Mijn man en ik zijn nog nooit op een van de grote schepen geweest, dus toen de kans zich voordeed om het voor relatief weinig geld te proberen, zijn we er meteen op ingesprongen. Deze specifieke cruise stopte in Labadee, Haïti; Falmouth, Jamaica; en Cozumel, Mexico. Er waren drie zeedagen in deze route. Over het geheel genomen, hadden we een geweldige tijd en zijn erg blij met deze cruise.
Port Canaveral: Voor zover de havens gaan, is het gemakkelijk te bereiken en niet te ver van Orlando, maar het leek niet erg georganiseerd. In feite was de dag van vertrek een gekkenhuis. We huurden een auto bij Avis op het vliegveld en brachten die terug naar hun locatie in Port Canaveral. De autoverhuurbedrijven hadden allemaal pendeldiensten naar de schepen. We waren er extra vroeg en namen de shuttle. We moesten anderhalf uur wachten op de parkeerplaats bij de cruiseterminal omdat er zo veel verkeer en verwarring was. Dit is niet van de kant van het autoverhuurbedrijf en te wijten aan het gebrek aan organisatie in de haven. Ik hoorde andere gasten zeggen dat dit schip onlangs naar Port Canaveral is verhuisd en dat ze de “kinken” er nog niet uit hadden. Geef uzelf dus ruim de tijd om stress op de dag van vertrek te vermijden. Evenzo op de dag dat u terugkeert naar de haven. Wij stonden in lange rijen voor de US Customs, maar het ging relatief snel.
Ruimte: We kozen voor een B1 categorie stateroom 8723 die uitkeek op de Boardwalk. Ik wil andere recensenten bedanken die de kamerindelingen hebben geplaatst. We kozen een kamer met het bed bij het balkon en niet bij de kast. Er is genoeg opbergruimte maar ik had geen kleerhangers meer. Misschien wil je wat extra’s meenemen als je het type bent dat graag al je kleding ophangt. Geen klachten over de kamer, bed, of badkamer. We waren erg blij met deze stateroom. Er was een special voor het boeken van die categorie stateroom: gratis soda pakket voor twee, gratis lunch/diner bij Johnny Rockets voor maximaal vier, en een gratis rotsklim sessie. Het mooie van de kamer was dat we een prachtig uitzicht hadden op het Aqua Theater en de show zelfs vanaf ons balkon konden zien. Als u niet laat opblijft, is dit misschien niet de locatie voor u omdat het geluid van het Aqua Theater vrij luid kan zijn. Het algemene lawaai van de Board Walk was te verwaarlozen. Onze kamersteward, Dmytro, was geweldig. Hij zal voor je zorgen. Punt uit. Ik ben van plan om een brief te schrijven naar Royal Caribbean om hem te prijzen nadat ik deze beoordeling heb geschreven.
Entertainment: Over het algemeen het beste entertainment dat ik ooit op een cruise heb gezien. We zijn pas op 6 cruises geweest maar deze overtrof het allemaal. Ik raad je aan om de cruise planner te gebruiken om reserveringen te maken voor de shows voordat je vertrekt. We waren in staat om reserveringen voor de comedy show, Come Fly with Me, Frozen in Time, en Cats veilig te stellen voordat we vertrokken. Ik kon echter maar één kaartje krijgen voor de comedyshow. Het was zo snel “uitverkocht”. Het Cruise Kompas op de eerste dag zegt dat je naar de Guest Services moet gaan om de show te reserveren zodra je aan boord bent, maar wat ze je niet vertelden (en wij ontdekten bij toeval) was dat je de reserveringen rechtstreeks op de TV in je kamer kunt maken. Ik was gemakkelijk in staat om de tweede reservering voor de komedie show te maken minuten na aankomst in onze kamer. Maak uzelf vertrouwd met de TV-opties. We vonden dit nuttig uiterst nuttig. Ik was vergeten onze kalender af te drukken om onze reserveringen bij te houden, maar kwam er snel achter dat ieders kalender en reserveringen beschikbaar zijn op de tv. Geweldig!
Zoals anderen al hebben gezegd, wordt de Aqua Theater show Oasis of Dreams vaak geannuleerd vanwege het weer. (Het is een geweldige show en de moeite waard). De eerste avond werd het afgelast omdat het regende en waaide toen we Port Canaveral verlieten. Het werd verschoven en er werd een bericht gestuurd (via je “e-mail” op de TV) met de dagen/tijden waarop het werd verschoven. De Come Fly with Me werd ook geannuleerd vanwege technische problemen. Hoewel we teleurgesteld waren, was de vervangende show (een act met Ronn Lucas, vermaard buikspreker) zo verdomd grappig! Frozen in Time was AMAZING en Cats ook. De acteurs zijn zeer getalenteerd. De actrice die Grizabella speelde heeft een stem die je letterlijk tot tranen toe zal brengen. Zo goed is ze. De Comedy Show was ook hilarisch. We raden deze shows ten zeerste aan! Als je niet kunt reserveren, stelt het personeel de zaal 5 minuten voor de show open voor stand-by gasten. Dus, voor degenen met reserveringen, moet je er ten minste 15 minuten te vroeg en voor degenen zonder reserveringen, stand-by zitplaatsen wordt opengesteld voor degenen die er het eerst komen, eerst dienen.
De andere kleinere acts waren ook geweldig. Met name het Sweet Sounds Duo. Als je van klassieke muziek houdt (en zelfs als je dat niet doet, vind je het vast leuk om naar ze te luisteren), zullen ze zeker indruk op je maken. Ze spelen veel in Central Park en toevallig maakten we een reservering bij Giovanni’s toen ze optraden. Als je van plan bent om in de specialiteitenrestaurants te gaan eten, kijk dan of ze optreden en probeer rond die tijd te reserveren. Geweldige ervaring! Ik kan niet spreken over andere locaties zoals de clubs, bars, enz. Wij zijn daar niet geweest, maar we hebben wel gezien dat anderen zich daar prima vermaakten toen we langskwamen.
Eten: We hebben nog nooit de Specialty Dining op een cruise gedaan, maar we waren er nieuwsgierig naar en dus stopten we op de eerste dag van de cruise om naar het menu te kijken. Ze hadden een speciale aanbieding en ik raad je ten zeerste aan de eerste dag te stoppen om te kijken of er speciale aanbiedingen zijn. De special die wij kochten was drie bezoeken aan een van de specialiteitenrestaurants voor 85 dollar per persoon. GROTE deal als je kijkt naar wat het kost voor een persoon. We zijn uiteindelijk één keer naar Giovanni’s geweest en twee keer naar Chops Grille. We waren zo blij met het eten en de service. Reken op twee uur voor het diner in deze restaurants. Ze haasten je niet en willen ervoor zorgen dat je geniet van je tijd daar.
Op de andere avonden aten we in de Grande Dining room op dek 4. Ook nog een bedankje aan de reviewers hier, ik heb RC dining voor de cruise gemaild en opnieuw een tafel voor 2 gevraagd. Elke keer dat ik dit heb gedaan, hebben we onze gevraagde tafel gekregen. Als je meer extrovert bent, zou je het waarschijnlijk leuk vinden om met anderen te eten, maar wij zijn geneigd om op onszelf te blijven. Een ander voordeel is dat je niet hoeft te wachten tot 6-8 andere mensen besloten hebben wat ze willen eten. Het eten in het hoofdrestaurant was erg goed en de bediening was ook geweldig. Voor het ontbijt aten we in de Wind Jammer en het eten was behoorlijk. Het is een typisch ontbijtbuffet. Er wordt een goede variëteit aan voedsel aangeboden. Er zijn heel wat plaatsen waar je kunt eten. We bezochten deze plaatsen en ook Sorrento’s. Hou van de pizza op aanvraag functie 🙂
Sporten: Het schip is uitgerust met een sportveld (beste die we hebben gezien), een minigolfbaan (eh), vijf pingpongtafels (in goede staat met gloednieuwe peddels), sportbaden, twee rotswanden, twee Flow Riders, een tokkelbaan (gaat over de Board Walk), en andere dingen. De reden dat ik de mini gold course een “eh” gaf is omdat de golfballen niet echt waren (hard schuim) en de clubs waren voor iemand die 4′ lang was. Ze boden geen verschillende maten clubs. Dit is geen big deal, maar als je super competitief zoals wij zijn, het doet factor in de vergelijking wanneer een van ons de andere verslaat. LOL We gingen niet in de zwembaden of bubbelbaden, maar zal zeggen dat er genoeg van hen rond.
Buurten: Er zijn zeven verschillende buurten op dit schip. Central Park was veruit mijn favoriet. Ik heb daar zoveel mogelijk tijd doorgebracht als ik kon. Ik kan niet geloven dat dit op een cruiseschip is! Mijn advies is om ze allemaal te verkennen en te bekijken. Zeker netjes en anders dan elk ander schip waar ik ben geweest.
Ik heb geen spa gereserveerd, dus daar kan ik deze keer niets over zeggen. Winkelen was goed op het schip. Er zijn enkele luxe winkels op het schip (vooral voor handtassen voor vrouwen) maar ook fatsoenlijk geprijsde goederen. Ik kocht souvenir t-shirts voor $ 10. Zorg ervoor dat u uw koopwaar controleert op eventuele gebreken. Ik kocht een shirt en merkte niet dat er een gat in zat totdat ik de labels eraf haalde. Ik had geen problemen om te ruilen voor een ander shirt.
Shore Excursions: We boekten er twee in Labadee en genoten echt van deze stop. We boekten de Snorkelsafari (tour code QLB2) en de Jet Ski’s (tour code ZL03). Op de Snorkelsafari nemen ze je mee op een boot naar een rif en je hebt ongeveer een uur om het te verkennen. Het rif was prachtig en wemelde van de verschillende soorten koraal. Er waren vissen en ander zeeleven, maar niet in overvloed zoals in Coco Cay, Bahamas. (Het gebied wordt overbevist.) Nog steeds erg mooi en een geweldige plek om te snorkelen. De gidsen waren geweldig en wezen ons op verschillende soorten onderwaterleven en als ze veilig waren om te hanteren (zowel voor ons als voor het onderwaterleven), pakten ze ze voorzichtig op en lieten ze ze aan ons zien. De snorkeluitrusting was ook van goede kwaliteit. Geen problemen daar. We hebben daarna allebei onze eigen Jet Ski’s bestuurd en als je dit nog nooit hebt gedaan en je bent niet bang voor snelheid, dan MOET je dit doen. Ik straalde als een klein kind. Ik startte achteraan maar werd bij de eerste stop snel naar voor geschoven. (Mensen die sneller gaan, gaan vooraan en langzamere mensen worden achteraan gezet om niemand op te houden). Zoveel plezier!!!! Het enige wat ik niet leuk vond was dat bij een van de stops de lokale bevolking naar ons toe kajomde en ons spullen probeerde te verkopen (terwijl we op Jet Ski’s zaten). Dat was geen onderdeel van de tour, maar iets wat ze deden om de lokale bevolking te helpen.
Over de lokale bevolking gesproken, buiten het toeristische gebied is dit een zeer arm gebied. De handelaren in de hoofdwinkel zijn niet opdringerig, maar zodra je buiten de hoofdwinkel loopt naar de rijen winkels, kan de lokale bevolking erg opdringerig zijn om je in hun winkels te krijgen en hun goederen te bekijken. Aan de positieve kant, kunt u een grote deal op items als je kunt omgaan met de opdringerigheid. We hebben zowel in de hoofdwinkel als bij de lokale bevolking gekocht om het gebied te steunen.
Falmouth Jamaica: We deden de Dunns River Falls en Jamaicaanse Bobsled tour tour code FY25). Vonden het geweldig! Opmerking voor degenen die deze tour doen: draag een zwembroek of andere zwemkleding en neem alleen mee wat je nodig hebt tot aan de watervallen. Laat al het andere in de bus of in een kluisje. Ik kan je niet vertellen hoeveel zonnebrillen, telefoons, enz. in de stroming zijn gevallen terwijl wij er waren. Als u een camera of telefoon meeneemt, zorg er dan voor dat deze waterdicht is en een riem heeft. U beklimt de watervallen en zult doorweekt raken. Koop ook waterschoenen met een goed profiel. Deze zijn een must. Een videograaf gaat met elke tourgroep mee en u kunt de video en de foto’s die ze maken (allemaal op een CD) kopen voor $40 (alleen contant). Als u dit wilt, neem dan het geld mee. Wij wisten dit niet en hadden niet genoeg geld bij ons om de CD te kopen. De videograaf merkte ook dat we de bon voor de video niet hadden ingevuld en benaderde ons apart. Hij probeerde te onderhandelen over de prijs en was bereid om het ons voor veel minder te geven, dus houd dat in gedachten als je het koopt. We hebben het niet gekocht omdat we er zeker van wilden zijn dat de chauffeur en de gids een goede fooi kregen. De gids bij Dunns River Falls zal ook een fooi verwachten. Wij hadden Tammy en zij was het waard. Andere tourgroepen keken steeds naar ons omdat we zoveel plezier hadden. Nadat we dit gedaan hadden, gingen we naar Mystic Mountain voor het Bobsled gedeelte. De liften waren kapot, dus de bus reed ons naar de top via een prive-toegangsweg. Je hebt de mogelijkheid om samen met een andere slee naar beneden te gaan of alleen, wat het beste bij je past. Er staan borden waarop staat dat te snel gaan gevaar oplevert voor jou en de persoon die voor je zit. Maak je geen zorgen, er is voldoende ruimte tussen jou en de sledes die voor en na je gaan. Ik vroeg de begeleider of ik “wijd open” mocht gaan en hij zei “natuurlijk …. rijd het alsof je het gestolen hebt.” En dus deed mijn man dat. We gingen ieder apart en we hadden allebei de slee de hele tijd wijd open. Snel, een beetje schokkerig en ruw, maar ontzettend leuk! We lachten van oor tot oor na die rit!
Cozumel, Mexico: We deden de Jeep naar Punta Sur Eco-Park (tour code CZ4P). Dit is eerlijk gezegd het enige waar we niet tevreden over waren tijdens de hele reis. De beschrijving hiervan luidt precies als volgt “Snorkelen in een ecologisch reservaat, een Maya-ruïne bezoeken, een vuurtoren beklimmen en relaxen op een strand. Verken een levendige onderwaterwereld vol met een grote verscheidenheid aan zeeleven (alle uitrusting inbegrepen). Ontspan of speel op het Explora strand; een afgelegen, wit zandstrand, een van de beste stranden van het land.” Nu de feiten. De meeste Jeeps hebben een handgeschakelde versnellingsbak. Dit was voor ons geen probleem, maar voor anderen kan het dat wel zijn. Je krijgt niet je eigen Jeep (tenzij je met een groep van 4 bent). We boekten het met de gedachte dat mijn man en ik onze eigen Jeep zouden hebben. FOUT. Ze zetten je met z’n vieren in een Jeep en toen we klaagden omdat het duidelijk niet in de beschrijving staat, antwoordde de reisleider met “zo doen we dat”. We boden onze eigen Jeep aan als we meer betaalden. We weigerden. We werden met een ander stel opgescheept dat gelukkig een plezier was om bij te zijn. Als je opgescheept zit met idioten of mensen die het rijden niet willen delen, ben je eerlijk gezegd SOL. Ook zaten de dakjes op de Jeeps. Wat is het nut van het rijden in een Jeep als het dak erop blijft zitten? Dat was ook teleurstellend en helaas, de teleurstelling hield daar niet op. De snorkeluitrusting was niet van dezelfde kwaliteit als die gebruikt werd op de snorkelsafari in Labadee. Deze uitrusting was verschrikkelijk en velen klaagden dat hun maskers lekten, snorkels niet goed werkten, enz. Mijn favoriete ding om te doen is snorkelen en ik las recensies over dit en velen zeiden dat dit een geweldige plek was om te snorkelen. Dit bracht me erg in de war toen we vlak bij het strand snorkelden en het enige waar we naar moesten kijken was zeegras en af en toe wat koraal en vis. Er was nauwelijks koraal of vis en zeker geen rif. Dit doet me denken dat we niet werden gebracht aan de rif mensen besproken in andere beoordelingen. (Recensenten verklaarde dat locatie duurt enige tijd om te zwemmen naar en onze gids letterlijk hield ons net buiten de kust). Ik zal zeggen het strand en de vuurtoren waren prachtig, maar je krijgt nauwelijks tijd om te genieten van hen. De Maya-ruïne is ongeveer zo groot als de schuur en een teleurstelling als je naar andere ruïnes bent geweest. De touroperator was Explora Caribe en we waren eerlijk gezegd niet onder de indruk. Ik zal een brief schrijven naar RC om te klagen over deze excursie. Beschouw uzelf gewaarschuwd als u deze excursie overweegt.
Afgezien van deze ervaring, hebben we een geweldige tijd gehad en zouden we deze cruise aanbevelen. Hopelijk is deze recensie nuttig voor wie deze cruise overweegt.