Overwinterende Rieger Begonia’s

Riegerbegonia’s. Foto: http://www.swflorist.com

Riegerbegonia’s (B. × hiemalis), vaak Elatiorbegonia’s genoemd, zijn hybride begonia’s, oorspronkelijk ontstaan uit een kruising tussen zomerbloeiende knolbegonia’s (B. × tuberhybrida) en een zelden gekweekte winterbloeiende soort, B. socotrana, die al in 1883 begon. De naam Rieger, die nu op al deze begonia’s wordt toegepast, is afkomstig van een in 1955 geïntroduceerde serie van de Duitse hybridisator Otto Rieger. De alternatieve naam, Elatior begonia, is eveneens afgeleid van een ooit populaire soort die verder grotendeels in de vergetelheid is geraakt.

Oorspronkelijk waren Riegerbegonia’s winterbloeiers (dat is wat hiemalis betekent!), die korte dagen nodig hadden om te kunnen bloeien, en ze werden dan ook meestal winterbegonia’s genoemd. Maar na verloop van tijd werden altijd bloeiende begoniasoorten toegevoegd aan het hybridisatiepalet en de meeste moderne hybriden, zoals de Solenia, Valentine, Dragone, Frivola en Glory series, zijn dagneutraal en in wezen altijd bloeiend.

Door hun oorspronkelijke winterbloeiwijze werden ze eerst als kamerplanten gekweekt, vaak voor de kerstmarkt, maar de moderne hybriden die de hele zomer kunnen bloeien, zijn nu overgegaan op een nieuwe rol als tuinplanten, hoewel ze het binnenshuis nog steeds prima doen en vaak worden verkocht als cadeauplanten voor gebruik binnenshuis tijdens de wintermaanden.

Riegerbegonia’s zijn dicht opeen staande planten die meerdere stengels produceren. Sommige hebben een overhangende groeiwijze, terwijl andere meer de neiging hebben om te slepen en beter geschikt zijn voor hanging baskets. De planten zijn meestal 25 tot 45 cm hoog en breed. De glanzende, afgeronde tot hartvormige bladeren zijn groen of bronskleurig. De bloemen kunnen enkel, halfdubbel of dubbel zijn; de dubbele lijken vaak veel op rozen. De bloemen hebben een variabele grootte: meestal ongeveer 2,5 cm in diameter, hoewel sommige, zoals die in de Solenia-serie, tot 7,5 cm breed zijn, bijna net zo groot als sommige knolbegonia’s (B. × tuberhybrida). Ze zijn er in een bijna volledig kleurengamma: rood, roze, wit, oranje, paars, enz.; alleen blauw ontbreekt. Ze bloeien maanden achtereen non-stop, meestal tot ver in de herfst als ze in het voorjaar worden gekocht. Geen wonder dat ze zo populair worden!

Overwinteren is een probleem

Het probleem met Riegerbegonia’s is het overwinteren ervan. Niet dat kwekers zich daar veel van aantrekken. “Het zijn eenjarigen,” benadrukken ze. “Laat ze bevriezen!” Ja, een niet-plantmens zou dat zeggen. Maar het zijn geen eenjarigen, het zijn subtropische vaste planten. Als je bent zoals ik, wil je geen enkele plant opgeven die nog te redden is.

De moeilijkheid is dat Riegerbegonia’s de genetische aanleg hebben behouden om in de herfst in te slapen, een eigenschap die ze van hun knolvormige ouders hebben geërfd, maar ze produceren geen knollen om in te slapen. Dus als ze toch weer volledig slapend afsterven, eindigen ze gewoon dood, en dat is zeker niet wat je wilt!

Riegerbegonia’s kunnen worden overwinterd, maar hoe dat moet, lijkt een geheim te zijn dat vaklui niet met huis-tuinders willen delen. Ik heb er in ieder geval vrijwel niets over gevonden in tuinboeken of op het web. Ik moest het dus zelf leren en verloor in de loop der jaren meer Riegerbegonia’s dan ik me kan voorstellen. Maar ik heb ze eindelijk door.

Dit is wat ik doe:

Valverzorging

Wanneer ik mijn Rieger begonia’s in de herfst weer binnenhaal, snoei ik ze hard terug, ongeveer 3-5 cm van hun basis. Ja, ze zijn vaak nog in volle bloei, maar ze lijken een schok nodig te hebben net voordat ze instinctief zouden beginnen te slapen. Deze plotselinge aanval lijkt ze in de overlevingsstand te zetten en in plaats van af te sterven, beginnen ze nieuwe stengels te produceren.

Houd ze in helder licht en geef ze slechts matig water als de nieuwe stengels teruggroeien, in gedachten houdend dat ze niet veel water nodig hebben totdat ze nieuwe bladeren beginnen te produceren. Ze schijnen in deze tijd de voorkeur te geven aan koele temperaturen (45-55°F/7-13°C). Tegen Nieuwjaar zouden ze sterk moeten terugkomen. Op dit moment raad ik aan om een paar extra stengels te maken, dus knip ze af en laat ze wortelen, voor het geval dat. Stengels van 8 cm wortelen vrij goed: plant er 3 of 4 per pot van 15-20 cm voor een mooie volle plant.

Houd zowel de stekken als de oorspronkelijke plant vrij koel, maar in het helderste licht dat u zich kunt voorstellen: dit is tenslotte winter, en zon is op zijn hoogst. U kunt royaler water geven als ze beginnen op te vullen.

Tegen de lente moeten uw Rieger-begonia’s het prima doen. Een beetje schaduw vinden ze niet erg, maar binnenshuis, in dit seizoen althans, lijkt volle zon het beste. U kunt beginnen ze te bemesten, licht (het zijn geen zware feeders), als de dagen langer worden.

Zodra verschijnen de knoppen, dan de bloemen. En zie daar: u hebt uw Riegerbegonia’s overwinterd en weer in bloei gebracht.

Mildauw

Langere cultivars waren zeer gevoelig voor echte meeldauw en moesten vaak speciale fungicidebehandelingen ondergaan om gezonde bladeren te behouden. De hybriden van tegenwoordig zijn beter bestand tegen ziekten, maar houd ze wel goed belucht en geef ze niet te veel water, voor het geval dat. Als ze worden getroffen, verwijder dan gewoon de zieke bladeren en ze vullen zich meestal snel weer op.

Buiten

U kunt deze begonia’s natuurlijk de hele zomer binnenshuis kweken als u dat wilt. (Weinig mensen schijnen dat nog te doen, maar zo groeien ze heel goed.)

De meeste mensen willen ze tegenwoordig als tuinplant. Als dat het geval is, moet u ze, zodra het gevaar van vorst is geweken, voorzichtig laten wennen aan de omstandigheden buiten (een week in de schaduw en een week in de halfschaduw voordat u zich aan de volle zon waagt). Buiten geven ze de voorkeur aan koelere omstandigheden en doen ze het in veel klimaten het best in halfschaduw. In mijn koelere zomergebied zijn ze perfect gelukkig in de volle zon. De Solenia-serie is eigenlijk ontwikkeld om beter bestand te zijn tegen de volle zon en zou een goede keuze zijn voor warmere klimaten.

Je kunt Riegerbegonia’s in potten of in de volle grond kweken. En dit zijn niet langer de delicate “winterbegonia’s” die uw grootvader kweekte, maar het zijn in feite taaie, gemakkelijk te kweken planten. Geef ze gewoon de basiszorg van “eenjarige bloemen” en vermijd overbewatering. Ze zijn zo goed als steriel, produceren bijna nooit zaden en zijn in wezen zelfreinigend, dus je hoeft ze niet te ontharen.

In de herfst haal je ze gewoon binnen en begin je opnieuw!

Veel succes met je Rieger begonia’s!