The Manayunk Bridge Trail opende eind 2015 met grote fanfare, en met een goede reden: het pad, dat de Schuylkill River, Schuylkill Expressway (Interstate 76), en actieve treinsporen oversteekt, herstelde een historische brug en opende deze voor publiek gebruik na enkele decennia van onbruikbaarheid. In het proces, verbond het korte maar belangrijke pad twee andere populaire paden in naburige Montgomery en Philadelphia counties.
Geopend in 1918, werd de Manayunk Bridge gebouwd door de Pennsylvania Railroad als onderdeel van hun Schuylkill Branch, die passagiers en vracht vervoerde van Philadelphia naar een punt in de buurt van Delano (ten noordoosten van Pottsville). De lijn ten noorden van Manayunk werd in 1976 door Conrail – de opvolger van de Pennsylvania Railroad – gesloten. Vervolgens nam de regionale vervoersmaatschappij SEPTA de resterende lijn tussen Philadelphia en Manayunk over, inclusief de brug, en gebruikte deze voor haar Cynwyd Line. Het passagiersvervoer van Manayunk’s Ivy Ridge Station naar Cynwyd werd in 1986 stopgezet, waarna de Manayunk Bridge niet meer werd gebruikt.
Het Manayunk Bridge Trail is nu open voor niet-gemotoriseerd gebruik en biedt een prachtig uitzicht op de Schuylkill River, het Schuylkill Canal en het centrum van Manayunk. Aan de kant van Montgomery County kunt u glimlachen en zwaaien naar passerende automobilisten op de Schuylkill Expressway beneden u, die in dit gebied voortdurend vast lijkt te zitten. Aan het eind van het pad in Bala Cynwyd (net voorbij de snelweg), pakt u naadloos het Cynwyd Heritage Trail op om het Cynwyd Station van SEPTA te bereiken.
In Manayunk eindigt het pad op het kruispunt van Dupont Street en High Street. Om de populaire Schuylkill River Trail te bereiken, gaat u verder op Dupont Street en slaat u snel linksaf Baker Street op. Neem de tweede afslag links naar Leverington Avenue; je komt onder de voormalige spoorlijn door als je weer richting de rivier gaat. Sla linksaf naar Main Street voordat u het kanaal oversteekt. De toegang tot de Schuylkill River Trail, die hier is aangegeven als het Manayunk Canal Towpath, is slechts een paar meter verderop in Main Street.
In de toekomst zal het Ivy Ridge Trail doorgaan op dezelfde voormalige Pennsylvania Railroad en SEPTA corridor van het eindpunt van het Manayunk Bridge Trail naar SEPTA’s Ivy Ridge Station (en mogelijk verder), waardoor een verbeterde toegang tot het openbaar vervoer en het pad wordt geboden en een mogelijke toekomstige herschikking van het Schuylkill River Trail.
Parkeren en toegang tot het pad
Er zijn geen officiële parkeerterreinen voor het Manayunk Bridge Trail. Het pad is toegankelijk via het Cynwyd Heritage Trail in Bala Cynwyd en het kruispunt van Dupont Street en High Street in de wijk Manayunk in Philadelphia.