In januari 1777 vroeg het Continentaal Congres aan Mary Katherine Goddard om de Onafhankelijkheidsverklaring te drukken en in de kolonies te verspreiden.
Verklaring van Onafhankelijkheid gedrukt door
Mary Katherine Goddard
Zij stemde toe, hoewel ze haar leven riskeerde om het document te drukken. De Britten beschouwden het als verraad.
Het was de tweede druk van de Verklaring, maar Mary Katherine Goddard was de eerste die de Verklaring drukte met de namen van alle 56 ondertekenaars erop. Zij was ook een van de belangrijkste drukkers van de Amerikaanse Revolutie.
Connecticut Roots
Zij werd geboren in New London, Conn, op 16 juni 1738, als dochter van Dr. Giles Goddard, een rijke arts en postmeester, en Sarah Updike Goddard.
Haar vader stierf in 1762, en haar moeder verhuisde met Mary Katherine en haar broer William naar Providence, R.I.
Haar moeder leende William het geld om de eerste krant van Providence te beginnen, de Providence Gazette and Country Journal. William reisde echter vaak, zodat moeder en dochter de krant moesten runnen.
Vijf jaar later begon William de Pennsylvania Chronicle in Philadelphia met verschillende partners, onder wie Benjamin Franklin. Mary Katherine volgde hem naar Pennsylvania en nam de Chronicle over toen haar moeder in 1770 overleed.
Baltimore Postmaster
Mary Katherine Goddard
In 1773 begonnen de Britse autoriteiten zich met de post te bemoeien, waardoor de Goddard broers en zussen zich uiteindelijk gedwongen zagen de Chronicle op te heffen. Ze verhuisden opnieuw, dit keer naar Baltimore, waar William de Maryland Journal begon. Opnieuw runde Mary Katherine de krant terwijl William reisde. Ze was ook postmeester in Baltimore.
In juli 1776 ontvluchtte het Continental Congress Philadelphia om aan het Britse leger te ontkomen. Ze namen de Onafhankelijkheidsverklaring en andere papieren mee naar Baltimore. In januari 1777 gaf het Congres, gesterkt door de overwinningen van het Continentale Leger bij Princeton en Trenton, opdracht tot een tweede druk van de Onafhankelijkheidsverklaring met de namen van alle ondertekenaars.
Toen de oorlog ten einde was, kregen Goddard en haar broer ruzie en stopte ze met het drukken van de krant. Ze bleef postmeester van Baltimore tot 1789, toen ze werd gedwongen uit de baan, over de protesten van de Baltimore business community.
Ze bleef in het bedrijfsleven de verkoop van boeken, briefpapier en droge goederen tot het begin van de 19e eeuw.
Mary Katherine Goddard overleed op 12 aug. 1816.
Afbeelding van Mary Katherine Goddard met dank aan de Enoch Pratt Free Library. Dit verhaal werd bijgewerkt in 2017.