Sinds zijn entree in de NFL als derde keus in de draft van 2020 heeft Jeff Okudah niet bepaald een gemakkelijke weg naar roem gehad bij de Detroit Lions. De voormalige Ohio State-topspeler werd de afgelopen twee weken uitgeschakeld met een schouderblessure en was beperkt tot zes starts op het jaar. Volgens de Detroit Free Press zal hij de rest van zijn debuutcampagne missen nadat hij ervoor koos om een liesoperatie te ondergaan.
“Terwijl Okudah’s schouder niet langer een probleem is, koos hij ervoor om zijn lies nu te laten opereren om een volledig seizoen te hebben om zich voor te bereiden op 2021, wanneer hij zal spelen voor een nieuwe coach en een nieuwe algemeen manager,” meldde Dave Birkett van de Free Press. “(De) liesverrekking … zeurt hem al sinds zijn dagen bij Ohio State en is dit seizoen langzaam erger geworden.”
De 21-jarige Okudah was al uitgesloten voor de wedstrijd van zondag Week 14 met de Green Bay Packers en is nu op weg naar de blessure reserve, waar hij het jaar zal afsluiten. Zijn verhuizing naar het IR betekent een onaangename afsluiting van een eerste seizoen in de NFL. Hoewel Okudah volgens Birkett één van de beste run verdedigers van de Lions is, heeft hij ook een 118.0 passer rating in de dekking, 41 completions op 53 targets en slechts één interception, in Week 3.
De Lions (5-7) zijn op de buitenkant op zoek in op de huidige play-off foto en waren al kort op diepte in de defensieve backfield, met beginnende hoek Desmond Trufant (hamstring) op IR voor de tweede keer van de 2020 campaign.