Het open team try-out schema is een vaste waarde op de NBA D-League kalender, bijgewoond door zowel pro-level spelers als pick-up regulars. Dit jaar, net als altijd, kwam er een andere groep deelnemers bij: de media.
Van Long Island tot Sacramento en zelfs in het noorden tot Toronto, professionele verslaggevers en digitale producenten waagden hun kans op professioneel basketbal voor een dag.
Raptors 905: Toronto, Canada
Van het digitale team van de Raptors:
Texas Legends: Plano, Texas
Van Matt Welch van starlocalmedia.com:
Hoewel het er uiteindelijk op neerkwam dat ik voor het eerst in mijn leven uit een basketbalteam werd gezet, was het zaterdag een ervaring die ik voor geen goud zou willen missen.
Niet alleen genieten van een kans om de fysieke grenzen van mijn lichaam te testen, maar om weg te komen met de voldoening van het gevoel dat ik niet misplaatst was door te spelen naast waarschijnlijk de hoogste kwaliteit concurrentie waarmee ik ooit het hardhout zal delen.
En op zijn minst kan ik altijd zeggen dat ik het geprobeerd heb voor een professioneel basketbalteam.
Van de Texas Legends:
Long Island Nets: Long Island, N.Y.
Van de New York Times:
Midden van een voorspelbare hoeveelheid oefeningen en full-court scrimmages, werd het snel duidelijk dat sommige spelers meer kans hadden dan anderen om een van die kostbare kampuitnodigingen te krijgen. Langdon, ooit een eerste-ronde N.B.A. draft-keus die in de N.B.A. en in Rusland speelde, identificeerde één kandidaat met een unieke achtergrond: Smush Parker, een voormalige guard bij de Lakers die de afgelopen jaren de wereld heeft rondgereisd op een basketbal odyssee.
“Ik wilde de wereld zien,” zei Parker.
Parker, 35, speelde het laatst voor teams in Tunesië en Marokko. Toen hij zijn paspoort vernieuwde, stuurde de regering hem er een met extra pagina’s. Maar hij noemt Brooklyn nu zijn thuis – “Ik ben op vijf minuten fietsen van Barclays Center,” zei hij – en hoorde van de D-League try-out van zijn pastoor, een grote fan van de Brooklyn Nets. “Ik ben hier op zijn zegen,” zei Parker.
Reno Bighorns: Sacramento, Ca.
Van de Sacramento Kings:
Meer dan 100 NBA D-League kandidaten kwamen zondagmiddag samen in Sacramento in een poging om een uitnodiging te verdienen voor de Reno Bighorns 2016-17 openingsavond. Onder de open try-out deelnemers waren spelers met verschillende vaardigheidsniveaus, leeftijden en achtergronden, waaronder: ex D-League spelers, voormalige Eerste Divisie college atleten, huidige professionals die in het buitenland spelen, lokale hoepelaars op zoek naar een kans, en een schrijver van Kings.com.
Als een 5’11 “pass-first point guard wiens spel niet verder is gekomen dan de grenzen van Sacramento mannen competities en Californië Family Fitness locaties, stapte op het veld naast getalenteerde individuen die hebben gespeeld op een aantal van de hoogste niveaus van het spel was intimiderend.