Amerika Bestemmingen Reizen USAMay 14, 2018
Key West, USA
Gekend als het meest zuidelijke punt van de Verenigde Staten, Key West is de laatste stad in de Florida Keys, een cluster van kleine eilanden verbonden door een smalle strook land die zich uitstrekt van Zuid-Florida.
Als aan de ene kant Key West een plek is waar je de geschiedenis en traditie kunt voelen die deze stad tot een van de meest exclusieve bestemmingen in de Verenigde Staten maken, is het aan de andere kant ook een subtropisch eiland vol leven en kleur waar dagen kunnen worden doorgebracht in het water of het ontdekken van de prachtige architectuur…
Bezoek
Wandel door de oude stad
Om niet alleen de geschiedenis van Key West beter te leren kennen, maar ook de architectuur die de Britse en Caribische koloniale stijlen mengt, is het de moeite waard om door de oude stad te wandelen.
Het is in de Old Town dat u Duval Street vindt, de hoofdstraat van Key West, die het havengebied verbindt met het andere eind van het eiland, waar u de stranden en het meest zuidelijke punt kunt vinden. In deze straat vindt u enkele van de beroemde historische huizen van de stad, maar ook kunstgaleries, restaurants, bars, hotels, souvenirwinkels en bakkerijen die het beroemdste dessert van de stad verkopen, de Key Lime Pie.
Aan de uitgang van de haven vindt u Mallory Square, een plein waarvan de historische waarde te danken is aan het feit dat het op deze plek was dat de Verenigde Staten hun vlag plaatsten toen zij Florida kochten van Spanje in 1822. Het plein is beroemd omdat hier elke dag mensen samenkomen om naar de zonsondergang te kijken.
Direct bij Mallory Square ligt het Key West Aquarium. Het aquarium heeft een grote verscheidenheid aan vissen, roggen, haaien, alligators en zelfs vogels, waarvan de bijzonderheid is dat alle getoonde soorten inheems zijn voor het eiland. Hoewel het een bezoek waard is voor iedereen die het zeeleven van de streek wil leren kennen, raad ik u aan de verwachtingen laag te houden, aangezien het aquarium vrij klein is.
Zie het standbeeld Unconditional Surrender
281 Front Street
Naast Mallory Square en recht tegenover het Key West History Museum, vind je het reusachtige standbeeld Unconditional Surrender van de kunstenaar Alfred Eisenstaedt, dat de beroemde foto uit 1945 toont waarop een matroos te zien is die een verpleegster kust op Times Square, New York op het moment dat de Verenigde Staten de overgave van Japan in de Tweede Wereldoorlog ontdekten. Dit rondreizende standbeeld is op verschillende plaatsen in de wereld tentoongesteld (ik kreeg het te zien in Caen, Frankrijk).
Bezoek het huis van Ernest Hemingway
907 Whitehead Street
Volwassenen: 14$
De beroemde schrijver Ernest Hemingway was een van de eerste schrijvers die in Key West woonde: Hemingway woonde hier tussen 1928 en 1940 voordat hij naar Cuba verhuisde, maar niet voordat hij zijn eigen afdruk op het eiland had achtergelaten.
Een van de kenmerken die Hemingway heeft nagelaten is het iconische 19e-eeuwse huis in Spaanse stijl waar de schrijver woonde, het Ernest Hemingway Home and Museum, nu een museum dat veel van het oorspronkelijke meubilair intact heeft gelaten en persoonlijke bezittingen van de schrijver bewaart. In dit huis schreef Hemingway een aantal van zijn boeken, zoals “A Farewell to Arms”, “Death in the Afternoon” of “For Whom the Bell Tolls.”
Het bezoek aan het huis waar de schrijver woonde met zijn tweede vrouw (van de in totaal vier), Pauline Pfeiffer, wordt afgelegd met een plaatselijke gids. Het was eigenlijk deze gids die mij uitlegde dat dit het grootste huis van de stad is en dat het huisvest wat toen het grootste residentiële zwembad was dat in Key West werd gebouwd. Blijkbaar was het Pauline die het liet bouwen tijdens een reis van haar man, een extravagantie die indruiste tegen de ietwat communistische en anarchistische geest van de schrijver, die bij terugkomst van zijn reis geïrriteerd raakte over de exorbitante uitgaven van zijn vrouw en “de laatste cent die hij nog had” liet vallen, die nog steeds zichtbaar is in een glas op de vloer bij het zwembad.
Het huis verdient ook een bezoek omdat het de officiële woonplaats is van 60 katten, die allemaal afstammen van Snow, de kat die door een genetische mutatie zes vingers in zijn voorpoten had (een mutatie die veel van zijn nakomelingen ook hebben). De katten leven vrij in de kamers en tuinen en worden verzorgd door het museumpersoneel, en er is zelfs een kattenkerkhof in de achtertuin.
Hemingway’s vrouw, Pauline, liet het huis bouwen tijdens een van zijn reizen. Bij terugkomst vond Hemingway het een exorbitante uitgave en gooide “de laatste cent die hij nog had” op de vloer, die vandaag de dag nog te zien is in een glas bij het zwembad
Bezoek het Vlinder Conservatorium
1316 Duval Street
Volwassenen: 12$
Gelegen aan Duval Street, lijkt het Vlinder- en Natuurconservatorium op het eerste gezicht misschien op het zoveelste historische huis van Key West vanwege de gevel, maar het is eigenlijk de vredigste plek op het hele eiland.
In deze tropische tuin waar vlinders door watervallen vliegen en kleine vijvers met flamingo’s en karpers, worden bezoekers uitgenodigd om mobiele telefoons uit te zetten om te genieten van de stilte die te horen is op de zachte achtergrondmuziek, alleen onderbroken door af en toe het getjilp van vogels.
Hoewel deze tuin vrij klein is, is het de moeite waard om er te ontspannen en rustig te genieten van de 60 soorten vlinders en 20 soorten exotische vogels van over de hele wereld die hier te vinden zijn!
Zie het zuidelijkste punt
Whitehead & South Street
Zoals reeds vermeld, Key West is het meest zuidelijke punt van het vasteland van de Verenigde Staten, op slechts 144 km van Cuba! Op de hoek van South Street en Whitehead Street staat een zwart, rood en geel cement dat de exacte plek markeert! Helaas heb ik geen foto’s omdat ik Key West kort na orkaan Irma bezocht toen deze structuur nog werd herschilderd.
EAT
Eat Key Lime Pie
Als er iets is waar ik in mijn Florida van hou, dan is het Key Lime Pie en, naar Key West komend, kon ik het niet laten om dit heerlijke dessert te proberen waar het werd gemaakt!
Deze taart gemaakt met een soort limoen die typisch is voor de regio (de Key lime) en bedekt met room is het officiële dessert van Florida en gemakkelijk te vinden in alle restaurants in Key West. Deze taart zou zijn ontstaan toen tante Sally, de kok van Florida’s eerste miljonair William Curry, in de jaren 1800 het recept voor deze familie maakte. Het recept is gedocumenteerd en verspreid over de hele stad.
+
VIND JE DEZE POST LEUK? SAVE IT ON PINTEREST!
