Wed, 07.12.1944
Denise Nicholas geboren
Denise Nicholas
*Denise Nicolas is op deze datum in 1944 geboren. Ze is een zwarte gepensioneerde actrice en schrijfster.
Vanuit Detroit, MI, ging Nicholas naar de Universiteit van Michigan en studeerde acteren in New York. Haar toneelcarrière begon als stagiaire bij het Free Southern Theater, waar ze rondtoerde op het platteland van Louisiana en Mississippi tijdens de Amerikaanse Civil Rights Movement. In 1969 kwam ze op televisie als “Liz McKintyre” in Room 222. De rol van de fictieve begeleidingsadviseur van de High School leverde Nicholas twee Golden Globe Award nominaties op. Nicholas speelde ook gemeenteraadslid “Harriet DeLong” in de TV serie In the Heat of the Night. Haar aandeel in het TV misdaad drama omvatte niet alleen acteren, maar ook het schrijven van zes afleveringen en een twee uur durende TV film.
Nicholas trouwde op 17 januari 1973 met soul singer-songwriter Bill Withers. Hun relatie was al voor hun huwelijk onstabiel. In november 1972 meldde Nicholas aan de autoriteiten dat Withers naar Tucson, Arizona was gevlogen waar ze The Soul of Nigger Charley aan het filmen was en haar in haar motelkamer had geslagen nadat ze over de telefoon had gedreigd hun relatie te beëindigen; ze weigerde aangifte te doen. Het huwelijk eindigde in een echtscheiding, aangevraagd in april 1974, en afgerond in december 1974. In februari 1980 werd Nicholas’s jongere zuster Michele Burgen, een 26-jarige redactrice voor Ebony magazine, doodgeschoten. Haar lichaam werd gevonden in een afgesloten huurauto op LaGuardia Airport in New York City. Nicholas en haar oudere broer Otto zochten in het hele land naar aanwijzingen, maar geen enkele verdachte werd ooit voor de rechter gebracht.
Terwijl ze het verlies van haar zus aan het verwerken was, ontmoette Nicholas CBS sportverslaggever Jim Hill op een Sacramento poëzie lezing in juni 1980. Ze trouwden op Valentijnsdag in 1981. Het stel scheidde in oktober 1981 en ze vroeg een echtscheiding aan, voordat ze zich snel daarna weer verzoende. Nicholas vroeg de scheiding voor de laatste keer aan in 1984, en de scheiding werd afgerond in 1987. Ze schreef zich in voor het Professional Writing Program aan de University of Southern California, en vond uiteindelijk haar weg naar de Journeymen’s Writing Workshop onder de voogdij van schrijfster Janet Fitch. Ze werkte vijf jaar met Fitch. Nicholas nam ook deel aan de Squaw Valley Community of Writers Workshop, en de Natalie Goldberg Workshop, in Taos, New Mexico.
Haar eerste roman, Freshwater Road, werd gepubliceerd in augustus 2005. Het kreeg een starred review in Publishers Weekly en werd geselecteerd als een van de beste boeken van 2005 door The Washington Post, The Detroit Free Press, The Atlanta Journal Constitution, Newsday en The Chicago Tribune. De roman won de Zora Neale Hurston/Richard Wright Award voor debuut fictie in 2006, evenals de American Library Association’s Black Caucus Award voor debuut fictie in datzelfde jaar. Brown University gaf Nicholas de opdracht een toneelbewerking van Freshwater Road te schrijven, die in mei 2008 werd gepresenteerd.
To be a Writer