Sinds het begin van de uitbraak twee maanden geleden, zijn 118 bewoners en 40 gezondheidswerkers positief getest op het nieuwe coronavirus.
Tot op heden zijn 18 bewoners van Reo Vista Healthcare overleden aan COVID-19, waaronder acht in lokale ziekenhuizen, zei beheerder Curtis White van de faciliteit via e-mail.
“Hoewel we niet kunnen speculeren over hoe de individuen besmet raakten, zijn we er trots op dat de faciliteit nu COVID-vrij is,” zei White via e-mail. “We schrijven deze prestatie toe aan onze strikte naleving van de veiligheids- en beveiligingsprotocollen en de beschikbaarheid van wekelijkse testen van bewoners door de County Health and Human Services die medio juni begonnen.”
Het California Department of Public Health volgt sinds het begin van de pandemie de COVID-19-gevallen in de skilled nursing facilities – kortweg SNF’s – en werkt samen met het personeel van de faciliteiten in een poging om het aantal infecties en uitbraken voor bewoners te beperken.
Als oudere volwassenen met onderliggende gezondheidsproblemen, zijn bewoners van verpleeghuizen vooral kwetsbaar voor ademhalingsziekten zoals het nieuwe coronavirus, volgens de Centers for Disease Control. Wonen in congregate woonfaciliteiten – waar zorgpersoneel van de buitenwereld dagelijks binnenkomt – verhoogt ook het risico op infectie voor bewoners.
“Hun leeftijd en fragiele gezondheid maken verpleeghuisbewoners bijzonder vatbaar voor het coronavirus,” zei Michael Connors, advocaat van California Advocates for Nursing Home Reform. “Mensen die in verpleeghuizen wonen, zijn extreem kwetsbaar voor levensbedreigende infecties.”
De verpleeghuizen in San Diego County die grote uitbraken hebben meegemaakt, hebben verschillende terugkerende thema’s, zei Sarah Sweeney, de communicatiemedewerker van de county’s Health & Human Services Agency. Reo Vista, zei ze in een e-mail, was “een vrij typische faciliteit in termen van infectiecontrole in het begin.”
“De faciliteit werkte heel hard aan infectiecontrole,” zei Sweeney. “Er waren veel factoren die meespeelden, waarvan vele niet noodzakelijkerwijs onder controle van de instelling lagen.”
Een factor die volgens county-ambtenaren heeft bijgedragen aan de uitbraak van Reo Vista was de locatie in de South Bay, en het feit dat de instelling werd bemand door mensen die in de buurt wonen. South Bay heeft het hoogste sterftecijfer voor COVID-19 in de provincie.
Het is waarschijnlijk, zei ze, dat de hoge prevalentie van het virus in de gemeenschap ertoe heeft geleid dat meerdere personeelsleden het in het verpleeghuis hebben geïntroduceerd, vooral omdat er huishoudelijke leden in de faciliteit werken die elkaar thuis hadden kunnen besmetten.
Er zijn ook veel kamers in Reo Vista met drie bedden, wat een andere factor is die in verband wordt gebracht met grotere uitbraken, omdat huisgenoten een groter risico op infectie hebben als een van hen het virus oploopt.
Ten slotte schreef Sweeney dat tekorten aan tests en vertragingen bij het ontvangen van de resultaten enkele maanden geleden hebben geleid tot vertragingen bij het vinden van positieve gevallen in de faciliteit.
“Hoewel de faciliteit nu COVID-vrij is, blijven we waakzaam in het naleven van de praktijken en protocollen die worden aangestuurd door de Centers for Disease Control, Centers for Medicare & Medicaid Services, staat, en provinciale richtlijnen om de broze en kwetsbare bewoners te beschermen die aan onze zorg zijn toevertrouwd,” zei White via e-mail.
California Advocates for Nursing Home Reform publiceerde deze zomer een verklaring over wat zij gelooft dat enkele van de systemische problemen zijn die ervoor zorgen dat deze faciliteiten hotspots worden voor het nieuwe coronavirus. CANHR pleit ook voor specifieke veranderingen zodat de faciliteiten in de staat de bewoners beter kunnen beschermen.
Hierin staat onder meer te lezen dat “COVID-19 ongekende verwoesting en tragedie heeft aangericht in verpleeghuizen. Jaren van onderbezetting, slechte infectiecontrole en tandeloze handhaving van de zorgnormen hebben geleid tot gevaarlijke gewoonten en een aanzienlijke tolerantie voor slechte zorg. Toen het virus naar Californië kwam, waren de verpleeghuizen universeel onvoorbereid om hun bewoners en personeel te beschermen, en de meeste waren gewoon niet in staat tot goede preventieve zorg, omdat ze die nog nooit hadden gezien.”
De organisatie heeft de staat opgeroepen om veiliger minimale personeelsniveaus vast te stellen, evenals een eis voor ten minste drie kwartier verpleegkundige tijd die elke dag aan elke bewoner wordt besteed. Advocaten zeiden dat naast het hebben van meer geregistreerde verpleegkundigen en artsen in personeel, verpleegassistenten een leefbaar loon moeten krijgen en moeten worden voorzien van voldoende betaald ziekteverlof.
“Het veilig houden van verpleeghuisbewoners tegen COVID-19 vereist uitzonderlijke aandacht voor infectiebeheersing,” zei Connors. “Dat is niet iets wat veel verpleeghuizen hebben een geschiedenis van het verstrekken van. Jarenlang was gebrek aan infectiebeheersing de meest voorkomende overtreding in Californische verpleeghuizen.”
In Californië heeft 90 procent van de verpleeghuizen ten minste één tekortkoming op het gebied van infectiebeheersing gehad in hun laatste drie inspectiecycli, volgens een inspectietool voor verpleeghuizen door ProPublica.
Tekort aan infectiebeheersing en -preventie was de topovertreding die door de staat werd geciteerd bij geschoolde verpleeghuizen in fiscaal 2018-2019, wat het meest recente volledige fiscale jaar is van gegevens die beschikbaar zijn op het dashboard voor meest voorkomende overtredingen van de staat. In die periode werden 862 infectiecontroletekortkomingen geregistreerd.
Terwijl de California Advocates for Nursing Home Reform heeft opgeroepen tot meer personeel, heeft de staat SNF’s die worden getroffen door COVID-19 toegestaan om ontheffingen voor personeelsbezetting aan te vragen als er sprake is van “verhoogde verspreiding in de gemeenschap, schoolsluitingen of een noodsituatie zoals een brand of afsluiting van de openbare veiligheid”, volgens een brief van alle faciliteiten op 26 juni.
Toegereikende toegang tot tests was een van de problemen in alle sectoren van de gemeenschap, waaronder SNF’s, vroeg in de pandemie. In een brief aan alle instellingen op 2 juni heeft het Ministerie van Volksgezondheid van Californië de SNF’s in de hele staat opgedragen alle bewoners en gezondheidswerkers te testen op COVID-19 om vóór 30 juni een basislijn van gevallen binnen de instelling vast te stellen. Met ingang van vorige week zijn de basislijnaantallen nog steeds niet afgerond voor alle faciliteiten, zei een CDPH-woordvoerder via e-mail.
“De meeste baseline-tests bij geschoolde verpleegfaciliteiten (SNF’s) waren voltooid tegen 30 juni, maar in zeer enkele gevallen kostte het testen extra tijd om uit te voeren, en de bijbehorende resultaten hadden ook extra tijd nodig om te verwerken en te valideren,” schreef de woordvoerder vorige week. “We verwachten eind volgende week alle resultaten van de resterende baselinetests volledig te hebben afgerond voor alle meer dan 1.200 SNF’s in Californië, en bijgewerkt op de pagina.”
Er zijn 65 uitbraken geweest bij SNF’s in San Diego County, waarvan er 32 nog steeds actief zijn, zei volksgezondheidsfunctionaris Wilma Wooten tijdens een persconferentie van het district donderdag. Deze uitbraken zijn goed voor 150 sterfgevallen, of 24 procent van de 615 gemelde sterfgevallen in de provincie.
Vanaf 12 augustus zijn er minstens 883 bewoners en 533 gezondheidswerkers positief getest op het nieuwe coronavirus in de 86 verpleeginrichtingen van San Diego County, volgens de database van de staat, die dagelijks wordt bijgewerkt. Aangezien de gegevens van de staat niet zijn gespecificeerd voor faciliteiten met minder dan 11 gevallen per categorie, kunnen deze aantallen oplopen tot respectievelijk 1.198 en 1.019.
Hoewel noch de staat noch de provincie precieze SNF-gevallen onder de 11 gevallen per inrichting rapporteert, rapporteert Los Angeles County alle aantallen voor actieve uitbraken in de langdurige zorg en de acute zorg die ten minste één door laboratoriumonderzoek bevestigde positieve bewoner hebben.
Het State Department of Public Health stuurt strike-teams van verpleegkundigen en infectiecontrolespecialisten naar instellingen om te helpen uitbraken in te dammen en te verlichten, alsook om contactopsporing uit te voeren en testinspanningen te coördineren. Tot nu toe hebben meer dan 400 verpleeginrichtingen in de staat samengewerkt met de stakingsteams van de staat.
Sinds april zijn drie strike teams ingezet in San Diego County om te werken met acht faciliteiten – Windsor Gardens, Victoria Post Acute Care, Reo Vista Healthcare Center, Hilldale Habilitation Center, The Royal Home, Astor Healthcare Center, Lemon Grove Care and Rehab, en Brighton Place Spring Valley.
Het California Department of Public Health voltooide op 2 juli een COVID-gericht infectiecontrole-onderzoek namens de Centers for Medicare & Medicaid Services. Tijdens de inspectie stelde een evaluatieverpleegkundige van de zorginstelling vast dat Reo Vista Healthcare voldeed aan de 42 CFR §483.80-voorschriften voor infectiebeheersing.
De Centers for Medicare & Medicaid Services vereist dat verpleeghuizen protocollen opstellen die een infectiepreventie- en -bestrijdingsprogramma opstellen en onderhouden om infecties onder personeel, bewoners, vrijwilligers en bezoekers te voorkomen, te identificeren, te melden, te onderzoeken en te bestrijden. Het programma van de faciliteit moet richtlijnen bevatten voor het isoleren van bewoners die besmet zijn met een overdraagbare ziekte of virus, evenals richtlijnen voor het gebruik van persoonlijke beschermingsmiddelen, volgens het Cornell Law School Legal Information Institute.
De beoordelaar stelde ook vast dat Reo Vista “de door CMS en Centers for Disease Control and Prevention (CDC) aanbevolen praktijken had geïmplementeerd om zich voor te bereiden op COVID-19,” volgens het rapport van de staat.