Mon, 02.19.1923
United States v. Bhagat Singh Thind beslist
Bhagat Singh Thind & echtgenote
*Op deze datum in 1923 beslisten de Verenigde Staten v. Bhagat Singh Thind dat Indiërs uit India niet blank waren in Amerika. Deze episode belicht de intersectionaliteit tussen nationaliteit niet-blanke burgers in Amerika.
Case #261 U.S. 204 (1923), was een ruzie waarin het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten unaniem besliste dat Bhagat Singh Thind, een Indiase Sikh man die zichzelf identificeerde als een “hoge kaste Hindu, van volledig Indiaas bloed,” raciaal niet in aanmerking kwam voor genaturaliseerd burgerschap in de Verenigde Staten. In 1919 diende Thind een naturalisatieverzoek in op grond van de Naturalisatiewet van 1906, die alleen “vrije blanken” en “vreemdelingen van Afrikaanse afkomst en personen van Afrikaanse afkomst” toestond Amerikaanse staatsburgers te worden door naturalisatie.
Nadat zijn verzoek was ingewilligd, begonnen regeringsadvocaten een procedure om Thind’s naturalisatie ongedaan te maken en er volgde een rechtszaak waarin de regering bewijs overlegde van Thind’s politieke activiteiten als een stichtend lid van de Ghadr Party, een gewelddadige Indiase onafhankelijkheidsbeweging met hoofdkwartier in San Francisco. Thind betwistte de grondwettigheid van de raciale beperkingen niet. In plaats daarvan probeerde hij “Hindoes van hoge kaste” te laten classificeren als “vrije blanken” in de zin van de naturalisatiewet. Thind voerde aan dat zijn volk, de Ariërs, de veroveraars waren van de inheemse bevolking van India. Het benadrukken dat zijn volk een “veroverend volk” was, werd gedaan om Thind als blank te karakteriseren.
Hij betoogde dat de Indo-Arische talen inheems zijn aan het Arische deel van India op dezelfde manier als de Arische talen inheems zijn aan Europa. Het benadrukken van de linguïstische banden tussen Indo-Aryan sprekers en Europeanen werd gedaan om hem te karakteriseren als een blanke. Aangezien de rechtszaak Ozawa tegen de Verenigde Staten juist had beslist dat de betekenis van blanken voor de doeleinden van het Hof mensen waren die lid waren van het Kaukasische ras, betoogde Thind dat hij een blanke was door te stellen dat hij lid was van het Kaukasische ras.
Hij betoogde aan de hand van “een aantal antropologische teksten” dat de mensen in Punjab en andere Noordwest-Indiase staten behoorden tot het “Arische ras” en hij citeerde wetenschappelijke autoriteiten zoals Johann Friedrich Blumenbach die de Ariërs classificeerden als behorend tot het Kaukasische ras. Thind betoogde dat, hoewel er inderdaad enige rassenvermenging tussen de Indiase kasten plaatsvond, het kastensysteem er in India grotendeels in geslaagd was rassenvermenging te voorkomen. Hij betoogde dat hij als “hoge kaste Hindoe, van volledig Indiaas bloed” een “Kaukasiër” was volgens de antropologische definities van zijn tijd.
De advocaten van Thind betoogden dat hij een afkeer had van het trouwen met een Indiase vrouw van “lagere rassen” toen zij zeiden: “De hoge kaste Hindoe beschouwt de inheemse Indiase Mongoloïde op dezelfde manier als de Amerikaan de neger beschouwt, vanuit een huwelijksstandpunt gesproken.” Zijn advocaten voerden aan dat Thind een afkeer had van een huwelijk met een vrouw van het Mongoolse ras, omdat zij meenden dat het uiten van “minachting voor minderwaardigen” Thind zou karakteriseren als blank. Ook zou dit Thind karakteriseren als iemand die sympathiek zou staan tegenover de bestaande anti-miscegenatiewetten in de Verenigde Staten.