Last month, Florida Gov. Rick Scott signed into law a medical marijuana use bill. Dit was het resultaat van de overweldigende stemming (71 procent) in het voordeel van de wijziging van de grondwet van Florida om medisch marihuanagebruik op voorschrift van een bevoegde arts in Florida toe te staan. Florida voegt zich nu bij 27 andere staten die op zijn minst een vorm van marihuanagebruik hebben gelegaliseerd.
Details van Florida’s wet
Om in aanmerking te komen voor medisch marihuanagebruik in Florida, moet een patiënt een “slopende medische aandoening” hebben. De wet noemt de volgende aandoeningen:
kanker, epilepsie, glaucoom, HIV/AIDS, PTSD, ALS, ziekte van Crohn, ziekte van Parkinson, multiple sclerose en andere invaliderende medische aandoeningen van dezelfde soort of klasse of vergelijkbaar met de hierboven genoemde.
Het spreekt voor zich dat de definitie van “andere invaliderende medische aandoeningen” de deur wijd open laat voor andere medische aandoeningen die onder de dekking van legaal medisch marihuanagebruik kunnen vallen. Sommige staten, zoals Californië en Washington, hebben “slopende medische aandoeningen” gedefinieerd als ernstige pijn, krampen, angst, overgeven en verlies van eetlust. Het is twijfelachtig of Florida zo’n uitgebreide definitie zou aannemen, maar de tijd zal het leren.
Interessant is dat de definitieve versie van de wet nog steeds het roken van marihuana verbiedt. Florida sluit zich aan bij de staten Louisiana, Minnesota, New York en Pennsylvania, die allemaal het gebruik van marihuana in een of andere vorm hebben gelegaliseerd, maar het roken ervan nog steeds verbieden. In plaats daarvan moet legale marihuana in Florida worden geconsumeerd in olie- of eetbare vorm. Hoe lang dit de wet blijft, is twijfelachtig omdat een van de belangrijkste voorstanders van de wet al een rechtszaak heeft aangespannen om de grondwettelijkheid van het rookverbod aan te vechten.
Het is vermeldenswaard dat de federale wet, niet de staatswet, bepaalt wat een illegale drug is. Onder de Federal Controlled Substance Act is marihuana nog steeds een Schedule I hallucinogeen en het gebruik ervan is nog steeds illegaal, ondanks de legalisering van het gebruik in veel staten. Verschillende uitspraken van staatsrechtbanken hebben zich op dit principe gebaseerd bij hun beslissing om de rechten van werknemers te beperken onder de verschillende staatswetten die marihuanagebruik legaliseren.
Overwegingen voor werkgevers in Florida
Dus, wat doet een werkgever in Florida met een werknemer die medische marihuana gebruikt?
Americans with Disabilities Act (ADA) Kwesties. De moeilijkste uitdaging zal waarschijnlijk de wisselwerking zijn tussen de ADA en het legale gebruik van marihuana. Zoals u weet, moet een werkgever volgens de ADA redelijke voorzieningen treffen voor een gekwalificeerde persoon met een handicap – maar illegaal drugsgebruik wordt niet beschouwd als een gedekte handicap. Ik kan me het scenario voorstellen waarin een werknemer een doktersverklaring voorlegt waarin staat dat de werknemer onder werktijd marihuana mag gebruiken om een slopende aandoening onder controle te houden. Maar omdat marihuana volgens de federale wet illegaal is, lijkt de ADA die accommodatie te vereisen. De wet van Florida gaat niet zo ver.
In tegenstelling tot sommige staatswetten (bijv. New York, Arizona, Minnesota, Illinois), vereist de wet van Florida niet dat een werkgever ter plaatse medisch gebruik van marihuana accommodeert. Met andere woorden, werkgevers in Florida hebben volgens deze nieuwe wet geen wettelijke verplichting om werknemers toe te staan medische marihuana op de werkplek te gebruiken. De wet heeft geen betrekking op het toestaan van medisch marihuanagebruik buiten de werkplek. Gezien de conservatieve aard van de arbeidswetgeving in Florida, is er echter weinig reden om aan te nemen dat werkgevers in Florida ook buiten de werkplek tegemoet moeten komen aan medisch marihuanagebruik.
Beleid inzake drugstests. Welke invloed heeft dit op het drugstestbeleid van een werkgever in Florida? In tegenstelling tot veel andere staten stimuleert de Florida Drug-Free Workplace Act (de wet) werkgevers om een drugsvrij werkplekbeleid in te voeren. De wet geeft een werkgever in Florida een korting op zijn werknemerscompensatiepremies als hij een gekwalificeerd drugsvrij werkplekbeleid heeft. Zelfs zonder een dergelijk beleid heeft een particuliere werkgever in Florida nog steeds het recht om zijn werknemers op elk moment te testen op drugsgebruik. Het valt nog te bezien of een werkgever in Florida het recht heeft om een werknemer te ontslaan die positief test op legaal (althans volgens de staatswetgeving) gebruik van medische marihuana. Nogmaals, gezien de conservatieve jurisprudentie van de rechtbanken in Florida, zou het me niet verbazen dat een werkgever nog steeds het recht heeft om die werknemer te ontslaan. In andere staten hebben rechtbanken het recht van de werkgever bevestigd om dit te doen, aangezien marihuanagebruik nog steeds illegaal is volgens de federale wetgeving. Ik ben echter niet ongevoelig voor het argument dat 71 procent van de kiezers in Florida voor medisch marihuanagebruik heeft gestemd en een dergelijk ontslag lijkt tegen de wil van het electoraat in te gaan.
Takeaways
Zelfs met de aanname van dit nieuwe wetsvoorstel, op de korte termijn, zie ik niet dat het een grote impact heeft op de werkgevers in Florida. Werkgevers in Florida hoeven nog steeds geen medische marihuanagebruik op het werk toe te staan en kunnen werknemers blijven ontslaan die positief testen op het gebruik ervan. Dit gezegd zijnde, moeten werkgevers waakzaam blijven en op de hoogte blijven van de veranderende arbeidswetgeving. Hoewel het onder de huidige regering onwaarschijnlijk lijkt dat de federale wetten werknemervriendelijker zullen worden (d.w.z. marihuanagebruik legaliseren), kunnen rechtbanken in Florida of het Eleventh Circuit dat juist wel doen. Er zouden ook problemen kunnen rijzen in verband met de FMLA, vakbondscontracten, klokkenluiden over een “drugsgebruiker” en elders.
Moraal van deze blog: Stay tuned.