De inconsistente Portland Trail Blazers hopen vanavond de draad weer op te pakken tegen de Minnesota Timberwolves. Hier zijn drie must-haves voor een overwinning.
Het is moeilijk om een wedstrijd in het begin van januari een “must-win” te noemen. Maar gezien de angst rond de Portland Trail Blazers zeven wedstrijden in, zou een overwinning op de Minnesota Timberwolves een lange weg gaan om de spanningen te verlichten.
Te midden van de Blazers’ praatjes over hun aspiraties in het tussenseizoen – Damian Lillard’s kampioenschapstekst aan Enes Kanter, of Jusuf Nurkic’s All-Star hoop – wisten de meesten dat het zou neerkomen op één vraag: kan Portland genoeg van de winbare wedstrijden winnen?
Het zou vergeven kunnen worden als de Blazers tekort zouden schieten tegen de Clippers, zoals ze vorige week deden. Maar een voorsprong van 20 punten weggeven aan een Bulls-team met twee back-to-back 22-win seizoenen?
Nadeloos te zeggen dat het moeilijk zal zijn om de Portland Trail Blazers op een willekeurige avond te vertrouwen totdat ze bewijzen dat ze kunnen winnen van middelmatige teams. Vooral omdat ze een seizoen geleden 16 nederlagen leden tegen teams onder .500.
De wedstrijd van vanavond biedt een andere kans om weer op het goede spoor te komen, met een Northwest Division duel tegen de Timberwolves. Minnesota komt in met een 2-5 record, als 10-punt underdogs, en ze zullen de vloer raken zonder All-NBA grote man Karl-Anthony Towns. Als wedstrijden alleen op papier werden gespeeld,
Als de Blazers hopen om terug te keren naar .500, hier zijn drie unieke sleutels om in de gaten te houden.