Abstract
Haemothorax, haemopneumothorax, en pneumothorax waren de meest voorkomende complicaties bij 85 patiënten met penetrerende steekwonden in de borstkas. Deze complicaties konden conservatief worden behandeld door aspiratie of drainage van de pleurale ruimte. In 30 gevallen was een onmiddellijke operatie noodzakelijk. Indicaties voor een operatie waren bloedingen uit een belangrijk systemisch of longvat of het hart, harttamponade, penetratie van het diafragma, scheuren in de slokdarm en de bronchiën, en zuigende wonden in de borstkas. De noodzaak tot onmiddellijke operatie was in de meeste gevallen klinisch duidelijk bij de presentatie. Zij had moeten worden vermoed op grond van de situatie van de ingangswonde, de aard van het gebruikte wapen, de grootte van de hemothorax, en de klinische bevindingen bij de anderen. Alle 11 sterfgevallen deden zich voor in die groep waarbij een spoedoperatie aangewezen was, en sommige hadden kunnen worden vermeden indien de noodzaak van een operatie vroegtijdig was vermoed. Zeven patiënten ontwikkelden een empyema; vijf behoorden tot de groep die onmiddellijke operatie vereiste en bij de andere twee trad infectie op in een samengeklonterde hemothorax. Vroegtijdige herstelling van de geassocieerde viscerale letsels en volledige evacuatie van een hemothorax, hetzij vloeibaar of geronnen, zou de incidentie van empyema kunnen verminderen.