Het was een klassieke setting. Mijn man, mijn kersverse zoontje en ik waren net thuisgekomen uit het ziekenhuis. Na een slapeloze nacht – maar desondanks een goede nacht, omdat we in een vertrouwde omgeving waren – werd ik wakker en kroop ik in bed om mijn lieve nieuwe zoontje te zogen.
Maar hij wilde er niets van weten. Zodra hij mijn borst zag, maakte hij zich druk en draaide zich om.
Na ongeveer een uur proberen, belden we het ziekenhuis en vroegen wat we moesten doen. Men was het erover eens dat we hem terug moesten brengen naar het ziekenhuis.
Wel, het was een regenachtige 4 juli, en ook nog eens een zaterdag, dus moesten we naar de eerste hulp.
Mijn arme lieve babyjongen kreeg meteen geelzucht en er werd een lactatiekundige geroepen om met me te praten.
Toen de lactatiekundige me zag, riep ze uit: “Oh mijn god, wat heb jij een gezwollen borsten!”
Ze prikte in mijn borsten en schudde haar hoofd. Mijn borsten waren zo vol als een basketbal dat de melk zich ophoopte in een aantal pijnlijke knobbels in mijn oksels die groter waren dan een golfbal.
“Je hebt hyperlactaion,” zei ze na een kort onderzoek. Toen riep ze dat er een borstkolf naar me toe moest worden gebracht.
Ik prijs God voor die Medela-borstkolf van ziekenhuiskwaliteit die me die dag te hulp schoot. Het verlichtte de enorme druk waarvan ik eerder dacht dat het normaal was. Bovendien gaf het mijn arme kleine jongen verse melk te eten.
Om de drie uur die nacht kolfde ik, probeerde ik mijn baby borstvoeding te geven, die er nog steeds niets van wilde weten, en gaf hem daarna afgekolfde melk via een flesje.
De volgende ochtend werden we weer uit het ziekenhuis ontslagen. Deze keer gewapend met meer kennis over wat er met mijn lichaam aan de hand was.
Toen we thuiskwamen, ging mijn man een ziekenhuiskolf huren, zodat ik de druk kon verlichten en mijn baby kon voeden. Na ongeveer een maand huren, kochten we een Medela Freestyle kolf.
Ik wou dat ik kon zeggen dat het kleine mannetje en ik eindelijk geslaagd waren in het geven van borstvoeding. Maar dat is gewoon niet hoe ons verhaal ging. Ik heb elke dag urenlang geprobeerd om de kleine meneer aan de borst te krijgen, maar hij schreeuwde elke sessie en weigerde om goed aan te leggen. We bezochten vele bijeenkomsten van lactatiekundigen, ontmoetten andere moeders die borstvoeding gaven, en probeerden zo goed als we konden. Maar ik was nooit in staat om mijn eerstgeboren baby succesvol borstvoeding te geven.
Met een sterk verlangen om hem voedzame moedermelk te geven, kolfde ik in plaats daarvan mijn moedermelk voor hem af.
Wat vreemd was, was dat ik al snel ontdekte dat, hoewel ik slechts twee tot drie keer per 24 uur kolfde (ik kolfde meestal alleen als de druk te pijnlijk werd), ik genoeg melk produceerde om mijn zoon zes keer te voeden! Daarom kreeg ik te horen dat ik hyperlactatie had – ik had een overvloed aan melk.
Andere problemen die ik had, waren dat ik wakker werd met mijn hele shirt en laken doorweekt, dat mijn borsten hoe dan ook (nou ja, als ze niet bedekt waren) met geweld melk spoten en dat ik een belachelijke hoeveelheid borstkompressen gebruikte (ik stopte ongeveer drie dikke stoffen per keer in mijn beha).
Na het voeden van mijn zoon, vrieste ik mijn melk in voor toekomstig gebruik. Het overgrote deel werd gedoneerd aan onze plaatselijke melkbank.
Na bijna een jaar besloot ik mijn zoon van de moedermelk af te helpen (op hetzelfde moment dat onze dokter zei dat hij op koemelk mocht overschakelen) omdat het afkolven erg vervelend was en omdat onze vriezer zo vol zat met melk dat hij toch genoeg had voor nog een jaar.