Om als “loodslee” te worden geclassificeerd, onderging het voertuig de meeste, zo niet alle, van de volgende carrosseriewijzigingen:
- Hakken: afsnijden van het dak, inkorten van de stijlen, en het dak weer op de carrosserie lassen
- Gechanneld: Het doorsnijden van de onderzijde van de carrosserie om de gehele carrosserie lager op het frame te plaatsen
- Doorgesneden: het in de lengte doorsnijden van een horizontaal stuk uit de carrosserie, om de hoogte van de gordellijn te verminderen
- Gefrancheerd: het verzinken van koplampen, achterlichten, kentekenplaten en radio-antennes in de carrosserie voor een exotisch uiterlijk.
- Embleem verwijdering: alle originele emblemen van de fabrikant werden verwijderd omdat men vond dat deze afbreuk deden aan het voertuig. De gedachte was “alles wat een hik, een uitstulping of uitsteekt uit de carrosserie is niet aerodynamisch en doet afbreuk aan het gladde uiterlijk van het voertuig.” Het doel van de bouwer is om de carrosserie zo glad, strak en sexy mogelijk te maken.
- Dechromed: alle fabrieksversieringen werden verwijderd, omdat deze afbreuk deden aan de lijnen van de auto.
- Drip rail removal: regen druiprails werden verwijderd van het dak, omdat ze afbreuk deden aan de gladheid van het voertuig.
- Shaved: deurgrepen en sloten werden verwijderd, omdat ze afbreuk deden aan de gladheid van het voertuig. Elektrische solenoïden en schakelaars werden geïnstalleerd op onopvallende plaatsen, meestal onder de rocker panelen of zijspiegels, om alternatieve middelen voor het openen van de deuren te bieden.
Het hele proces van het verwijderen van badges, trim, en deurklinken werd aangeduid als “scheren”.
Grill modifications: de originele grill werd zwaar gewijzigd, of vervangen door de grill van een geheel ander merk, model, en jaar auto.
In de late jaren 1940 en 1950, plastic body filler en glasvezel bestond niet. In plaats daarvan werd staaflood gebruikt als carrosserievuller. Een echte vakman trok en duwde deuken eruit met carrosserielepels, hamers en dollies totdat het plaatwerk zo recht was als ze het konden krijgen. Al het plaatwerk dat nog enigszins golvend was, werd door de carrosseriebouwer verwarmd en met een zuurstof-acetyleenbrander op de carrosserie aangebracht, zoals een blikslager dat doet. De loodstaven waren wat wij vandaag “soldeer” noemen, maar waren niet het draadmateriaal dat wij vandaag kennen en dat typisch wordt verkocht voor elektrische of loodgieterreparaties. De loden staven of repen varieerden van een kwart duim tot een duim in breedte en verscheidene duimen in lengte.
Het smelten van het lood noemen ambachtslieden het “runnen van lood” en dit is een zeer gespecialiseerd oud ambacht dat van een meester-vakman op een leerling wordt overgedragen. Een leerling-carrossier verwijdert gewoonlijk het carrosseriedeel van de auto en legt het op een werkbank, zodat hij een vrij vlak oppervlak heeft om het lood horizontaal op de carrosserie te laten vloeien. De meestersknecht daarentegen kon de warmte van het lood in verticale positie controleren zonder het carrosseriedeel te hoeven verwijderen, waardoor hij tijd won bij het uitvoeren van de reparatie.
Een leerling-schadehersteller zou het lood hoogstwaarschijnlijk moeten slijpen en met de hand vijlen tot een gladde afwerking voor het overspuiten. De meester daarentegen hoefde niet te slijpen en alleen met de hand te vijlen, als hij al iets hoefde glad te maken. De ware vakman controleerde de stroom van het lood met zijn toorts en kon meestal een satijnen afwerking produceren zonder te vijlen.
“Lood” verwijst naar het gebruikte carrosseriemateriaal en het extra gewicht dat door het reparatiemateriaal wordt toegevoegd. “Sled” verwijst naar de verlaging van het voertuig, waardoor deze voertuigen de indruk wekken dat ze “slip glijden” over de snelweg.
Naarmate de tijd vorderde, werden kunststoffen zoals “Bondo” op de markt gebracht. Deze plastic carrosserievullers zijn gemakkelijker om mee te werken en vervingen uiteindelijk het gebruik van lood bij carrosserieherstel.
Enkele veel voorkomende late modellen van loden sleeën zijn de 1949 Mercury, 1949 Ford, en de 1959 Cadillac.