In november 2020 nam de gemeenteraad van de stad Madison, Wisconsin, verordeningen aan die het bezit en gebruik van kleine hoeveelheden cannabis of cannabisderivaten binnen de stadsgrenzen decriminaliseren. Met deze verordeningen, die op vrijdag 4 december 2020 van kracht werden, sluit Madison zich aan bij een aantal andere gemeenten in Wisconsin die het bezit en gebruik van marihuana op de een of andere manier hebben gedecriminaliseerd. Een wethouder noemde de decriminalisering veel te laat, eraan toevoegend dat het “absurd en schandalig” was dat de Wisconsin State Legislature niet in beweging was gekomen om cannabis te legaliseren en reguleren, zoals veel andere staten in het land hebben gedaan.
Volgens de “analyse van de opsteller” van Sectie 23.20 van de Madison General Ordinances zoals gewijzigd, mag een individu van 18 jaar of ouder tot 28 gram medisch voorgeschreven cannabis of cannabisderivaten bezitten of consumeren als hij of zij “een voorschrift heeft voor dit bezit.” De verordening staat een individu toe om “cannabis of cannabisderivaten te consumeren op privéterrein met de toestemming van een persoon die zich rechtmatig op het terrein bevindt of op openbaar terrein met de toestemming van de eigenaar, verhuurder of huurder.”
De verordening is niet van toepassing op eigendom van de staat, noch staat ze het roken van marihuana toe waar het roken van sigaretten verboden is door Wisconsin’s verbod op roken binnenshuis.
In tegenstelling tot sommige van de marihuanawetgeving in het hele land, bevatten de decriminalisatieregels van Madison geen specifieke arbeidsbescherming. Als zodanig kunnen werkgevers nog steeds verbieden dat werknemers marihuana bezitten, gebruiken en onder invloed zijn op werkplekken in Madison. Verder is het bezit en gebruik van marihuana nog steeds verboden door de federale wet. Dus, hoewel het bezit en gebruik van marihuana buiten diensttijd op lokaal niveau in Madison legaal kan zijn, geeft het de persoon geen recht op bescherming tegen arbeidsdiscriminatie op grond van de wet op legale producten van Wisconsin.
Desalniettemin is het mogelijk dat kwesties die verband houden met marihuanagebruik leiden tot arbeidsrechtelijke bescherming. Onder de Wisconsin Fair Employment Act (WFEA), bijvoorbeeld, kunnen personen die veroordeeld zijn voor misdrijven, waaronder drugsgerelateerde overtredingen, niet worden uitgesloten van werk op die basis, tenzij de feiten en omstandigheden van hun misdrijven substantieel verband houden met de banen waarvoor ze werken (of solliciteren). Verder maken de WFEA en de Americans with Disabilities Act onderscheid tussen het huidige gebruik van illegale drugs, dat in het algemeen niet wordt beschermd, en drugsverslaving, dat een handicap is waarvoor discriminatie verboden is en redelijke aanpassingen kunnen worden verlangd.
Madison’s verordeningen werden van kracht op dezelfde dag dat het Huis van Afgevaardigden van de Verenigde Staten de Marijuana Opportunity Reinvestment and Expungement (MORE) Act of 2019 (H.R. 3884) aannam, een historisch, maar grotendeels symbolisch, wetsvoorstel om marihuana op federaal niveau te decriminaliseren. Hoewel de Amerikaanse Senaat dit voorbeeld naar verwachting niet zal volgen, is de goedkeuring van H.R. 3884 door het Huis een verdere indicatie dat het publieke sentiment met betrekking tot marihuana aan het veranderen is. Tijdens de verkiezingen van november 2020 zijn alle zes stembiljetten van staten om marihuana te legaliseren aangenomen – vier voor recreatief gebruik (Arizona, Montana, New Jersey en South Dakota), en twee voor medisch gebruik (Mississippi en South Dakota).
Werkgevers kunnen deze ontwikkelingen op federaal, staats- en lokaal niveau in de gaten houden en hun beleid en procedures dienovereenkomstig aanpassen.