Oostkust en de Hikurangi tektonische plaatgrens
Oostkust
Hier aan de Oostkust, zijn we dicht bij de Hikurangi tektonische plaatgrens die vlak voor de kust ligt. Dit is de grens tussen de Australische plaat en de Pacifische plaat.
Hikurangi plaatgrens
De Hikurangi tektonische plaatgrens is een convergerende grens. Dit betekent dat de Australische en Stille Oceaan-platen tegen elkaar duwen. Er zijn twee soorten platen: oceaanplaten en continentale platen. Wanneer oceanische en continentale platen elkaar raken, beweegt de dichtere oceanische plaat onder de minder dichte continentale plaat. De Australische plaat is een continentale plaat en de Pacifische plaat is een oceanische plaat. Op deze grens schuift de Pacifische plaat langzaam onder de Australische plaat. Dit proces wordt subductie genoemd.
Subductiezones zijn een soort breuklijnen en zijn verantwoordelijk voor de grootste en krachtigste aardbevingen en tsunami’s ter wereld. De subductiezone van Hikurangi is in potentie de grootste bron van aardbevings- en tsunamigevaar in Nieuw-Zeeland, maar er valt nog veel over te leren omdat we niet weten hoe vaak deze aardbevingen voorkomen, noch hoe groot ze kunnen zijn.