Door David Meduna, MD, FAAP
Koorts is een veel voorkomend en verontrustend probleem bij kinderen. We krijgen vaak telefoontjes over koorts, en er is veel verwarring over wanneer u zich wel en niet zorgen moet maken als uw kind koorts heeft.
Normale lichaamstemperatuur kan variëren van 97 tot 100,3 graden Fahrenheit. Artsen beschouwen een lichaamstemperatuur van meer dan 100,3 graden Fahrenheit als koorts. Sommige schoolsystemen beschouwen een temperatuur van meer dan 99,9 graden Fahrenheit als koorts. Koorts is een normale reactie van het lichaam op vele infecties. Het vertraagt de voortplanting van vele soorten bacteriën en virussen en helpt ons zo deze infecties te overwinnen. Koorts boven 103-104 graden Fahrenheit heeft voor het kind niet meer nut dan koorts onder dit niveau; daarom kan de behandeling van koorts bij gezonde kinderen meestal worden uitgesteld tot de koorts boven 102 graden Fahrenheit is. Behandeling is aangewezen bij kinderen met hart-, long- en andere chronische aandoeningen, omdat het deze aandoeningen kan verergeren. Bespreek met uw zorgverlener hoe u koorts moet behandelen.
Een lang gekoesterde mythe is dat hoge koorts de hersenen op de een of andere manier beschadigt. Koorts moet echt oplopen tot ongeveer 106 graden Fahrenheit om hersenbeschadiging te veroorzaken. Koorts als gevolg van infecties wordt zelden zo hoog. De uitzondering is bij kinderen die te veel kleren/dekens aan hebben, waardoor de warmte het kind niet kan verlaten. Daarom zeggen we tegen de ouders om bij hoge koorts de kleren van het kind open te maken en extra dekens te verwijderen. Soms is een sponsbad met lauw water ook aangewezen. Koorts als gevolg van een hitteberoerte en bepaalde medicijnreacties kunnen zo hoog oplopen dat vitale organen worden beschadigd en zijn een medisch noodgeval.
De echte vraag die men zich bij koorts moet stellen is wat de oorzaak is. Koorts kan worden veroorzaakt door alles van milde, tijdelijke virale infecties tot ernstige levensbedreigende infecties. Hier zijn een paar punten om in gedachten te houden:
Wanneer u uw zorgverlener op de hoogte moet stellen van koorts hangt af van de leeftijd van uw kind, aangezien het type en de ernst van infecties die kinderen kunnen krijgen per leeftijd verschilt. Als uw kind:
- Geboorte-3 maanden is: Bel meteen met koorts boven 100,3 graden Fahrenheit.
- Ouder dan 3 maanden: Bel direct bij koorts hoger dan 105 graden Fahrenheit.
Bel bovendien altijd uw zorgverlener als een van de onderstaande zaken van toepassing is:
- U maakt zich grote zorgen over uw kind.
- Koorts gaat gepaard met kortademigheid, sterk verminderde activiteit, ernstige hoest of stijve nek.
- Uw kind heeft koorts met een zeer zere keel en/of bekende blootstelling aan streptokokken.
- De symptomen van uw kind lijken anders dan gewone verkoudheidssymptomen.
Koorts als gevolg van virussen begint meestal aan het begin van een ziekte en is meestal na ongeveer 3 dagen verdwenen. Hoewel koorts als gevolg van een virusziekte zelden een week kan aanhouden, is het belangrijk om een ernstige infectie uit te sluiten. Als uw kind dus langer dan drie dagen koorts heeft of na enkele dagen ziekte opnieuw koorts krijgt, moet het door een gezondheidswerker worden onderzocht. De zorgverlener kan beslissen wanneer verdere follow-up moet plaatsvinden.
Hier zijn enkele laatste gedachten over koorts:
- Atleten moeten niet trainen als ze koorts hebben.
- Een kind met een virusziekte heeft meer kans het virus te verspreiden als het koorts heeft, en daarom vragen we kinderen met koorts thuis te blijven van school totdat de koorts weg is.
- Koorts breekt vaak ’s morgens uit en komt ’s avonds weer terug.