PORTLAND, Ore.-U.S. Attorney Billy J. Williams kondigde vandaag aan dat Edward Thomas Schinzing, 32, strafrechtelijk is aangeklaagd wegens het gebruik van vuur om het Justice Center in het centrum van Portland kwaadwillig te beschadigen of te vernielen op 29 mei 2020.
Multnomah County en de stad Portland zijn eigenaar van het Justice Center-gebouw aan 1120 SW 3rd Avenue in Portland. De faciliteit huisvest de gevangenis van Multnomah County Detention Center en het hoofdkwartier van het Portland Police Bureau.
Volgens gerechtelijke documenten marcheerde Schinzing met een groep demonstranten toen hij kort voor 23:00 uur op 29 mei 2020 aan de voorzijde van het Justice Center aankwam. Een paar minuten later braken verschillende mensen ruiten in bij de noordwestelijke hoek van het Justitiepaleis, waar het kantoor van de recherche is gevestigd. Vervolgens drongen zij het beveiligde kantoor binnen door de gebroken ruiten.
Drie civiele werknemers van Multnomah County waren op dat moment aan het werk in het Corrections Records Office en vluchtten voor hun veiligheid toen de ruiten werden gebroken. Uit een voorlopige beoordeling van publiekelijk beschikbare video’s van YouTube, Twitter, bewakingscamera’s en online geplaatste foto’s blijkt dat ongeveer 30 personen het Justitiepaleis zijn binnengedrongen door de gebroken ruiten. De personen spoten verf op delen van het kantoor, beschadigden computer- en andere kantoorapparatuur, meubilair en binnenramen en stichtten brand.
Van degenen die het Justice Center binnenkwamen, werd Schinzing geïdentificeerd door een vergelijking met een gevangenisboekingsfoto en een kenmerkende tatoeage van zijn achternaam op zijn bovenrug. Schinzing verspreidde een brand die aan de voorkant van het kantoor was begonnen door extra papieren in brand te steken en deze in een lade van een apart hokje te verplaatsen.
Om ongeveer 23.08 uur activeerde het brandsprinklersysteem van het gebouw en doofde de branden. Op ongeveer hetzelfde moment hebben politieagenten dat deel van het Justice Center afgesloten. Het Multnomah County Detention Center huisvestte op dat moment ongeveer 289 gedetineerden.
Schinzing verscheen vandaag voor het eerst voor een U.S. Magistrate Judge en werd in hechtenis genomen in afwachting van verdere gerechtelijke procedures. Brandstichting wordt bestraft met maximaal 20 jaar gevangenisstraf met een verplichte minimumstraf van 5 jaar.
Deze zaak wordt gezamenlijk onderzocht door de FBI; Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (ATF); U.S. Marshals Service; Portland Police Bureau; Multnomah County Sheriff’s Office; en Multnomah County District Attorney’s Office. De zaak wordt vervolgd door het U.S. Attorney’s Office for the District of Oregon.
Criminele klachten zijn slechts beschuldigingen van een misdrijf, en een gedaagde wordt voor onschuldig gehouden tenzij en totdat zijn schuld is bewezen.
