Het voedingsprogramma voor ouderen (NPE), een onderdeel van de OAA (Older Americans Act)-subsidies voor staatsprogramma’s en gemeenschapsprogramma’s voor ouderen, draagt bij tot een gezonde, evenwichtige voeding voor oudere Amerikanen. Dankzij dit programma hoeven senioren die anders geïsoleerd en eenzaam zouden zijn, of die het zich niet kunnen veroorloven om maaltijden voor zichzelf te kopen of te bereiden, niet zonder voedsel te zitten. Ze kunnen een maaltijd eten en socialiseren met hun vrienden in een buurtomgeving, of ze kunnen voedzame maaltijden thuis laten bezorgen, vaak door een vrijwilliger.
Het NPE wordt beheerd door de Administration on Aging van het U.S. Department of Health and Human Service via het nationale netwerk van state en area agencies on aging. De Food and Nutrition Service van het Amerikaanse Ministerie van Landbouw (USDA) draagt contant geld en basisvoedingsmiddelen bij om het NPE te ondersteunen.
Gezamenlijke en thuisbezorgde maaltijden zijn gratis beschikbaar voor senioren, hoewel deelnemers worden aangemoedigd om bij te dragen aan de kosten. Elke senior die ten minste zestig jaar oud is, komt in aanmerking voor het programma, en dat geldt ook voor echtgenoten, ongeacht hun leeftijd. Senioren hoeven niet te voldoen aan een inkomenstest of andere eisen om maaltijden te ontvangen in het kader van het programma.
Gemeenschapsvoedselprogramma’s zijn vooral belangrijk voor hoogbejaarden, alleenstaanden, mensen op of nabij de armoedegrens, minderheden, en mensen met een falende gezondheid of lichamelijke of geestelijke handicaps. De NPE probeert daarom maaltijdcentra te lokaliseren waar kwetsbare en kwetsbare ouderen wonen.
In de jaren zestig begonnen voorstanders van ouderen aan te dringen op een nationaal programma ter bescherming van de voedingstoestand van ouderen. Hun pleidooi werd deels aangewakkerd door een USDA voedingsstudie uit 1965 die de aandacht trok met de bevinding dat 95 miljoen Amerikanen geen adequate voeding consumeerden, waaronder 6 tot 8 miljoen ouderen. Als reactie daarop heeft het Congres in 1968 2 miljoen dollar uitgetrokken voor voedingsdemonstraties en -onderzoek. Deze baanbrekende demonstraties leidden tot de oprichting van communautaire voedingsprogramma’s voor ouderen. De federale wetgeving die de NPE machtigde werd gesponsord door Senator Edward M. Kennedy en in maart 1972 door President Richard M. Nixon in wet ondertekend.
Voor het fiscale jaar 2000 heeft het Congres 512 miljoen dollar uitgetrokken voor de NPE. De federale regering gebruikt een op bevolkingsaantallen gebaseerde formule om de NPE-middelen aan de staten toe te wijzen. State Units on Aging dragen de fondsen over aan Area Agencies on Aging (AAA), die op hun beurt contracten afsluiten met voedingsleveranciers in de gemeenschap. In sommige gevallen verlenen de AAA’s ook zelf diensten. De voedingsprogramma’s van de gemeenschappen beschikken over diverse andere financieringsbronnen, waaronder staats- en lokale overheden, bijdragen in natura, particuliere donaties en vrijwillige bijdragen van de deelnemers. In 1997 bedroegen deze aanvullende middelen in totaal 621 miljoen dollar.
Een soortgelijk voedingsprogramma voor inheemse Amerikaanse ouderen wordt toegestaan door Titel VI van de OAA. De Administration on Aging kent rechtstreeks fondsen toe aan federaal erkende Indiaanse stammenorganisaties en particuliere organisaties zonder winstoogmerk die inheemse Hawaiianen helpen. Indiaanse stammenorganisaties kunnen een leeftijd onder de zestig jaar kiezen voor het definiëren van een “ouder” persoon voor hun stammen.
Goede voeding en gezond ouder worden
Goede voeding is van vitaal belang voor gezond ouder worden, en een goede voeding levert de energie en voedingsstoffen die het lichaam en de geest nodig hebben. Deskundigen zijn het erover eens dat het risico op ondervoeding hoog is onder specifieke groepen oudere Amerikanen, vooral degenen met onvoldoende inkomen om voedsel te kopen, degenen die geïsoleerd zijn, en degenen die lijden aan ziekte, aandoeningen en andere omstandigheden die de onafhankelijkheid beïnvloeden.
De gevaren van slechte voeding zijn goed gedocumenteerd. Risico’s zijn onder meer: verminderde levensduur, vroegtijdige opname in een verpleeghuis, toename van ziektegevallen en chronische handicaps, meer ziekenhuisopnamen en langere ziekenhuisverblijven. Naast ernstige gezondheidsproblemen, hebben senioren die ondervoed zijn meer kans om thuiszorg nodig te hebben of in een instelling te worden geplaatst.
Gemeenschapsvoedselprogramma’s zijn een eerstelijns verdediging tegen honger en kunnen het leven van ouderen veranderen. De volgende lijst (Nutrition Screening Initiative; Older Americans 2000 ) laat zien waarom:
- Vier van de vijf oudere volwassenen hebben chronische ziekten die worden beïnvloed door voeding.
- Slechts 13 procent van de oudere volwassenen eet de minimale hoeveelheid fruit en groenten die ze nodig hebben.
- Eldere mensen die in armoede leven, hebben bijna twee keer zoveel kans op een slecht dieet (21 procent) als degenen die op of boven het armoedeniveau leven (11 procent).
- Eén op de vijf ouderen heeft moeite met lopen, boodschappen doen, en/of eten kopen en koken, vooral als ze ouder worden.
Waarschuwingssignalen van slechte voedingsgezondheid
Het Nutrition Screening Initiative, een veelzijdig nationaal gezondheidsinitiatief geleid door de American Academy of Family Physicians, de American Dietetic Association, en de National Council on the Aging, heeft een screeningsinstrument ontwikkeld om tekenen van ondervoeding bij oudere volwassenen te identificeren. Enkele van de risicofactoren zijn de volgende:
- Eten te weinig of te veel
- Tand- of mondproblemen die het moeilijk maken om te eten
- Armie (niet genoeg geld om eten te kopen)
- Eten maaltijden alleen (sociaal isolement)
- Nemen drie of meer verschillende voorgeschreven of over-the-counter drugs per dag
- Ongewild gewichtsverlies/-toename (tien pond in de laatste zes maanden)
- Alcoholmisbruik (drie of meer drankjes bijna elke dag)
- Een ernstige/chronische ziekte of recente ziekenhuisopname
Hulp bij gezond blijven
In het hele land, in kleine en grote buurten serveren voedingsprogramma’s meer dan 1 miljoen maaltijden per dag aan senioren, minstens één keer per dag, vijf of meer dagen per week. In 1997 werden meer dan 116 miljoen maaltijden geserveerd aan ongeveer 2 miljoen ouderen in congregate settings en meer dan 123 miljoen maaltijden aan ongeveer 890.000 aan huis gebonden ouderen.
Congregate maaltijden. Gemeenschappelijke maaltijdvoorzieningen bevinden zich in seniorencentra, seniorenhuisvestingsprojecten, scholen, kerken en andere gemeenschapsomgevingen. De voedingsprogramma’s van de Gemeenschap leveren ook andere ondersteunende diensten dan een maaltijd, waaronder voedings- en gezondheidsscreening en voedingseducatie. Indien mogelijk wordt vervoer aangeboden van en naar de maaltijdvoorzieningen voor degenen die dat nodig hebben. Veel maaltijdcentra hebben programma’s en contacten met andere gemeenschapsinstellingen om moeilijk bereikbare, geïsoleerde of onderbedeelde ouderen op te sporen. Als gevolg daarvan helpt de NPE toegang te verschaffen tot vele andere gezondheids-, huisvestings- en sociale diensten.
De kosten van een gezamenlijke maaltijd bedroegen in 1997 gemiddeld $4,60. Terwijl veel ouderen vrij vaak naar de gemeenschapsmaaltijden gaan (60 procent neemt gewoonlijk vier of vijf dagen per week deel), nemen anderen slechts af en toe deel.
Door thuisbezorgde maaltijden. Het eerste “Meals on Wheels”-programma werd in 1954 in Philadelphia opgezet. Tegenwoordig zijn er in het hele land thuisbezorgde maaltijden beschikbaar. Ze worden verstrekt door plaatselijke maaltijdcentra, aangesloten en niet-aangesloten voedseldiensten en andere gemeenschapsorganisaties.
In 1997 kostte de bereiding van een thuisbezorgde maaltijd gemiddeld 3,65 dollar. De inzet van vrijwilligers om de maaltijden te bezorgen en vriendelijk bezoek te brengen helpt de kosten laag te houden. Mensen kunnen aan huis gebonden zijn door ziekte, invaliditeit of isolement. Sommige aan huis gebonden ouderen hebben na een ziekenhuisopname slechts korte tijd maaltijden nodig. Mensen met meer uitgebreide behoeften kunnen thuisbezorgde maaltijden nodig hebben, naast andere langdurige zorg en sociale ondersteuning in de gemeenschap. Voor deze mensen is het thuisbezorgen van maaltijden van cruciaal belang om onafhankelijk te blijven.
Waar kunt u terecht voor meer informatie
Voor meer informatie over voedingsprogramma’s in de gemeenschap kunt u contact opnemen met het plaatselijke kantoor voor ouderen, kijken op www.aoa.gov, of bellen (in de Verenigde Staten) met de Eldercare Locator op 800-677-1116. Meer informatie over voeding en ouder worden kan worden verkregen bij de hieronder genoemde organisaties.
Food and Nutrition Information Center, Room 304, National Agriculture Library Building, U.S. Department of Agriculture, Beltsville, MD 20705-2351; Tel (301) 504-5719; Fax (301) 504-6409; E-mail ; Web site www.nalusda.gov/fnic/ Het Food and Nutrition Information Center verstrekt informatie aan professionals en het grote publiek over menselijke voeding, beheer van voedseldiensten en levensmiddelentechnologie.
Meals on Wheels Association of America (voorheen de National Association of Meal Programs), 1414 Prince Street, Suite 202, Alexandria, VA 22314; Tel. (703) 548-5558; Fax (703) 548-8024; E-mail tbg.dgsys.com; website van de vereniging: www.projectmeal.org MOWAA is de oudste handelsvereniging in de Verenigde Staten voor leveranciers van voedingsdiensten. Zij biedt opleiding en technische bijstand aan degenen die gemeentelijke en thuisbezorgde maaltijdprogramma’s plannen en uitvoeren.
National Association of Nutrition and Aging Services Programs, P.O. Box 9007, Grand Rapids, MI 49509-0007; Tel. (616) 531-9909 of (800) 999-6262; Fax 616-531-3103; E-mail NANASP is een lidmaatschap en belangenbehartiging organisatie voor professionals die werkzaam zijn in of geïnteresseerd zijn in de gebieden van veroudering, community-based diensten, en voeding en de ouderen.
National Policy and Resource Center on Nutrition and Aging, Department of Dietetics and Nutrition, Florida International University, University Park, OE200, Miami, FL 33199; Tel (305) 348-1517; Fax (305) 348-1518; TTY (800) 955-8771; E-mail solix.fiu.edu; Website www.fiu.edu Het National Policy and Resource Center on Nutrition and Aging werkt samen met de Administration on Aging aan de verbetering van de voedingstoestand van oudere Amerikanen.
The Nutrition Screening Initiative, 1010 Wisconsin Avenue, NW, Suite 800, Washington, DC 20007. E-mail ; Web site www.aafp.org/nsi/index.html
Robert C. FickeSusan Coombs Ficke
Zie ook Area Agency on Aging: State Unit on Aging; Ondervoeding; Voedingsprogramma voor Ouderen (NPE); Wet Oudere Amerikanen; Senior Centra; Sociale Diensten.
BIBLIOGRAPHY
Administration on Aging. Administration on Aging State Program Report: A Summary of State and Community Programs Under Title III of the Older Americans Act of 1965, as Amended, Federal Fiscal Year 1997. Washington, D.C.: Administration on Aging. U.S. Department of Health and Human Services, 2000.
Codispoti, C. L., and Bartlett, B. J.. Food and Nutrition for Life: Ondervoeding en Oudere Amerikanen. Report by the Assistant Secretary for Aging, Administration on Aging, Department of Health and Human Services. Washington D.C.: 1994.
Nutrition Screening Initiative. Keeping Older Americans Healthy at Home: Richtlijnen voor voedingsprogramma’s in de gezondheidszorg. Washington, D.C.: Greer, Margolis, Mitchell, Burns & Associates, 1996.
Older Americans 2000: Key Indicators of Well-Being, Hyattsville Md.: Federal Interagency Forum on Aging-Related Statistics, 2000.
Ponza, M.; Ohls, J. C.; and Millen, B. E. Serving Elders at Risk. The Older Americans Act Nutrition Programs: National Evaluation of the Elderly Nutrition Program, 1993-1995, 3 vols. Princeton, N.J.: Mathematica Policy Research, 1996.