Principals hebben een van de moeilijkste banen op aarde. Meer dan 35 procent verlaat hun positie na hun derde jaar in de baan. Veel mensen denken dat schooldirecteuren alleen maar aan het hoofd staan van hun schoolgebouw, de regels handhaven en tuchtzaken afhandelen. Maar naast deze functies zijn schoolhoofden ook moderatoren, personeelsmanagers, adviseurs en boekhouders. Schooldirecteuren houden zich bezig met het academische curriculum, maar spelen ook een vitale rol in de sociaal-emotionele en mentale gezondheid van alle leerlingen, leraren en personeel. Het zijn multitaskers die de behoeften van alle anderen voor die van henzelf laten gaan.
Een keer per jaar krijgen schoolhoofden de kans om zich op te laden tijdens NASSP’s National Principals Conference. Meer dan 3.000 schoolhoofden kwamen afgelopen juli in Boston bijeen voor drie dagen leren, inspiratie en kameraadschap.
De sprekers van dit jaar behandelden alles, van het omarmen van een vernieuwersmentaliteit en het aanpakken van hyper-verandering tot het creëren van een cultuur van zorgzaamheid binnen een school. Dit waren de belangrijkste takeaways.
Leren met technologie
Onze discussie is geëvolueerd van de praktische, oppervlakkige toepassingen van technologie naar hoe technologie het leren echt kan versnellen en zowel leerlingen als opvoeders mondiger kan maken. De sprekers maakten duidelijk dat scholen zich in het midden van een technologische evolutie bevinden. We moeten de leerlingen tegemoet komen waar ze zijn wanneer het op multimedia aankomt, zelfs als we zelf niet over voldoende technologische kennis beschikken. Als we dat doen, zullen we de vernieuwers en onderbrekers worden die het onderwijs nodig heeft. Een van de thought leaders voor de conferentie, Tracey Wilen, auteur en strategieconsultant, zei: “Als studenten niet leren om technologie effectief te gebruiken om hun vaardigheden te benutten, zullen ze in het nadeel zijn.” Ze herinnerde ons er ook aan dat “85 procent van de mensen visuele leerlingen zijn. Multimedia-geletterdheid brengt inhoud tot leven op een manier die niet plat is.”
Creating Community
Scholen zijn gemeenschappen, dus binnen elke school moeten directeuren datzelfde gevoel van saamhorigheid en waarde cultiveren. Ze moeten een relatie opbouwen met elke leraar, leerling en ouder, zodat iedereen zich gewaardeerd voelt. Mensen onthouden misschien niet wat je zegt of hoe je eruit ziet, maar ze zullen zich altijd herinneren hoe je hen liet voelen. Een andere gedachteleider, George Couros, directeur en auteur, herinnerde ons eraan dat we rekening moeten houden met elkaar. Hij stelde voor: “Wat als elke leraar één ding per dag tweette dat hij in zijn klas deed met een schoolhashtag en elke dag vijf minuten de tijd nam om elkaars tweets te lezen? Wat zou dat doen voor de schoolcultuur?”-Het zou laten zien dat ze om elkaar geven.
Jay Billy, directeur en auteur, moedigde samen met zijn co-presentatoren iedereen aan om een gemeenschap op te bouwen via technologie. Hij verklaarde: “Als je niet verbonden bent, word dan verbonden. Twitter is het beste netwerk voor professionele ontwikkeling en professioneel leren dat je kunt krijgen.” In contact komen met andere directeuren via Twitter is een geweldige manier om advies te krijgen en te zien wat anderen op hun scholen doen. David Geurin, directeur, auteur en een thought leader op de conferentie, voegde ook toe: “Elke interactie is een kans om relaties op te bouwen.” En Geoffrey Canada, schooldirecteur, sociaal activist, documentairemaker, auteur en laatste keynote spreker voor de conferentie, legde uit: “Mijn kinderen weten me te vinden.” De leerlingen van Canada gaan nog steeds terug naar Harlem om hem te bezoeken, vanwege de relaties die hij met elk van hen heeft opgebouwd toen ze op zijn school zaten. Leerlingen moeten deel uitmaken van een gemeenschap om zich gehoord en gevalideerd te voelen.
Innovatie en disruptie
School is niet meer wat het vroeger was-innovatie en disruptie zijn geen vieze woorden, en nu is de tijd om verandering te omarmen. Couros gaf ons een prachtige wijsheid mee toen hij zei: “Traditie is groepsdruk van dode mensen.” We hoeven niet altijd de traditie te volgen. Soms is het goed om nieuwe gebruiken en overtuigingen te vernieuwen. Hij zei ook: “We moeten buiten de gebaande paden denken om de leerlingen meer betrokken, actieve leerlingen te laten zijn,” en “Stel jezelf de vraag: ‘Zou je de hele dag in je eigen klaslokaal willen zitten leren? Die introspectie stelt leraren in staat om hun eigen onderwijspraktijken te evalueren en, misschien, een aantal van hun eigen ideeën van innovatie en disruptie in te brengen.
Een deel van het leiden in een tijdperk van innovatie en disruptie betekent ook ervoor te zorgen dat uw leraren het allerbeste doen dat ze kunnen voor uw leerlingen. Guerin herinnerde ons eraan: “Uitmuntendheid is niet voldoen aan een standaard. Het is blijven groeien, leren en veranderen. Het is het tegenovergestelde van middelmatigheid.” Jimmy Casas – voormalig directeur, eigenaar en CEO, auteur en NPC presentator – vertelde ons: “Onderpresteren door werknemers is een groot probleem, maar het niet aanpakken van het onderpresteren is een nog groter probleem. Wanneer we negeren of vermijden, staan we toe dat middelmatigheid de norm wordt.”
Als uw leraren niet boven middelmatigheid uitstijgen, dan is het misschien tijd voor een stevig gesprek. “De enige manier om beter te worden in het voeren van moeilijke gesprekken, is het voeren van moeilijke gesprekken,” zei Casas. Een andere presentator, Joe Sanfelippo, schooldirecteur en auteur, vertelde ons: “De puinhoop is waar de moeilijke gesprekken zijn, maar waar ook de goede dingen zijn.”
Als het gaat om innovatie en disruptie, is Canada er helemaal voor, maar hij waarschuwt: “Als je serieus bent over het zijn van een voorvechter voor het veranderen van het onderwijssysteem, moet je je moed paraat hebben en moet je principes en ethiek hebben, omdat mensen zullen proberen om je te stoppen. Degenen die proberen het systeem te veranderen zijn degenen die het meest onder vuur komen te liggen.”
Taking Care of You
Principals doen zoveel voor anderen dat ze zelden tijd hebben om iets voor zichzelf te doen. Maar hoe kunnen ze effectieve leiders zijn als ze niet opladen, ontspannen, en hergroeperen? Burn-out bij schooldirecteuren en verloop zijn net zo wijdverbreid als burn-out bij leerkrachten. Directeur Beth Houf gaf ons deze ideeën om het te bestrijden:
- Neem de tijd om na te denken over UW passies.
- Schrijf ze op.
- Reflecteer – weten uw leerlingen en personeel waar u gepassioneerd over bent? Hoe zouden ze JOU beter kunnen leren kennen?
- Weet u waar uw leerlingen en medewerkers gepassioneerd over zijn? Zo niet, hoe kunt u daar achter komen?
Voices
Aanwezigen deelden ook vele andere ideeën als onderdeel van de conferentie. Casas gaf ons de Vijf W’s van Leiderschap:
- Wie je bent als leider moet hetzelfde zijn als wie je bent als persoon. Ken uw kern, deel uw kern, en leef dan uw kern.
- De uitdagingen waarmee u dagelijks wordt geconfronteerd, hoeven u niet te definiëren, maar hoe u erop reageert, zal uw karakter bepalen.
- Wanneer u zich teleurgesteld voelt en merkt dat u tot het gemiddelde vervalt, bedenk dan dat uw persoonlijke uitmuntendheid morgen weer opnieuw begint.
- Waar sommigen klagen en de schuld bij anderen leggen, erken dat je verantwoordelijk bent voor je eigen gevoelens; het is jouw keuze of die ervaringen je energiek of uitgeput achterlaten.
- Waarom sommige studenten en opvoeders hun passie voor leren en onderwijzen verliezen, zullen we misschien nooit weten, maar stop nooit met geloven dat je anderen kunt inspireren.
Principal Sanee Bell zei: “Studenten moeten over de hele linie rijke, relevante en authentieke ervaringen op school hebben.” Couros is het daarmee eens. “Als we willen dat onze leerlingen enthousiast naar school komen, moeten we elke dag diezelfde energie, passie en positiviteit meebrengen om met ons te werken,” zei hij. “De enige manier om het verhaal te veranderen van wat het betekent om een opvoeder te zijn, is door het positieve te versterken.”
Canada eindigde onze conferentie met zijn eigen wijze woorden: “Wij beslissen niet welke leerlingen falen. Het is onze plicht om al onze leerlingen het geloof bij te brengen dat ze zullen slagen, ongeacht de obstakels.”
De stemmen van NASSP’s National Principals Conference zijn duidelijk: We hebben een toekomst voor ons die vol verandering zal zijn. Maar als we technologie omarmen, een gemeenschap binnen onze scholen creëren, de leerlingen echt laten voelen dat we gewaardeerd worden en weten dat we om hen geven, en voor onze eigen mentale en fysieke gezondheid zorgen, kunnen we die toekomst met vertrouwen tegemoet zien.
Christine Savicky is de senior redacteur van Principal Leadership.