Lucia Ribisi ziet er niet ongemakkelijk uit. Ze zit en onder haar kont liggen assorti bloemen. Haar benen zijn uitgestrekt, haar knieën omhoog en tegen elkaar gedrukt, en haar voeten zijn uitgestrekt. Op de achtergrond staat een wit vat, ik zou het niet als rococo omschrijven, maar het is decoratief. Ze draagt frisse witte onderkleding – een beha en een slipje – haar ogen zijn gesloten en de lokken van haar haar zien er vochtig uit en zijn naar achteren getrokken, schijnbaar om een glad oppervlak te creëren. Ribisi’s linkerhand is onder haar kin geklemd en voelt de honing die van haar hoofd naar beneden komt; haar rechterhand houdt een lepel of kam vast waaruit de honing valt.
Dit is het eerste beeld dat u ziet wanneer u de website van Lucia Ribisi bezoekt. Het is een still uit een driedelige videoperformance getiteld “Honey.” Het bijschrift luidt: “Het stuk behandelt overgangsrituelen geassocieerd met vrouwelijkheid.” Misschien is het stuk bedoeld om de kijker te confronteren met de progressieve seksualiteit van een jonge vrouw, maar is het alleen seksueel omdat het een jonge vrouw in haar ondergoed is? Daagt Ribisi ons uit om gewoon te zien wat er is, ongeacht vooringenomen ideeën? Zo gaat een van de belangrijkste aspecten van kunst: de kijker – man of vrouw – ziet in “Honey,” een weerspiegeling van hun eigen culturele ervaringen.
“Eighteen : Legal . Part II : Honey” (2015). Videostills. 6:20 minuten. Courtesy the artist.
Ik vraag Ribisi wat “vrouwelijk” voor haar betekent.
“Het is ingewikkeld omdat vrouwelijk in de cultuur ‘make-up’ en ‘borsten’ betekent, maar vrouwelijk is ook: ‘Ik werd wakker in een plas bloed, en dat is mijn week deze week.Een bewustzijn van het patriarchaat, de mannelijke blik en feministische idealen zijn evident in Ribisi’s kunst, en zitten ingebakken in haar wereldbeeld. De 18-jarige – dochter van Giovanni Ribisi en Mariah O’Brien – is een hardwerkende kunstenares en ontmoet me in de achtertuin van haar huis. Ze draagt een tiara en haar ogen zijn omlijnd met metallic blauw.
Ribisi is druk bezig geweest met meerdere projecten; namelijk een 15 x 25 voet grote muurschildering voor Hedi Slimane en Saint Laurent, die als achtergrond diende voor hun AW16-presentatie voor mannen en vrouwen in het Palladium in L.A. medio februari. Voor de muurschildering werkte ze 18 uur per dag gedurende de week voorafgaand aan het evenement. Ze zegt: “Ik werkte zo non-stop dat ik thuiskwam en flauwviel. Al mijn planten gingen dood.” De samenwerking begon toen Slimane toevallig op Ribisi’s “Pet Names” schilderij stuitte en het opnam in zijn collectie, het schilderij heeft het woord BABY, in grote letters omringd door abstracte roze wervelingen. “Toen ik dat schilderij maakte, dacht ik aan mijn stomme, oudere vriend die me ‘baby’ noemde, en of het vies was of niet, en wat dat betekende. Was het respectloos? Was het kleinerend? Ik was ook op weg om de middelbare school te verlaten. Ik verliet de middelbare school vroegtijdig omdat ik naar de universiteit wilde, al mijn vrienden waren ouder en mijn vriendje was ouder, en ik maakte een hoop werk. Ik wilde de sprong naar volwassenheid maken, denk ik.”
Nadat Ribisi de middelbare school had afgemaakt, ging hij naar een kunstinternaat in Napa Valley. Ribisi had zich in eerste instantie alleen met schilderen beziggehouden, maar de Oxbow School breidde Ribisi’s kunstenaarschap uit met performance en meer. “Het is waarschijnlijk het beste wat ik ooit voor mezelf heb gedaan. Er waren 40 kinderen en er waren maar vijf of zes jongens. Ik dacht dat ik naar een plek zou gaan die ‘wijnland’ zou zijn met veel rare, rijke mensen, maar als je daar aankomt is er alleen maar Walmart. Dus ik maakte gewoon dingen en leerde hoe ik dingen moest doen. Uiteindelijk leerde ik hoe ik mijn performancewerk moest documenteren, dus maakte ik deze video en ik begon ervan te houden en ik deed toen vooral performancekunst.”
Misschien is het cliché, maar ik vind dat Ribisi een goed hoofd op haar schouders heeft voor haar achttiende. Ze lijkt met gratie door de rottende restjes van millennial en post-millennial media en nepotistische uitbuiting te manoeuvreren: “Ik heb nu te maken met het proberen te navigeren door jong zijn, en iedereen die me probeert te naaien, en ook geweldig werk maken.”
Detail uit “From My Window” (2016). Grafiet, papier. 42 X 128 inch. Courtesy the artist.
De obligate zon gaat onder over de obligate palmboomsilhouetten als ik haar vraag of ze het maken van kunst ziet als het creëren van de geheimen, of het onthullen ervan; “Ik denk dat elk stuk zijn eigen entiteit is. Ik denk dat mijn moeder zo’n woord-overgeefster is. Iedereen weet altijd alles en ze is erg emotioneel en ik ben net zo. Ik denk dat ik me om die reden altijd aangetrokken heb gevoeld tot heel mysterieuze mensen. Ik heb niet echt veel geheimen,” zegt Ribisi.
Ik vind het troostend om in Ribisi de volgende generatie van kunst en activisme te zien. Aan het einde van de voorstelling “Honey” toont de camera horizontaal Lucia Ribisi liggend op een tafel, met haar armen langs haar zij en haar rug gebogen, starend naar het plafond. Ze draagt nog steeds haar beha en slipje en een ei rust op haar buik. “Ik maak kunstwerken zodat ik kan communiceren met andere mensen. Ik heb het geluk dat ik met een enorm publiek kan communiceren, en hoe langer ik mijn armen kan uitstrekken, hoe beter.”
Fotograaf: Eddie Chacon bij Metropolis of Vice.
Stylist: Sissy Sainte-Marie.
Volg E. Ryan Ellis op Twitter (@erellis). Hij verhoogt zijn meme spel een dier op een tijd.