Ondanks de strubbelingen van de Los Angeles Lakers lijkt LeBron James niet bereid om zijn uitweg via een handel te forceren.
“Jalen Rose zei hetzelfde wat ikzelf en zelfs Max Kellerman zeiden. ‘Hij zou om een handel moeten vragen,'” zei ESPN’s Stephen A. Smith op Get Up van maandag. “Met andere woorden, we weten het niet. We geloven niet dat dat is wat LeBron James zal doen. Feitelijk is mij verteld dat het niet is wat hij zal doen.
“Mij is zeker verteld…dat de Lakers hem ook niet zullen ruilen, ook al zijn er mensen in Hollywood geweest, geen basketbalmensen, maar mensen in Hollywood in het oor van Jeanie Buss die haar vertelden: ‘Doe hem weg. Verkoop hem. Herbouw gewoon, want jullie gaan toch nergens heen. Maar nogmaals, hij heeft geen no-trade clausule, dus het is denkbaar dat je hem verplaatst. Dat is niet iets wat ze gaan doen. Het is niet iets wat hij overweegt te doen.”
James tekende afgelopen juli een vierjarig contract van $ 154 miljoen met de Lakers en begon aan een reis die misschien wel frustrerender is geweest dan alles wat hij in zijn NBA-carrière heeft gedaan. De Lakers (37-45) misten de play-offs voor het zesde opeenvolgende seizoen – James’ eerste gemiste postseason sinds 2004-05 – terwijl LeBron ook zijn meest uitgebreide blessureafwezigheid van zijn carrière had na het verrekken van zijn lies op Kerstmis.
De Lakers hadden ook een afgebroken poging tot een Anthony Davis-handel, zagen Magic Johnson abrupt aftreden als president van basketbaloperaties en hadden zowel Ty Lue als Monty Williams hun aanbod voor hoofdcoaching afslaan (deels vanwege een organisatorische wens om Jason Kidd in de staf te hebben). Frank Vogel ging uiteindelijk akkoord om het team te coachen met die voorwaarde.
Geruchten over James die een handel zou willen waren altijd een beetje dom. LeBron zelf ging op Instagram en reageerde vorige maand op geruchten dat hij het vertrouwen in de Lakers-organisatie had verloren, door ze “helemaal niet waar” te noemen.”
De Lakers waren niet van plan om LeBron James te ruilen omdat je LeBron James niet ruilt. Het is zo simpel als dat. Deze dingen worden niet gedaan. LeBron heeft geen op-papier no-trade clausule, maar hij heeft een “Ik ben LeBron James” no-trade clausule. Elk team dat bereid is om de activa op te offeren die nodig zijn om James te verwerven – een enorme vangst in termen van jonge spelers, draft picks, enz. – zou zijn verzekering willen dat hij bereid is om daar te blijven.
LeBron zelf zou niet naar een organisatie willen gaan die zichzelf ontdoet van activa om hem te verwerven. Hij is in de business van het winnen van kampioenschappen, en de vereiste handel pakket zou elk team uit de titel strijd. We hebben vorig seizoen gezien dat LeBron zelf niet meer genoeg is om een team in zijn eentje te dragen. Dat zou de Lakers de mogelijkheid geven om LeBron James te ruilen voor zo’n schamele opbrengst dat ze zouden worden gehekeld op sociale media.
Er is geen wereld waarin LeBron om een ruil vraagt of de Lakers zo’n verzoek inwilligen.
Los Angeles is een organisatie in wanorde met een fanbase die het vertrouwen begint te verliezen. LeBron ruilen is niet de manier om vertrouwen te wekken, en de optiek voor James die om een ruil vraagt van een team waar hij een jaar geleden voor koos, zou verschrikkelijk zijn.
Ze zitten aan elkaar vast, in goede en slechte tijden.