Hockeylegende Mario Lemieux is boos op miljardair-investeerder Ron Burkle omdat hij de verkoop van de Pittsburgh Penguins heeft verknald, zo heeft The Post vernomen.
Na zes maanden te hebben geprobeerd het team te verkopen, hebben de twee mannen – beiden belangrijke minderheidsaandeelhouders van het NHL-team – de verkoop onlangs afgeblazen, zo hebben drie bronnen aan The Post verteld.
Er waren berichten dat Lemieux, die ruwweg 40 procent van het team bezit, en Burkle, met een belang van 25 procent, aanvankelijk op zoek waren naar meer dan $ 700 miljoen voor de Penguins en een ontwikkelingslocatie, zei een bron.
Het team heeft onlangs een bod aangetrokken dat Lemieux wilde accepteren – maar Burkle wees het af, zeiden twee bronnen.
“Mario gelooft dat Burkle het heeft verknald,” zei een bron dicht bij een potentiële gegadigde.
“Het is consistent met wat ik heb begrepen dat en Burkle verschillende vraagprijzen hadden,” zei een andere bron.
De strategische herziening werd ingegeven door Lemieux die een beetje liquiditeit wilde, zei een bron.
Het team, als het de play-offs haalt, is marginaal winstgevend, zeiden de bronnen.
Burkle, die volgens Forbes in 2014 $ 3 miljard waard was, geloofde waarschijnlijk dat als Steve Ballmer bereid was $ 2 miljard te betalen voor de Los Angeles Clippers van de NBA, de Penguins en hun onroerend goed meer dan $ 700 miljoen waard waren, zeiden de bronnen.
“Ik denk dat wat ze vroegen gewoon belachelijk was,” zei een bron.
“Ze dachten dat ze NBA-prijzen hadden, maar de NHL heeft niet eens een significant nationaal Amerikaans televisiecontract,” voegde de bron eraan toe.
De waarde van het Canadese tv-contract is sterk gedaald samen met de Canadese dollar.
De NHL wilde waarschijnlijk ook niet dat de Penguins voor veel minder dan 700 miljoen dollar zouden worden verkocht, gezien het feit dat de competitie expansieteams vraagt om 500 miljoen dollar te betalen om lid te worden van de competitie.
Een veel lagere verkoopprijs – vooral voor een legendarische franchise als de bijna 50 jaar oude Penguins, die drie Stanley Cups hebben gewonnen – had druk kunnen zetten op de uitbreidingskosten.
Burkle, via een woordvoerder, zei: “Er is geen waarheid in deze geruchten.” Lemieux en de Penguins hebben niet teruggebeld.
Update:
Sinds de publicatie van dit verhaal, hebben Ron Burkle en Mario Lemieux een gezamenlijke verklaring uitgegeven dat “Er is geen onenigheid tussen ons, en we blijven volledig op één lijn in zowel benadering als filosofie. We blijven al onze strategische opties onderzoeken, inclusief een mogelijke verkoop. Er is geen vastgestelde prijs voor het team, en is dat ook nooit geweest, en we zijn nog steeds in gesprek met potentiële kopers.”