Middeleeuws Schotland Geschiedenis: Het leven in de Middeleeuwen

We stellen ons het leven in middeleeuws Schotland voor als het beeld dat in Schotse ballades wordt geschetst, met koningen, koninginnen, ridders en prachtige kastelen in het middelpunt van het leven in die tijd. Dat mag dan allemaal zo geweest zijn, maar de realiteit van het leven in de Middeleeuwen was voor de Schotten heel anders. Laten we eens kijken hoe de Schotten leefden en het sprookje ontkrachten!

Echte Middeleeuwen

Tijdens de vijfde eeuw bestond Schotland uit vier afzonderlijke koninkrijken, namelijk de Picten, de Schotten van Dal Riata, de Britten van Strathclyde en het Koninkrijk Bernicia. In de negende eeuw, na de invasie van de Vikingen, verenigden de Schotten en de Picten zich in het koninkrijk Alba. In de twaalfde eeuw combineerden de Schotse heersers de Franse cultuur met hun eigen cultuur, zoals hun voorkeur in die tijd uitging. Schotland werd onafhankelijk en personages als William Wallace (die vandaag de dag nog steeds wordt bewonderd) en Robert the Bruce streden voor het recht op zelfbestuur.

Middeleeuwse kastelen van Schotland

De kastelen van Schotland begonnen als houten verdedigingswerken met houten palissaden en veranderden in de loop van de middeleeuwen in prachtige stenen vestingen. Deze uit steen opgetrokken kastelen waren van binnen comfortabel en hadden enorme keukens waar heerlijk eten werd bereid dat tijdens overdadige banketten werd geserveerd. Franse wijn en ale waren de dranken van de dag, terwijl everzwijn, hert, ree en konijn populair vlees waren, evenals kruiden en specerijen die de gerechten op smaak brachten. Zangers en muzikanten vermaakten de gasten.

De kasteelvrouwen werden verwend door hun hofdames en besteedden uren aan het borduren of weven van linnengoed, terwijl de mannen erop uit trokken om te jagen en te roven. De muren van het kasteel waren versierd met prachtige wandtapijten, terwijl het enige licht wanneer de uren van duisternis daalden kaarsen zouden zijn geweest. Voor een bezoek aan de badkamer gebruikte men garderobes, die in wezen gaten boven een beerput waren. Kastelen, hoewel uitgebreid en veel luxueuzer dan waar de boeren woonden, waren plaatsen vol onaangename geuren.

De arbeiders

Wat voor werk deed de gemiddelde middeleeuwse Schot? Er waren veel verschillende soorten werk. Bakken, slachten en spinnen waren populaire beroepen die noodzakelijk waren voor het dagelijks leven. Andere beroepen waren zangers, minstrelen of geestelijken, terwijl ambachten, als je die had, een goede manier waren om in je levensonderhoud te voorzien. De apotheker maakte en verkocht medicijnen, kappers, geloof het of niet, knipten haren maar deden ook aan aderlating en voerden soms operaties uit!

Verder waren er beroepen als

• Schoenmakers
• Zwijnhoeders
• Fletcher of pijlenmaker
• Coopers die vaten maakten
• Hatters

Diegenen die bekwaam waren, volgden een opleiding als leerling om het recht te verwerven hun vaardigheden uit te oefenen.

Schots eten in de Middeleeuwen

De rijken

Het voedsel dat in de Middeleeuwen werd gegeten, verschilde sterk van de soorten voedsel die wij nu aanvaardbaar achten. De adellijke Schotten van toen dachten er niet aan om bijvoorbeeld zwaan te eten, een prachtige vogel die nu beschermd is. Dieren als zeehonden, bruinvissen, lampreien en zelfs pauwen werden gevangen en opgediend. In feite maakten vogels een groot deel uit van het hoofdvoedsel: ganzen, fazanten en vele andere wilde vogels waren favoriet. De Schotten aten ook veel vis omdat de kerk in de Middeleeuwen het eten van vlees op woensdag, vrijdag en zaterdag verbood. Populaire vissoorten waren haring, zalm, brasem, snoek en paling.

Middeleeuwse Adellijke Keuken

Boeren

Het voedsel dat de boeren aten verschilde nogal van het voedsel dat de rijken aten, zoals je zou verwachten. Boeren aten dagelijks min of meer hetzelfde soort voedsel, twee keer per dag. Gewoonlijk werden hun maaltijden gemaakt van zelf geteelde producten die werden verwerkt tot haverbrood, havermoutpap en haverkoeken die bekend staan als bannocks. Potagie was ook een populaire maaltijd en werd van groenten gemaakt tot een soort soep of stoofpot. Als ze geluk hadden, aten ze er schapenvlees bij.

Diegenen die koeien en kippen hielden, kregen eieren en melk te eten, terwijl iedereen een zwak soort bier dronk omdat het water vaak niet veilig was om te drinken omdat het verontreinigd was. De mensen waren afhankelijk van de oogst en als die uitbleef, stierven ze vaak de hongerdood. Veel boeren werden in moeilijke tijden stroper en stalen in het donker de vis van de landeigenaar om hun gezin te kunnen voeden. Het eten werd gekookt boven een centraal vuur in het huis. Aangezien de huizen van de boeren slechts uit één kamer bestonden, diende het centrale vuur als fornuis, verwarming en licht.

Middeleeuwse Schotse Kleding

Afhankelijk van je positie in het leven was wat je droeg een gegeven regel, in die zin dat boeren eenvoudige kleding droegen, terwijl de rijke en vorstelijke bevolking zich kleedde in meer kleurrijke elegante kleding. De Schotten van het Schotse Hoogland hielden vast aan hun Gaelische wortels: zowel mannen als vrouwen droegen een hemd of tuniek, bekend als een leine, waarbij de mannen een halflange versie droegen in vergelijking met de dames die een volledig lang kledingstuk droegen. Degenen met een beetje meer inkomen droegen broeken of Braies, terwijl de armere boeren hun leine met vet insmeerden om ze waterdicht te maken. Sommige Schotten droegen ook wollen slangen die een soort voetloze tight waren.

In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht ontstond de kilt pas eeuwen later, evenmin als de Schotse muts. Middeleeuwse Schotten droegen een soort kilt die bekend stond als een gordel plaid, die leek op een omslagmantel en was een bovenkleding gebruikt om hen warm te houden. Deze plaids met ceintuurs werden niet in de strijd gedragen, omdat krijgers de strijd aanvielen met alleen hun broek aan. Mannen droegen in deze tijd hoeden of capuchons, terwijl schoenen van leer waren en weinig bescherming boden tegen de elementen.

Schotse sporten en bezigheden in de Middeleeuwen

Jagen en haviken

Een van de populairste bezigheden in Schotland in deze tijd was jagen en haviken. Jagen en haviken werd vooral gedaan door de edelen, die te paard op jacht gingen. De edelen gebruikten speren en longbows, terwijl in de latere middeleeuwen kruisbogen werden geïntroduceerd. Er werd gejaagd op herten, hazen, konijnen, wolven en everzwijnen en speciale jachtopzieners verzamelden de dode en gewonde prooien.

Hawking daarentegen gebeurde te voet zonder wapens, waarbij grote roofvogels werden gebruikt om kleine dieren en vogels te vangen. Gespecialiseerde valkeniers waren verantwoordelijk voor het trainen van de vogels en stonden in hoog aanzien, terwijl een goed getrainde valk een gewaardeerd bezit van de eigenaar was.

Middeleeuwse sporten

Mensen die in middeleeuws Schotland woonden, genoten van een aantal sporten die in hun eigen steden en dorpen plaatsvonden. Populaire evenementen waren onder meer

• worstelen
• werpen met knuppels
• bowlen
• vechten met knuppels of knuppels
• boogschieten
• een primitieve vorm van voetbal
• badminton, gespeeld met ballen en peddels
• IJsschaatsen
• schaatsen met koeienscheenbenen als messen aan hun voeten

Middeleeuwse geloofsovertuigingen in Schotland

Godsdienst en wat de mensen geloofden in de Middeleeuwen was uiterst belangrijk voor hen in heel Europa en nergens meer dan in Middeleeuws Schotland. Degenen die het meest toegewijd waren, gaven alles op om de heilige gelofte af te leggen om monnik of non te worden, terwijl anderen als leken in kloosters werkten. Wat betreft plaatsen van aanbidding was middeleeuws Schotland bezaaid met kerken, kloosters, kathedralen, heiligdommen, heilige bronnen en begraafplaatsen.

Godinnen gingen op bedevaart naar heilige heiligdommen om speciale gunsten van God te ontvangen. Hun grootste angst was die voor de duivel en de hel en daarom werden gebed en offers een steunpilaar van hun leven. Adellijken sponsorden pelgrimstochten, terwijl pelgrims loden pelgrimstekens in hun kleding naaiden om bescherming van een heilige te verkrijgen. Het hele jaar door waren er veel festivals en religieuze feesten waarbij het leven van heiligen werd gevierd. De patroonheilige van Schotland was de heilige Andreas, een christelijke apostel.

In de kerken werden bijbelverhalen afgebeeld op muurschilderingen en borduurwerk, maar ook in steenhouwwerk. Middeleeuwse toneelstukken werden ook regelmatig opgevoerd en waren zeer populair bij de massa. Toen het Christendom de heidense religies overnam, werden heidense plaatsen omgevormd tot Christelijke plaatsen, terwijl rijke mensen zich verzekerden van hun gereserveerde plaats in de hemel door veel geld aan de kerk te schenken!

De Zwarte Dood

De Zwarte Dood sloeg voor het eerst toe in Engeland en de Schotten waren er erg zelfvoldaan over en zeiden dat het de wraak van God op de Engelsen was. Dit was natuurlijk niet het geval en al snel kwam de ziekte die geen grenzen kende in Schotland aan, net voordat de Schotten op het punt stonden een invasie van Engeland te beginnen. Zij dachten te profiteren van de benarde situatie waarin Engeland verkeerde, maar tegen 1350 greep de Zwarte Dood om zich heen.

De Schotse samenleving werd zwaar getroffen, zowel het gewone volk als de boeren. Net als in Engeland begonnen de boeren die de pest hadden overleefd, hogere lonen te vragen omdat arbeidskrachten schaars waren. Kerken en kathedralen voerden toneelstukjes op, de dodendans. Deze toneelstukken werden opgevoerd om iedereen, rijk of arm, eraan te herinneren dat hun laatste oordeel door God zou worden geveld, ongeacht hun stand. De Zwarte Dood eiste duizenden Schotse levens, net als in heel Europa.

The Border Reivers 1300 to 1600

The Border Reivers Bendes kwamen tussen 1300 en 1600 uit de buurt van de Engels/Schotse grenzen en plunderden in deze periode voortdurend het land rond de grenzen. De bendes van de Reivers waren georganiseerd volgens hun families en clans, waarbij vetevorming en plunderingen aan de orde van de dag waren. De bendes stalen schapen, vee en paarden. Vóór 1513 waren duizenden rooftochten en legers van duizenden mannen gedood in lange gevechten langs de grenzen van Engeland en Schotland. Deze schermutselingen en oorlogen gingen honderden jaren door en betekenden dat de grensbewoners jarenlang onder geweld leefden.

De Border Reivers bendes stonden bekend om hun geweld, maar de opkomst van poëzie, balladen en hoe de mensen meesters werden in het paardrijden en aanverwante hobby’s werden ook met die tijd geassocieerd. De March Wardens waren aangestelde functionarissen van beide zijden in het conflict die probeerden een soort van wet en orde in het gebied te brengen. Kerken in het gebied werden versterkt zodat mensen die een toevluchtsoord nodig hadden, een veilige plaats hadden om hun toevlucht te zoeken.

Middeleeuwse Schotse vorsten

De koningen en koninginnen van middeleeuws Schotland konden niet rustig in hun bed slapen omdat niet alleen krachten van buitenaf een bedreiging vormden maar er ook bedreigingen waren van binnenuit, met name van Schotse edelen. De oudste zoon van koning Robert III stierf onder verdachte omstandigheden in Falkland Palace in 1399. Koning Robert stuurde zijn overgebleven zoon James naar Frankrijk, maar zijn schip werd aangevallen en James werd gevangen genomen en bleef achttien jaar in Engeland.

James trouwde uiteindelijk met Joan Beaufort, de nicht van koning Hendrik VI van Engeland en keerde in 1424 terug naar Schotland. Dit huwelijk was ongewoon voor die tijd, een liefdeshuwelijk! James werd James I van Schotland en begon met het proces om Schotland terug te veroveren als het zijne. Omdat er ook mensen waren die dachten dat de troon hun recht was (Graaf van Athol) ontstonden er complotten en tegencomplotten die resulteerden in de moord op James I op 21 februari 1437 in het Blackfriars klooster in Perth door de hand van Sir Robert Graham. Koningin Joan, die de aanslag overleefde, zwoer de daders voor het gerecht te brengen en liet jacht op hen maken. Sir Robert Graham en de Graaf van Athol werden zonder genade gemarteld en geëxecuteerd.

Meer over middeleeuws Schotland

• Bekende Schotten uit de Middeleeuwen
• Robert the Bruce: de koning die de onafhankelijkheid van Schotland veiligstelde
• Johnny Armstrong: de beroemdste van de Schotse grensreizigers