Het is een veel voorkomend scenario in het tijdperk van snel veranderende fiets-“standaarden”: Adrian Hodgson was onlangs op zoek naar vervanging van de wielen van zijn 2016 Trek Domane 6.9 Disc, maar hij had weinig goede opties. Ondanks het feit dat de fiets slechts een handvol jaren oud was, was het 15 mm-diameter steekasformaat dat op de bestaande vork en het voorwiel werd gebruikt, al vervangen door het nu overheersende 12 mm-formaat, en de meeste wielen werden al alleen in de laatste maat aangeboden.
“Alle wielen die ik bekeek waren prima als je 12 mm had, maar de keuze was zeer beperkt als je een 15 mm vork had,” zei hij. “Ik heb uren gegoogled en zelfs contact opgenomen met Trek en DT Swiss, die in eerste instantie de fiets en de standaard naafcomponenten maakten, maar noch zij, noch iemand anders kon me iets verkopen. Mijn keuzes waren of, koop een lagere-spec wiel (wat ik deed), of koop een nieuwe fiets met een 12 mm vork.”
Hodgson uiteindelijk de aankoop van een nieuwe wielset van Australische merk Caden, en bedrijf eigenaar Ben Cawood gracieus opgenomen zowel 15 mm en 12 mm endcaps met Hodgson’s bestelling, maar de kwestie liet hem nog steeds onrustig.
Hodgson bleef zoeken, en vond uiteindelijk een generieke steekas conversie kit die in principe was weinig meer dan een aluminium huls met een 15 mm buitendiameter en 12 mm binnen een. Dat aangepakt de naaf deel van de vergelijking, omdat de meeste 15 mm eindkappen hebben dezelfde buitendiameter als 12 mm degenen, en dus passen net zo goed in de dropouts. Veel vorken hebben echter ook eigen onderdelen die nog steeds alleen werken met de oorspronkelijke 15 mm setup.
Hodgson is blijven chatten met de persoon achter die huls, en uiteindelijk hebben ze een conversiekit ontwikkeld specifiek voor die generatie Domane Disc.
“De mensen vonden de generieke kit leuk, en nu de Domane-kit, en er kwamen steeds meer vragen om een kit die bij hun fiets/vork-combinatie paste. Het werd snel duidelijk dat er vraag was naar dit soort oplossingen, en Forkmods.com werd opgericht.”
Nauwelijks enkele weken na de lancering, biedt Forkmods nu bijna een dozijn verschillende conversiekits voor verschillende fiets- en vorkmerken, zoals Specialized, Trek, Focus, Fox, 3T, en diverse anderen. Extra kits zijn ook al in de maak. Elke kit bevat vervangende draadeinden voor één kant van de vork, een verloopbus met flens voor de andere kant, en een bewerkte aluminium 12 mm steekas.
Het is geen verrassing dat Forkmods niet officieel wordt gesteund door compatibele merken, en er is momenteel geen directe samenwerking om de kits te helpen ontwikkelen.
“Klanten hebben een grote rol gespeeld bij de ontwikkeling van nieuwe producten door fietsen, vorken en maten ter beschikking te stellen en geduld te hebben terwijl nieuwe onderdelen worden gemaakt en getest. Het is een coole kleine gemeenschap van mensen die hun fiets willen upgraden om de wielen te kunnen gebruiken die ze willen of ze willen ruilen tussen andere 12 mm fietsen die ze hebben.”
De detailprijs voor elke kit is AU$120, en hoewel de prijzen op de Forkmods site momenteel alleen in Australische dollars worden vermeld, verzendt het bedrijf wel wereldwijd. Bovendien, omdat kit prijzen voor internationale kopers zijn gebaseerd op de huidige wisselkoersen, kopers die in landen die genieten van bijzonder sterke valuta kunnen de kits te krijgen voor een vrij redelijk bedrag.
Meer informatie is te vinden op forkmods.com.