Hoe beschrijf je de 1988 Isuzu Impulse Turbo, de testauto van deze week?
Wel, om te beginnen, zou je de Japanse Porsche kunnen proberen.
Als dat hoogdravend klinkt, dan zij het zo. Voor een sportwagen liefhebber, deze $ 16.000 auto uit Japan doet een goed werk van het nabootsen van Porsche handling, rijden en – ja – prestaties voor minder dan de helft van de prijs.
Denk je dat ik gek ben? Nou, je bent niet alleen, maar na een week zitten achter het stuur van deze solide gebouwde go-getter, en na twee weken in de Porsche 944 en 944 Turbo, vind ik de overeenkomsten treffend.
Laten we eens nader kijken naar de Impulse Turbo. Aan de buitenkant, zijn Italiaans-ontworpen, wigvorm vangt uw oog onmiddellijk. Hoewel het algemene uiterlijk gelijk is aan dat van de afgelopen jaren, zijn er merkbare verschillen – waaronder een nieuwe, meer rake motorkap. Er zijn geen koplampdeuren meer en er zijn dit jaar kleinere, niet-aërodynamische koplampen. Bovendien is de grilleconfiguratie gewijzigd. En een handmatig bedienbaar kanteldak en een ingrijpende achterspoiler zijn toegevoegd.
Een ander ding dat opvalt is een nieuwe slogan, die de belangrijkste verandering in de Impulse voor 1988 samenvat: “Handling by Lotus.”
Isuzu gaf Lotus Engineering de opdracht om het chassis en de ophangingsconfiguraties onder de Impulse volledig opnieuw te doen. Talrijke combinaties van schroefveren en stabilisatorstangen werden getest voordat de huidige combinatie de goedkeuring kreeg. De Lotus groep koos ook voor gas-assistentie, monotube-type schokdempers. Als klap op de vuurpijl al deze wijzigingen aan de ophanging zijn Bridgestone unidirectionele radialen.
U hoeft niet bekend te zijn met deze technische aspecten om te waarderen wat “Handling by Lotus” heeft gedaan voor de Impulse. Het is misschien wel de meest agressieve en vasthoudende weggrijper in zijn prijsklasse.
De Turbo maakt gebruik van Isuzu’s 2-liter, bovenliggende nokkenas, 4-cilinder motor met een watergekoelde turbocharger en lucht-lucht intercooler. Hij levert 140 pk en is een van de weinige turbo’s waarmee ik heb gereden die bijna geen turbogat heeft (het interval tussen het indrukken van het gaspedaal en de activering van de turbo). De motor past goed bij de auto. Niet te sterk, niet te zwak.
De besturing is responsief, snel, accuraat en betrouwbaar. Er zijn geen verrassingen hier. En dat is hoe het hoort te zijn. De rit? Extreem stevig en solide. De auto heeft niet overhellen of slingeren in een van de agressieve tests die ik hem aan. De nieuwe ophanging is op zijn zachtst gezegd strak.
De binnenkant van de cockpit is een duizelingwekkende waaier van bedieningselementen en meters en lichten van alle beschrijvingen. Zittend in de krappe bestuurdersstoel is het alsof je aan de knoppen zit van een van die videomachines: heel veel knoppen, knoppen, hendels en schakelaars tot je beschikking. Vreemd genoeg is er geen opvoermeter voor de Turbo. Verstelbare pods aan elke kant van de stuurkolom herbergen bijna alle belangrijke bedieningselementen binnen vingertopbereik. U hoeft geen hand van het stuur te halen om ze te activeren.
De stoelen? U raadt het al: Ze passen perfect bij de rit; ze zijn hard, maar zijn vrij comfortabel en van mooie grootte. Er is slechts één optie beschikbaar voor de Impulse Turbo: tapijtmatten voor $50. Voor de rest is alles wat je ziet, van de turbo tot de airco tot het zonnedak tot de stereo, standaard.
NUMMERS EN DOLLEN
— Naam: Isuzu Impulse Turbo
— Basisstickerprijs: $16.079
— Prijs van de testauto: $16.129
— Motorinformatie: 2-liter, 4-cilinder, in-line turbo-opgeladen. 140 pk bij 5.400 tpm. Koppel gelijk aan 166 voet-pond bij 3.000 tpm.
— Compressieverhouding: 7,9:1
— Brandstofsysteem: multipoint elektronische brandstofinjectie
— Transmissie: handgeschakeld met 5 versnellingen
— Eigen gewicht: 2.970 pond
— Lengte/wielbasis: 172,6 inch/96,1 inch
–Stuurinrichting: tandheugel en rondsel, bediening door Lotus
–Voorwielophanging: onafhankelijk, wishbone-armen met schroefveren, stabilisator
–Achter: 5-link, schroefveren, stabilisatorstang
–Remmen: 4-wiel geventileerde schijfremmen
–Laadruimte: 12,6 kubieke voet (stoel omhoog), 30,2 kubieke voet (stoel omlaag)
— Banden: eenrichtingsstalen radiaalbanden