Taking It On The Chin
Bylie Hostler
ARCATA,Calif.Vóór de 20e eeuw droegen de meeste Hupa, Yurok en Karuk vrouwen “111”-tatoeages op hun kin. De mannen hadden geld tatoeages op hun bovenarmen om nauwkeurig de strengen van dentalia, jeneverbessen en andere items te meten die toen werden gebruikt als betaalmiddel.
Heden ten dage maakt de traditionele tatoeage een comeback bij sommige stamleden van Noord-Californië. Ongeveer twee dozijn vrouwen dragen naar verluidt de 111 op hun kin, en vier van hen en drie mannen – allemaal Californische Indianen – maakten deel uit van een paneldiscussie over traditionele tatoeage op de 20e jaarlijkse California Indian Conference and Gathering.
“Het is alsof je elke dag je cultuur op je gezicht draagt,” zei Lyn Risling, een panellid tijdens de bijeenkomst vorige maand op de Humboldt State University.
Rislings zei dat haar transformatie jaren geleden begon toen ze een 111 tatoeage wilde maar het idee om verschillende redenen afwees. Later, zei ze, hoorde ze over Teresa Hendrix-Wright, een Yurok vastbesloten om tatoeëerder te worden en vrouwen traditionele tatoeages te geven.
Rislings zei dat Hendrix-Wright, een inwoonster van Nevada die afkomstig is uit Pekwan en Wohtek-dorpen op het Yurok-reservaat in Noord-Californië, in 2000 naar Hawaï reisde om Gary Tadao, een gerenommeerde Japanse kunstenaar, te vragen de 111 op haar kin te tatoeëren.
Tada weigerde, aarzelend om het gezicht van een vrouw te tatoeëren, zei Risling.
Hendrix-Wright gaf het niet op. Ze sprak vele malen per telefoon met Tadao, legde de oude cultuur uit die bij de tatoeages hoorde en haalde hem uiteindelijk over om haar te tatoeëren tijdens een terugreis naar Hawaï in 2002.
Hendrix-Wright kocht toen een machine en begon de kunst op zichzelf en haar man uit te oefenen. Nog steeds niet tevreden, bezocht ze in 2002 het Tattoo the Earth festival in Oakland, Californië, om meer te leren van ’s werelds grootste tatoeëerders. Daar ontmoette ze Inia Taylor, die de oude Polynesische tatoeagemethoden gebruikte. Al snel reisde ze naar Nieuw-Zeeland voor een korte stage bij hem om die methode te leren.
Hendrix-Wright bracht de kennis mee naar huis die nodig is om vrouwen de 111 tatoeage te geven op een traditionele manier. Zij zette de contouren voor Risling’s tatoeage, en Keone Nunes, een andere traditionele Polynesische tatoeëerder die in de buurt was voor een tatoeage workshop in PotowatHealth Village in Arcata, maakte het af.
Leden van Risling’s familie en een aantal goede vrienden waren aanwezig bij haar transformatie. Schrijver Julian Lang beschreef het moment in een artikel dat in het voorjaar van 2004 verscheen in het tijdschrift News from Native California.
“Terwijl de tatoeage zich langzaam over Lyns kin verspreidde, voelden we allemaal het exacte moment waarop de transformatie plaatsvond. Het was een opzienbarend en prachtig moment dat tranen in onze ogen bracht. De gedeelde pijn en vreugde herinnerde ons allemaal aan een geboorte. De pijnlijke bloederige tijd was voorbij, en nu was er een nieuw persoon in ons midden,” schreef Lang.
“Het was er altijd al,” zei Risling, sprekend over haar tatoeages. “Het is gewoon dat mensen het nu kunnen zien.”
L.Frank Manriquez, een inwoner van Zuid-Californië die de tatoeage 111 draagt, zag een foto van een vrouw met de tatoeage in News from Native California en was geintrigeerd. Ze begon met wat zij noemt haar starter kit-twee parallelle lijnen op elk van haar wangen, gevolgd door de 111 op haar kin, het ravenbek ontwerp op haar linkerbeen, een rouw ontwerp rond haar nek en verschillende andere beelden, allemaal met symbolische betekenis.
“Mytribe is uitgestorven verklaard door de federale overheid,” zei Manriquez, eenTongva/Ajachmem. “Dit is een manier om de handen vast te houden met mijn zusters door de tijd heen. Ik wilde gewoon die verbinding.”
Tatoeages hebben voor elke persoon een andere betekenis, maar de panelleden waren het eens over een element van verantwoordelijkheid dat gepaard gaat met het dragen ervan.
Rislings zei dat ze elke dag vragen krijgt over haar 111 en altijd de tijd neemt om de culturele betekenis en het belang ervan uit te leggen. Op een positieve manier, zegt ze, hebben de tatoeages voor haar een brug geslagen tussen twee werelden, haar traditionele inheemse culturele leven en haar hedendaagse zakelijke leven in de diverse samenleving van vandaag.
Volgens Lang’s artikel in News from Native California, was er geen eenduidige reden waarom vrouwen met de 111 werden gemerkt. Ze werden getatoeëerd voor schoonheid, voor de transformatie van meisje naar vrouw, om spirituele redenen en als een manier om onderscheid te maken tussen de seksen in de strijd of op oudere leeftijd, schreef hij.
Bij het ontvangen van hun tatoeages, zeiden de panelleden, ervoeren ze een diepere verbondenheid met hun traditionele manier van leven.
Andere panels op de conferentie bespraken het vlechten van manden en culturele kunsten en meer controversiële onderwerpen waarmee inheemse Californiërs te maken krijgen. Deze omvatten taal, de wens om heilige plaatsen te behouden, zoals de San Francisco Bay Area schelpenheuvels en zorgen over het milieu met betrekking tot de Plotselinge Eiken Dood, Klamath River dammen en inheemse planten.
AllieHostler, Hoopa, gaat naar de Humboldt State University in Arcata, Californië. Ze is afgestudeerd aan het Freedom Forum’s 2005 American Indian Journalism Institute.
Artikel Link: http://www.reznetnews.org/culture/051121_tattoo/