Mistletoecactus en koraalcactus (Rhipsalis)
Een belangrijke factor bij het bepalen van de geschiktheid van een plant voor uw huis en het inschatten van de verzorging die de plant nodig zal hebben, is het kennen van de herkomst van de plant. Planten die oorspronkelijk uit woestijngebieden komen, hebben veel zonlicht nodig en losse, snel drainerende grond. Planten uit de bodem van een regenwoud zullen enige bescherming nodig hebben tegen fel zonlicht en een overvloedige vochtigheid.
Rhipsalis is een geslacht van talrijke soorten, waarvan vele algemeen bekend zijn als maretakcactus of koraalcactus. Deze planten zijn epifytische of lithofytische* , junglecactussen, die hoofdzakelijk inheems zijn in de tropische en subtropische wouden van Midden- en Zuid-Amerika. Jungle cactussen groeien meestal in een zakje mos of puin in de holte van een boomtak of een rots. Dus ondanks de vochtige, jungle-omstandigheden van hun oorspronkelijke habitat, zijn deze cactussen aangepast om te groeien in een medium dat gevoelig is voor droogte.
Jungle cactussen zijn vetplanten, met areolen, maar verschillen aanzienlijk in uiterlijk van woestijncactussen. Net als kerst- of paascactussen zijn maretak- en koraalcactussen bladerloos en bestaan ze uit vertakte stengels. Vele worden meer bewonderd om hun aantrekkelijke, hangende architectuur dan om hun bloemenpracht, hoewel de bloemen talrijk kunnen zijn en bij sommige soorten kunnen geuren.
Licht:
Stelt u zich het gefilterde licht voor van de natuurlijke habitat van een junglecactus. Deze planten geven het hele jaar door de voorkeur aan een gemiddelde lichtbron en gaan dood bij langdurige blootstelling aan direct zonlicht in de zomer. Alleen ochtendzon is ideaal. Roteren van de plant is gunstig maar niet essentieel.
Water en vochtigheid:
Voldoende water geven in de lente en de zomer, de grond constant vochtig houden maar niet in het wegstromende water staan. De bewateringsfrequentie moet variëren naarmate uw huis met de seizoenen opwarmt en afkoelt. Geef tijdens de bloeiperiode minder water en laat de bovenste ½ inch van de grond tussen de gietbeurten uitdrogen. Geef na de bloei slechts zoveel water dat de grond gedurende drie tot zes weken nauwelijks vochtig blijft. Rhipsalis houden niet van hard water en worden bij voorkeur met regenwater bewaterd.
Besproei uw maretak of koraalcactus dagelijks om de onherbergzame droogte van een huis in het noordoosten te compenseren.
Temperatuur:
Jungle cactussen houden het grootste deel van het jaar van warme temperaturen in huis, maar met een rustperiode na de bloei en opnieuw tijdens het zetten van knoppen om opnieuw te bloeien. Om bloemen te vormen, moeten maretak- en koraalcactussen na de bloei een maand of twee naar een plek met lagere temperaturen (lager dan ongeveer 65° F.) worden verplaatst en opnieuw voor het zetten van knoppen. (Zie Uw Rhipsalis aanmoedigen om te bloeien hieronder). Stel ze niet bloot aan temperaturen onder de 50°F.
Verpotten:
Mistletoe en koraalcactussen geven de voorkeur aan een rijke grond met een uitstekende drainage. Veel in de handel verkrijgbare cactus- en potgrondmengsels zijn te rijk aan turf, dat het vocht langer in de grond vasthoudt dan voor deze planten wenselijk is. In het algemeen kan gesteld worden dat het mengen van een deel perliet (voor drainage) met een deel potgrond, een deel turf en een deel grove orchideeënschors (voor structuur en voeding) een uitstekende grond oplevert voor de meeste junglecactussen. U zult merken dat, hoewel deze mix snel draineert, het meer vocht vasthoudt dan een woestijn cactus mix. Planten die in het verkeerde mengsel zijn gepot, zullen het aanvankelijk goed doen, maar kunnen later last krijgen van wortelrot als gevolg van het teveel aan water dat in de grond wordt vastgehouden.
Het jaarlijks verpotten van uw plant na de bloei is essentieel voor uw maretak of koraalcactus, ook al zullen de kleine wortels waarschijnlijk niet uit de pot ontgroeien. Over het algemeen is een schone pot van dezelfde grootte met verse aarde prima, omdat lichtdichte omstandigheden de bloei ten goede komen. Behandel de plant voorzichtig bij het verplaatsen, zodat de tere segmenten niet afbreken.
Voeding:
Wanneer de bloemknoppen zich beginnen te vormen, gebruikt u om de twee weken een tomaatachtige meststof tijdens de bloeiperiode en vervolgens maandelijks voor de rest van het jaar, behalve tijdens de rustperiode na de bloei. Gebruik geen stikstofrijke meststof voor deze planten of andere vetplanten.
Uitbloei stimuleren:
Mistletoe en koraalcactussen doen het het beste als ze na de bloei een rustperiode hebben van een maand of twee; ze hebben lagere temperaturen en langere nachten nodig om nieuwe knoppen te zetten. Als uw maretak of koraalcactus niet opnieuw wil bloeien, is het zeer waarschijnlijk dat een van deze elementen in zijn jaarlijkse routine is overgeslagen. Uw cactus zal met name geen knoppen zetten als hij tijdens de knopvormingsperiode wordt gehouden bij normale temperaturen boven 68° F. in huis. De knopvorming en de bloei kunnen ook worden belemmerd door de aanwezigheid van kunstlicht ’s nachts, dus huishoudlampverlichting en zelfs straatverlichting kunnen een probleem vormen. Zodra de knoppen zijn gezet, mag u uw cactus niet meer verplaatsen.
Tijdens de bloeiperiode moet u de temperatuur boven de 60°F houden en normaal water geven, zoals hierboven aangegeven.
Uw cactus heeft dan een rustperiode nodig van ongeveer twee maanden na de bloei. Gedurende deze periode moet de cactus minder vaak water krijgen, geen voedsel krijgen en relatief koel worden gehouden (rond 55°F).
Na de rustperiode kunt u meer water en temperatuur geven en opnieuw beginnen met uw voedselprogramma. Ongeveer twee maanden voor de bloeitijd houdt u de plant weer droog en koel tot de knoppen zich vormen, waarna u weer regelmatig water kunt geven.
Waarop letten:
Mistletoe en koraalcactussen profiteren van de luchtcirculatie als ze tijdens de zomermaanden buiten worden geplaatst, maar houd ze in de halfschaduw. De stengels zullen door deze blootstelling aan de buitenlucht verharden en uw kans op een sterke bloei zal toenemen.
Gebruik niet te veel water; als uw plant aan de uiteinden geel begint te worden, geeft u hem te veel water en veroorzaakt u een breuk in de celstructuur.
*epifytisch = groeiend op maar niet voedend met een andere plant; lithofytisch = groeiend op rotsen.