebruik wordt gemaakt van 3D-beeldvorming om de exacte coördinaten van de tumor te bepalen. Op die manier convergeren gammastralen, of sterk gefocusseerde röntgenstralen, op de tumor om deze te doen krimpen. Gamma Knife® is een behandelingsoptie waarbij gebruik wordt gemaakt van radioactieve kobaltbronnen om meerdere stralenbundels op een klein gebied te richten. Lineaire versnellers kunnen ook worden gebruikt om stereotactische radiotherapie toe te dienen in de hersenen. Andere delen van het lichaam kunnen ook worden behandeld met stereotactische lichaamsradiotherapie (SBRT). Opkomende gebieden voor het gebruik van SRBT zijn longen, lever en botten.
Image-guided radiation therapy (IGRT) wordt over het algemeen gebruikt in combinatie met IMRT om ervoor te zorgen dat de straling op het geplande gebied wordt afgegeven. IGRT omvat een CT-scan tijdens de bestraling om ervoor te zorgen dat het doel van de behandeling zich op de juiste plaats bevindt. IGRT maakt aanpassing tijdens de behandeling mogelijk in bewegingsgevoelige delen van het lichaam zoals de longen en tumoren die zich dicht bij kritieke organen en weefsels bevinden.
Bestraling kan ook worden gebruikt om de bloedtoevoer naar een tumor af te snijden in vasculaire organen zoals de lever. Bij radio-embolisatie bijvoorbeeld wordt gebruik gemaakt van microbolletjes gevuld met radioactieve isotopen om de bloedtoevoer naar een tumor te blokkeren zodat deze verhongert.
Bestraling kan ook worden gebruikt om de bloedtoevoer naar een tumor in vasculaire organen zoals de lever af te snijden.