Als je een beetje bent zoals ik, heb je waarschijnlijk gevonden jezelf angstig kwijlen over je telefoon, wachtend op die niet-zo-gem-of-a-guy om u te sms’en. Ik bedoel, waarom zou hij niet, je bent zo leuk om mee te praten, hij zegt schattige dingen, en hij maakt grapjes met je de hele tijd! En op het moment dat de sms’jes komen, ga je zo hard juichen dat de professor geen andere keuze heeft dan te denken dat je bent bijgelicht door zijn uitleg over financiële analyse. Dan net zo abrupt als zijn grappen komen, de berichten stoppen voor een sporadische periode van tijd, en je merkt dat je wacht helemaal opnieuw, geven jezelf angst over de vraag of hij eigenlijk wel om je geeft of niet. Hij lijkt te denken dat ik speciaal ben, maar nu reageert hij niet eens op mij! Keer op keer merk je dat je in deze valkuilen van wanhoop en verwarring valt, niet wetend waarom je jezelf niet kunt losrukken van het probleem terwijl je weet dat het op de lange termijn zoveel gezonder zou zijn.
Dit is het concept van intermitterende bekrachtiging, een fenomeen waarover ik leerde terwijl ik mijn innerlijke (en uiterlijke) nerd in de 9e klas uitleefde. Intermitterende bekrachtiging verwijst naar gedragingen die met tussenpozen worden beloond, of niet voortdurend. Bijvoorbeeld, als een kind een driftbui had op de vloer van Toys-R-Us en zijn ouders gaven hem elke keer een cadeautje, dan zou dat continue bekrachtiging zijn. Als hij een cadeautje kreeg om zijn uitbarstingen te kalmeren met sporadische tussenpozen zonder echt patroon, dan zou dat intermitterend zijn. En het toeval wil dat intermitterend gedrag veel moeilijker uit te roeien is. Dus voor degenen onder u die zichzelf verafschuwen omdat ze in deze val trappen van het stilstaan bij mensen en dingen die er eigenlijk niet toe zouden moeten doen, voel u niet zo slecht, want het is gewoon menselijke psychologie.
Zes jaar later, nadat ik dat boek had opgepakt, dacht ik dat de dagen voorbij waren dat ik slaaf zou zijn van een primitief psychologisch verschijnsel. Immers, mensen zeggen meestal dat zodra je het probleem erkent, het veel gemakkelijker is om jezelf uit cycli te halen. Maar om de een of andere reden, elke keer als ik iemand ontmoet, merk ik dat ik in dezelfde idiote cyclus val, met het gevoel alsof ik op hetzelfde intellectuele niveau zit als een getrainde aap.
Dus hoe komt het dat we niet kunnen stoppen als we zo hard proberen om uit deze cycli te breken? Als we weten dat de rationele optie is om ons weg te trekken van dingen en mensen die ons giftig maken, waarom stoppen we dan twee weken en komen snel daarna weer terug? Ik weet zeker dat als je je beste vrienden om advies zou sms’en, ze zouden zeggen dat je hem moet vergeten of welk probleem je ook hebt en dat je je moet richten op dingen die er echt toe doen. Maar zoals Chris Trager tegen Leslie Knope zegt in Parks and Recreation: “Geweldig advies, maar onmogelijk op te volgen!” Ik denk dat we in het leven proberen te zoeken naar keuzes die niet bestaan, oplossingen voor problemen die geen zichtbaar antwoord hebben behalve frustratie en mogelijke bevrediging nu, frustratie en mogelijke bevrediging later, of voortdurende frustratie maar met wat zelfrespect aan de zijkant. Elk van deze opties klinkt afschuwelijk, dus we zijn nooit echt zeker welke kant we op moeten, en elke keuze die een schijn van onmiddellijke bevrediging biedt, lijkt het meest uitnodigend.
Nu het probleem echter is geïdentificeerd, denk ik dat we dit echt kunnen gebruiken voor een pad van zelfverbetering. Het is psychologie. Als we in de val lopen, is het goed. Elke keer als je voelt dat dit met je gebeurt, verafschuw jezelf dan niet, maar accepteer het voor wat het is. Probeer de onzichtbare antwoorden meer zichtbaar te maken. Leer jezelf te stoppen en train je geest om je te richten op de dingen die er echt toe doen, de vriendschappen en relaties die er voor je zijn geweest. Om jezelf af te leiden, pak je een hobby op of kanaliseer je je emoties in iets anders waar je gepassioneerd over bent, behalve die interesses die veel verzadigd vet en cholesterol met zich meebrengen. En voordat het weer gebeurt, maak een bewuste beslissing om je telefoon te verbergen in de diepten van je vuile wasmand, zodat je alle mogelijkheden vermijdt om het opnieuw te doen.
Feature image via.
Alle onderwerpen in Lifestyle
Join Our Newsletter Squad!
Krijg dagelijkse updates over je favoriete celebs, stijl en modetrends plus advies over relaties, seks en meer!