Het is moeilijk te beweren dat powerlifter Morgan Nicholls geen genetische aanleg heeft.
Zijn vader is voormalig bodybuilder en sportdiëtist Chad Nicholls, die heeft gewerkt met grootheden als “The King” Ronnie Coleman, “The Baddest Man on the Planet” Mike Tyson, en Big Ramy; en zijn moeder is Kim Chizevsky, een viervoudig Ms. Olympia.
En er zijn verhalen van zijn grootvader, een voormalig footballspeler op de universiteit, die maandenlang niet trainde en vervolgens in staat was om 405 pond op de bank te drukken.
“Genetica speelt een grote rol,” vertelt Chad Nicholls aan Muscle & Fitness. “Ik heb dingen zien doen die fysiek gewoon niet mogelijk lijken voor een kind van zijn leeftijd.”
Morgan weet echter ook dat er hard gewerkt moet worden om sterker te worden, en dat heeft hij zijn hele leven al geoefend. In zijn eerste trainingsjaar heeft hij nooit meer dan 90 pond gebukt en kwam hij nooit boven de 100 bij squats.
“Dat deden we elke dag, gewoon om mijn lichaam aan de bewegingen te laten wennen,” herinnert Morgan zich. “We gingen door alle aspecten van de beweging – hoe de spier voelde, welk deel van de lift activeerde welke spier.”
Toen hij begon te trainen met zware gewichten, Morgan’s kracht kwam snel, en slechts drie jaar later op zijn eerste powerlifting bijeenkomst, zette hij een 1.230-pond totaal (450-pond squat, 325-pond bench en een 455-pond deadlift).
Hebben we al gezegd dat hij slechts 13 jaar oud is? Ja.
Geen enkele andere 13-jarige is in staat geweest om zoveel te tillen, volgens openpowerlifting.org, en Morgan heeft nog een paar jaar om de sterkste tiener ooit in Amerika en op de planeet te worden.
Tussen heeft hij het internet in vuur en vlam gezet door video’s van zijn krankzinnige lifts te posten op zijn Instagram, @raising_mayhem.
We spraken met Morgan en zijn vader over hoe de virale sensatie betrokken raakte bij powerlifting, of hij het voor de kost wil doen, of het verantwoord is dat hij op jonge leeftijd zoveel tilt, en hoe het voelde toen Coleman hem een shout out gaf.
Hoe ben je bij powerlifting gekomen, en is het iets wat je fulltime wilt doen?
Morgan: We wilden nooit echt aan powerlifting doen. Ik ben dit gaan doen om sterker te worden voor het football. Voetbal is altijd het hoofddoel geweest. Dus op de basisschool wilde ik de kracht hebben van een middelbare scholier, en op de middelbare school wilde ik de kracht hebben van een college atleet, en als ik op de universiteit zit kan ik de kracht hebben van een pro atleet. Ik wilde altijd iedereen voor zijn.
Chad: We begonnen toen hij ongeveer 8 was, bijna 9, en het eerste jaar leerden we hem alleen de basis – we leerden hem over mobiliteit en werkten aan techniek en vorm. We hebben daar een jaar aan besteed, en naar mijn mening was dat eerste jaar het meest voordelig. Toen hij zwaar begon te tillen, nam zijn kracht snel toe en die is niet meer gestopt.
Welke positie wil je in het football gaan bekleden?
Morgan: Running back of midden linebacker. Op dit moment hangt het af van mijn lengte als ik klaar ben met groeien.
Veel mensen zeggen dat het onverantwoordelijk is voor kinderen en tieners om in een sportschool te trainen, en dat het kan leiden tot een achterblijvende groei.
Morgan: We krijgen dat vaak te horen, maar het is eigenlijk wetenschappelijk bewezen dat het je op jonge leeftijd ten goede komt. Mijn geschatte lengte is eigenlijk een centimeter gestegen. Ik werd geschat op 1 meter 80, maar nu zeggen de artsen dat ik waarschijnlijk groter zal zijn.
Zouden andere kinderen en tieners dit ook moeten doen?
Chad: Ik denk dat er veel voordelen aan de training zitten, maar ik denk dat het afhangt van het soort training. Er zijn zeker veel kinderen die er baat bij kunnen hebben, maar er is een manier om het te doen. Je kunt ze niet gewoon in de gymzaal zetten en ze zware gewichten laten heffen. Je hebt iemand nodig die ze de juiste vorm en de juiste technieken laat zien.
Je krijgt nogal wat online trollen en haters op je sociale media. Hoe ga je met hen om?
Morgan: We krijgen vrij veel goede dingen, maar we krijgen af en toe een persoon die probeert me naar beneden te halen. Het zijn meestal volwassenen. Ik kijk veel naar Gary Vee en die motiverende sprekers en zij zeggen dat als iemand je probeert neer te halen op sociale media, hij of zij op een heel laag punt in zijn of haar leven zit en hulp moet zoeken. Het stoort me niet veel, omdat ik professionele atleten in principe mijn hele leven hiermee heb zien omgaan.
Chad: De grootste die we krijgen is “Geen kans dat hij 13 is.” Dat is waarschijnlijk de grootste waar mensen mee komen. Maar ja, je zou denken dat het de kinderen zouden zijn, maar 90 procent van de negativiteit is volwassenen.
Neem ons door je trainingsroutine
Morgan: Typisch onze training is vijf dagen op, twee dagen af, en we vernietigen een lichaamsdeel voor die ene dag en geven het een week om te herstellen. Dus we vernietigen borst een dag, maar doen het dan een week niet.
Chad: We doen dat om twee redenen: Een, het brandt hem niet uit in de sportschool en hij gaat gewoon continu vooruit op krachtgebied. Het is een soort mix van powerlifting en bodybuildingtraining.
Hoe zit het met jullie dieet?
Chad: Hij kan non-stop eten. Hij eet waarschijnlijk vijf keer zoveel als een normale 13-jarige, en hij eet ongeveer elke tweeënhalf uur. En het is meer bodybuilding-stijl voedsel zoals biefstuk en rijst, vis en dat soort dingen. We doen er een paar proteïne shakes bij.
Eigen favoriete cheat maaltijden?
Morgan: Waarschijnlijk pizza. Of cake en donuts.
Hoe voelde je je tijdens je allereerste powerliftingmeeting?
Morgan: Ik heb nauwelijks geslapen en als ik me klaarmaakte voor een lift, werd ik een beetje bibberig of nerveus. Maar toen ik eenmaal onder de lat stond, verdween alle nervositeit.
Al plannen om de nationale of wereldrecords te breken?
Chad: Op dit moment staat alles in de ijskast vanwege Covid, maar gelukkig heeft hij nog twee jaar om de tienerrecords te breken, dus het heeft niet echt haast voor hem.
Hoe zijn jullie omgegaan met de lockdowns?
Chad: We hebben veel geluk gehad. We dachten oorspronkelijk dat we de hele tijd toegang zouden hebben, omdat we trainen in een zeer hardcore sportschool, maar wat er uiteindelijk gebeurde, was dat ze een tijdje moesten sluiten. Ik had een heel goede distributeur die ons wat gewichten kon bezorgen, dus we hebben een paar weken in de garage getraind voor de sportscholen weer opengingen. Ik zou zeggen dat het slechts ongeveer een maand was dat we zonder de sportschool waren.
Hoe voelde het voor Ronnie Coleman om je een shout-out te geven op zijn Instagram?
Morgan: Het was een soort van schokkend toen hij de tijd nam om een video van mij te plaatsen, omdat ik rond hem ben opgegroeid en naar hem heb gekeken. Het was echt cool.
Chad: Het was een beetje grappig omdat hij Ronnie alleen kende als deze geweldige bodybuilder, maar hij wist niet dat hij ook een powerlifter was. Dus op een dag bracht hij deze video naar boven en liet me deze video’s zien van zijn waanzinnige lifts.