Dit is GEEN zwangerschapsaankondiging.
Ongelukkigerwijs is het juist het tegenovergestelde. Het is een verhaal over mijn zwangerschapsverlies. Het is een verhaal over het engste en meest hartverscheurende dat me ooit in mijn leven is overkomen – mijn buitenbaarmoederlijke zwangerschap.
Ik wil dit al heel lang delen en het lijkt misschien een willekeurige tijd of dag van de week om erover te posten. Maar, gezien alle onzekerheid in de wereld op dit moment, is het net zo’n goed moment als ieder ander. Hoewel ik nerveus ben om mijn ziel op deze manier bloot te leggen, is het therapeutisch om het van mijn borst te krijgen en ik voel me nu klaar om erover te schrijven.
In februari van dit jaar had ik een buitenbaarmoederlijke zwangerschap, waarbij in plaats van te innestelen in de baarmoeder zoals bij een normale zwangerschap, het embryo innestelde in mijn rechter eileider. Buitenbaarmoederlijke zwangerschappen zijn uiterst zeldzaam. Om het in perspectief te plaatsen, dit gebeurt slechts in ongeveer 1% van alle zwangerschappen. Aangezien een embryo niet buiten de baarmoeder kan overleven en groeien, was mijn zwangerschap niet levensvatbaar. En omdat er een breuk in mijn lichaam zat, moest ik een spoedoperatie ondergaan om de breuk te verwijderen. Als het later werd ontdekt dan we deden, had mijn buitenbaarmoederlijke zwangerschap kunnen leiden tot het verwijderen van delen van mijn reproductieve systeem, hypovolemische shock, of nog erger, mijn dood.
Getting Pregnant
Voordat ik de pijnlijke gebeurtenissen van mijn buitenbaarmoederlijke zwangerschap beschrijf, wil ik een beetje delen over onze reis om zwanger te worden.
Terwijl we in 2017 trouwden, besloten Alex en ik bewust om het ouderschap uit te stellen totdat we ons er absoluut klaar voor voelden. We begrepen alle zorgen over zwanger worden na onze 30s (hij is 34 en ik ben 37). Zoals ik deelde in mijn “Dus, wanneer ga je een baby krijgen” post, accepteerden we dat het misschien nooit zou gebeuren voor ons – en dat was oké.
Dus, snel vooruit naar begin 2020, toen we het er allebei over eens waren dat we er klaar voor waren. Het heeft ons 2 maanden gekost (voorafgaand aan maand 2 heb ik nooit mijn cyclus bijgehouden of een ovulatietest gebruikt, dus de eerste maand was waarschijnlijk niet goed getimed). Ik weet dat we veel geluk hebben gehad dat we zo snel zwanger zijn geworden, want veel mensen worstelen met vruchtbaarheid.
Die maand zou een persreis oorspronkelijk samenvallen met mijn vruchtbare periode. Door een of andere goddelijke interventie veranderde de data naar letterlijk vlak na mijn vruchtbare periode. Ik kon dus heel precies aangeven wanneer de bevruchting plaatsvond!
Op Valentijnsdag (ironisch genoeg de dag dat ik de baby-post publiceerde), had ik ’s morgens vroeg wat spotting en ik dacht dat mijn menstruatie kort daarna zou komen. Maar toen ik later naar het toilet ging en mijn menstruatie nog niet was begonnen, was ik in de war. Later bedacht ik me dat ik een zwangerschapstest moest doen, voor het geval dat.
Ik deed de test. Ik wachtte. Ongeveer 3 minuten later verscheen er een vage streep!
Wacht, wat?! Ben ik zwanger? Ik heb onmiddellijk gegoogeld wat een zwak streepje op een zwangerschapstest betekent, en ik heb geleerd dat ik hoogstwaarschijnlijk zwanger was, omdat fout-positieve uitslagen zeldzaam zijn. Ik leerde echter ook dat een vage lijn kan betekenen dat ik zwanger was en een miskraam heb gehad zonder dat ik het wist, of dat er complicaties zijn bij deze zwangerschap.
Douglas was de eerste die van mijn zwangerschap wist!
Ok… dus ik ben zwanger (maar misschien ook niet). Maar ik denk dat ik ben, dus YAY! Ik was extatisch en dolgelukkig! Omdat Alex aan het werk was en ik het nog aan niemand wilde vertellen, vertrouwde ik Douglas toe dat hij grote broer zou worden!
Zodra Alex het wist, zou het onze “vertrouwensdriehoek” worden en zo zouden we het een aantal weken houden.
De Valentijnskaart die ik Alex gaf, samen met de positieve zwangerschapstest en het cosmeticadoosje.
Ik dacht dat het schattig zou zijn om de positieve zwangerschapstest in een leeg cosmeticadoosje te doen (als lokkertje), het in te pakken en het aan Alex te geven met een kaartje voor Valentijnsdag. In de kaart stond een deel van mijn boodschap: “Je bent de beste hondenpapa ooit, en ik weet zeker dat je ook een geweldige echte papa gaat worden… hopelijk snel!”.
Toen hij thuiskwam, zette ik hem neer en gaf hem de kaart en het ‘cadeau’. Hij had het niet meteen door, dus heb ik het maar voor hem gespeld. Ik ben hoogstwaarschijnlijk zwanger!
Hij was opgewonden. Maar omdat ik had uitgelegd wat een vage lijn kon betekenen, besloten we een paar dagen later nog een test te doen voordat we te enthousiast werden. We gingen die avond toch uit eten om het te vieren en het was puur gelukzalig!
Drie dagen later bevestigde een nieuwe zwangerschapstest het met een stevige streep. WE WAREN IN VERWACHTING! De timing kon niet perfecter zijn geweest. Ik ontdekte het op Valentijnsdag en we bevestigden de zwangerschap op familiedag! Ik was ongeveer 4 weken en een paar dagen zwanger, en dat zou mijn uitgerekende datum eind oktober hebben gezet (een populaire tijd voor geboortes in mijn familie – nog perfecter!).
zwanger
Tijdens de zwangerschap is het alsof de tijd heeft stilgestaan. Ik weet niet of het de opwinding was of gewoon mijn apenbrein. Maar het enige waar ik aan kon denken was zwanger zijn! Ik had last van de klassieke vroege zwangerschapssymptomen, zoals pijnlijke/gezwollen borsten en vermoeidheid. Ik viel rond 9 uur ’s avonds in slaap en werd dan om 3 uur ’s nachts wakker. Ik downloadde zwangerschapsapps, bestelde de boeken, en ik denk dat ik elk mogelijk artikel las dat je kon lezen over die fase van de zwangerschap.
Mijn eerste doktersbezoek was een dag na de tweede zwangerschapstest en de dingen schoten op. We boekten onze afspraak voor een echo als ik 8 weken zou zijn. We vulden de online formulieren in voor 2 vroedvrouw klinieken. Ik haalde de prenatale vitaminen. We vulden onze koelkast met zwangerschapsvriendelijk voedsel. Alex en ik begonnen zelfs een spreadsheet (voor ons klassiek) om alle to-dos en mijlpalen bij te houden.
Met 9 weken zouden we een prenatale screening laten doen. Met 10 weken zouden we het aan onze ouders aankondigen (ja, we wilden het ze zelfs pas vertellen nadat we wisten dat we een gezonde baby hadden). Met 12 weken zou ik de aankondiging op Instagram/mijn blog doen, en met 14 weken zouden we onze gender reveal houden. Ik markeerde elke week in mijn kalender (data die later moesten worden verwijderd).
Foto genomen met 4,5 week. Ik was van plan om elke week van mijn zwangerschap zo’n selfie in de spiegel te maken om mijn vooruitgang bij te houden.
Terwijl had ik ook nog een andere kant van mijn zwangerschap – de angstige kant. Ik denk dat de beste manier om te beschrijven hoe ik me voelde tijdens de zwangerschap was voorzichtig optimistisch. Waarom? Wel, vanwege de dreigende angst voor een miskraam vanaf vrijwel het begin.
Ik veronderstel dat, omdat ik de verhalen had gehoord en de risico’s kende, een miskraam iets was waarvan ik altijd dacht dat het een reële mogelijkheid was. Het was onlangs gebeurd met een van mijn beste vriendinnen. Ik las de miskraam verhalen: Gracie’s miskraam en de schrik in haar tweede zwangerschap, Sasha’s verhaal, en Ashley’s verhaal. Ik heb deze verhalen meerdere keren gelezen om echt te begrijpen hoe een miskraam zou kunnen zijn. Let wel, wanneer het werkelijk gebeurt, vermindert dit op geen enkele manier de verschrikkelijke en pijnlijke impact.
Toen, gebeurde het. Datgene waar ik over gelezen had en waar ik het meest bang voor was, begon bij mij te gebeuren. Ik begon vlekken te krijgen op een zaterdag. Een beetje spotting wordt als normaal beschouwd tijdens het eerste trimester. Maar op zondag was het nog niet gestopt en was het zelfs erger geworden. ER WAS IETS MIS. Ik wist het. Ik maakte meteen een afspraak met mijn huisarts voor de volgende dag. Nadat ik hem had uitgelegd wat er aan de hand was, stelde hij voor dat ik direct naar de eerste hulp zou gaan.
Dus, met 5,5 week zwanger, ging ik op een maandag rond 14.00 uur naar het Mt. Sinai, zonder me te realiseren dat ik, enkele uren, veel bloedingen, een paar echo’s en een spoedoperatie later, de dinsdag rond 21.00 uur zou verlaten.
Verlies van zwangerschap: Buitenbaarmoederlijke zwangerschap & Salpingostomie
Dit deel van het verhaal is het moeilijkst om te schrijven. Ik voel een enorme kuil in mijn maag en krijg tranen als ik er in detail aan denk. Het voelt aan als een enge nachtmerrie omdat alles zo snel is gegaan, en ook al heb ik het achter me gelaten, het zal er altijd zijn.
In het ziekenhuis werd het bloeden heviger en mijn pijn (die bij binnenkomst op 2 stond) escaleerde in de loop van een paar uur naar ongeveer 6-7. Alex was inmiddels bij me in de wachtkamer, waar we uren hebben doorgebracht. Toen we eindelijk een spoedeisende hulp arts zagen, vermoedde ze dat het een buitenbaarmoederlijke zwangerschap kon zijn, omdat de hCG niveaus in mijn bloed onder de normale hoeveelheid waren, en beval een echografie.
Het duurde tot ongeveer 2 uur ’s nachts voordat ik een echografie had (er was slechts 1 echografie tech voor 3 ziekenhuizen). Het was de eerste keer dat ik een transvaginale echografie onderging en het was een van de ergste dingen van de hele beproeving. Ik had ondraaglijke pijn. De technicus was doodsbleek, sprak nauwelijks tegen me en liet niets zien. Na de echo moest ik wachten op de resultaten om door een arts te worden onderzocht.
Meer uren wachten, zorgen maken, huilen. Op een gegeven moment viel ik eindelijk in slaap.
Een gynaecoloog maakte me wakker en legde uit dat het hoogstwaarschijnlijk een buitenbaarmoederlijke zwangerschap was. Maar het kon niet voor 100% worden bevestigd omdat de hoeveelheid vrij stromend vocht in mijn buik het moeilijk maakte om iets te zien op de echo. Het vocht en het bloed in mijn lichaam wezen op een mogelijke scheuring van de buitenbaarmoederlijke zwangerschap, wat zeer ernstig is en een onmiddellijke operatie vereist.
Stel je voor dat je het nieuws te horen krijgt dat je van alles kunt verliezen, van je eileider tot de mogelijkheid dat je hele baarmoeder wordt verwijderd (ze moeten je alle mogelijke scenario’s vertellen). In het beste geval wordt ik opengemaakt en wordt alleen de buitenbaarmoederlijke zwangerschap verwijderd (salpingostomie). Slechtste scenario: hysterectomie. Ik heb koortsachtig gegoogled. Ik stelde alle vragen, zoals waarom nu meteen opereren in plaats van bevestigen met een tweede echo? Ik wilde geloven dat het een bekkenontstekingsziekte was of een andere complicatie.
Op dit punt moet ik mijn familie (die op vakantie was in Trinidad) voor het eerst per sms informeren dat ik niet alleen zwanger ben, maar dat ik de baby waarschijnlijk ook ga verliezen omdat het een buitenbaarmoederlijke zwangerschap is.
Ik huilde. “Waarom ik?”, was alles waar ik aan kon denken. “Waarom moest mij dit overkomen?”. “Waarom moest ik die 1% zijn?”
Ik kreeg die tweede echo, die net zo pijnlijk was als de eerste. Maar ze konden een buitenbaarmoederlijke zwangerschap niet uitsluiten, dus werd een operatie bevestigd. Gelukkig laparoscopisch.
De uren tussen die tijd en het moment dat ik geopereerd werd, waren een waas. Ik kan me niets herinneren van de operatie omdat ik onder narcose werd gebracht. Ik herinner me dat ik op een brancard een steriele operatiekamer werd binnengereden. Ik denk dat ik 7 mensen heb geteld die allemaal tegen elkaar en tegen mij spraken, terwijl ik op de tafel lag en ze verschillende dingen aan mij vastmaakten. De laatste herinnering die ik heb is dat de anesthesist mijn neus en mond afdekte en zei dat ik diep moest ademhalen.
Ik werd groggy en onrustig wakker, met pijn in mijn keel van het intuberen. Ik lag in een uitslaapkamer. Alex kwam naar me toe. Het was allemaal voorbij.
Natuurlijk ervaart minder dan 50% van de vrouwen de symptomen van een buitenbaarmoederlijke zwangerschap, zoals pijn of een bloeding. Ik beschouw mezelf dus als zeer gelukkig dat de spotting zich voordeed en we dit vroegtijdig ontdekten, want dit is iets waaraan ik had kunnen overlijden.
Ik weet dat ik in de best mogelijke handen was in het Mt. Sinai, dat wordt erkend als een van de toonaangevende ziekenhuizen ter wereld voor Verloskunde & Gynaecologie. De artsen behandelden me buitengewoon goed, beantwoordden al mijn vragen en handelden snel om me te helpen. Ze hebben de buitenbaarmoederlijke zwangerschap verwijderd zonder mijn eileider te hoeven verwijderen.
Een buitenbaarmoederlijke zwangerschap is gewoon een van die echt ongelukkige dingen die kunnen gebeuren. Er is niets dat we hadden kunnen doen om het te voorkomen. De timing was ook slechts een paar weken voor de lockdown in Ontario vanwege COVID-19, wat betekende dat ik niet naar het ziekenhuis hoefde te gaan in het midden van een pandemie.
Dit is hoe ik mijn situatie heb begrepen. En voor al deze redenen ben ik dankbaar.
Begrepen ongeveer een week na de operatie, terwijl de zwelling afnam en de wonden genazen
Ik herstelde goed van de operatie en hield er slechts 3 kleine littekens als herinnering aan over.
Geleidelijk aan zag ik hoe de tekenen van zwangerschap mijn lichaam verlieten. Mijn borsten werden kleiner. De zwelling rond mijn buik werd minder. Mijn hCG-niveau zakte terug naar 0. Totdat ik weer alleen was met Alex en Douglas – onze driehoek van vertrouwen. Misschien wordt onze driehoek op een dag een vierkant, en misschien ook niet.
Dit jaar keek ik op Instagram toe hoe het leek alsof IEDEREEN aankondigde dat ze in verwachting waren. Op de dag dat ik dit bericht schreef, zou ik 22 weken en 5 dagen zwanger zijn geweest.
Ik deel dit verhaal voor iedereen die misschien een buitenbaarmoederlijke zwangerschap heeft doorgemaakt of misschien een zwangerschapsverlies heeft meegemaakt. Je bent niet alleen. Je hoeft je niet te schamen, gebrekkig te voelen of minder waard om liefgehad en gerespecteerd te worden.
Het gaat veel beter met me dan een paar maanden geleden, en wat me erdoorheen heeft geholpen is leunen op de woorden die ik eerder in dit bericht heb geschreven:
Ik ben blij met mezelf en hou van mezelf. Ik weet dat ik niet minder vrouw ben als ik geen baby krijg.
Ik weet dat mijn identiteit als vrouw niet wordt bepaald door het feit of ik wel of niet moeder word.
Ik ben een vrouw, een echtgenote, een dochter, een zus, een tante en een hondenmoeder (en dat zijn al een heleboel rollen om te vervullen!
Ik zal misschien nooit zelf een zwangerschapsaankondiging kunnen delen, wat aan de ene kant triest is, maar aan de andere kant ook heel goed is.