Monocyten zijn een groep cellen van het immuunsysteem die als functie hebben het lichaam te verdedigen tegen vreemde organismen, zoals virussen en bacteriën. Zij kunnen worden geteld door middel van bloedonderzoeken die leukogram of volledige hematologie worden genoemd en die het aantal afweercellen in het lichaam aangeven.
Monocyten worden in het beenmerg geproduceerd en blijven enkele uren in de circulatie, verlaten dan het bloed naar andere weefsels waar zij een differentiatieproces ondergaan en de naam macrofagen krijgen en, afhankelijk van waar zij zich bevinden, andere namen zoals: Kupffer-cellen in de lever, microglia in het zenuwstelsel en Langerhans-cellen in de opperhuid.
Hoge monocyten
Wanneer de monocytenwaarden verhoogd zijn, een aandoening die monocytose wordt genoemd, wijst dit meestal op de aanwezigheid van chronische infecties, zoals bijvoorbeeld tuberculose. Daarnaast kan er een toename van het aantal monocyten zijn als gevolg van colitis ulcerosa, een protozoaire infectie, de ziekte van Hodking, myelomonocytaire leukemie, multipele myeloïde en auto-immuunziekten, zoals lupus of reumatoïde artritis.
Een toename van het aantal monocyten veroorzaakt meestal geen symptomen en wordt meestal ontdekt via hematologie. In enkele zeer zeldzame gevallen kunnen echter symptomen optreden die verband houden met monocytose en die door de arts moeten worden onderzocht. Leer wat hematologie is en waarvoor het dient.
Weinig monocyten
Wanneer de monocytenwaarden laag zijn, wordt de aandoening monocytopenie genoemd, wat meestal betekent dat het immuunsysteem verzwakt is, zoals voorkomt in gevallen van bloedinfecties, chemotherapiebehandelingen en beenmergproblemen zoals aplastische anemie en leukemie. Daarnaast kunnen huidinfecties, corticosteroïdengebruik en HPV-infectie ook een afname van het aantal monocyten veroorzaken.
Amonocytenbloedbeeld in de buurt van 0 is zeldzaam, en wanneer het voorkomt, kan het de aanwezigheid van monoMAC-syndroom betekenen, dat wordt veroorzaakt door de aanwezigheid van infecties, vooral in de huid, bij mensen met genetische afwijkingen die problemen veroorzaken bij de productie van monocyten in het beenmerg. In deze gevallen is de behandeling met infectiebestrijdende geneesmiddelen zoals antibiotica, en een beenmergtransplantatie kan nodig zijn om het genetische probleem te genezen.
Normale waarden
Referentiewaarden kunnen van laboratorium tot laboratorium verschillen, maar komen in het algemeen overeen met 2-10% van het totaal aantal witte bloedcellen of 300-900 monocyten per mm3 bloed.
Wijzigingen in het aantal van deze cellen veroorzaken gewoonlijk geen symptomen bij de patiënt, die alleen de symptomen voelt van de ziekte die de toe- of afname van monocyten veroorzaakt. Bovendien ontdekt de patiënt in sommige gevallen pas bij een routine-bloedonderzoek dat er een verandering is.