Post-puppy depressie: It’s a Thing

Het is nu bijna drie weken geleden dat ik Ivy, mijn nieuwe Standaardpoedelpup, mee naar huis heb genomen. Net als veel andere gezinnen die de afgelopen weken huisdieren hebben geadopteerd, vond mijn familie de pandemie een ongebruikelijke gelegenheid om een nieuw lid te verwelkomen op een moment dat iedereen thuis was en kon helpen voor haar te zorgen.

Ik heb inmiddels vernomen dat voorvechters van dierenrechten zich zorgen maken over deze trend. Ze maken zich zorgen dat veel mensen die adopteren gewoon op zoek zijn naar afleiding en niet volledig begrijpen welke verplichting ze zijn aangegaan.

Het is logisch. Het is moeilijk om de ongelooflijke schattigheid van dieren te weerstaan – vooral puppy’s en kittens – en gemakkelijk om te vergeten hoeveel werk met hen gepaard gaat.

Als hondeneigenaar twee keer eerder, weet ik wat er komt kijken bij de zorg voor een puppy. Daarom zocht ik in het begin van mijn zoektocht naar een oudere hond die al getraind was.

Maar het vinden van een oudere hond die hypoallergeen was (een van mijn vereisten), vooral in een tijd waarin dierenasiels een ongekende belangstelling van adoptanten ervaren, leidde nergens toe. Zodra ik mezelf toestond om de websites van hondenfokkers te bezoeken en de foto’s van poedels en poedel mixen zag, was ik een goner.

Crate training? Geen probleem. Slapeloze nachten met een huilende pup? Ik kan het aan. Verwoeste meubels, met urine besmeurde tapijten? Dat zijn gewoon dingen.

Voordat ik het wist, adopteerde ik Ivy, een schattig, cacaokleurig bundeltje van vreugde.

In de week voorafgaand aan Ivy’s adoptie, hield ik me bezig met de voorbereiding van haar komst. Ik vond een plaatselijke dierenarts, kocht wat benodigdheden, las over puppytraining, koos een bankhoes en probeerde me niet overweldigd te voelen door trainingstips waarvan ik bang was dat ik nooit de discipline zou hebben om ze af te dwingen.

Ik obsedeerde over hoe het ophalen van de puppy zou gaan, rekening houdend met sociale afstandsrichtlijnen, en ik beheerde de angst van mijn vader dat het hebben van een nieuwe puppy vreemden op straat zou aanmoedigen om die richtlijnen te negeren en op mij te hoesten. Dat is niet gebeurd, pap.

Toen de dag eindelijk aanbrak en ik de kleine Ivy in mijn armen hield, werd ik overmand door geluk.

Maar al snel nadat we thuiskwamen, begonnen de twijfels toe te slaan.

Ivy moest elk half uur naar buiten worden gebracht. Ze at allerlei potentieel gevaarlijke planten in huis en tuin. En als het tijd was om in haar bench naar bed te gaan, huilde ze ongeveer 40 minuten voordat ze eindelijk tot rust kwam. Ik dacht dat mijn hart in tweeën zou breken. De fokker zei dat ze de hele nacht door kon slapen (als je vijf uur als “nacht” beschouwt), maar andere bronnen zeiden dat ze om de twee uur naar buiten moest. Ik nam de aanbeveling van de fokker aan, maar vroeg me af of ik het verkeerd had gedaan.

Hier was ik dan, eindelijk in het lege-ouder-schap (hoewel de pandemie mijn jongste weer naar huis bracht) en nu werd ik geconfronteerd met een enorme verantwoordelijkheid. Zou ik ooit nog kunnen slapen? Zou ik net zoveel van Ivy kunnen houden als van Libby, mijn Goldendoodle die twee jaar geleden was overleden? Mijn zorgen werden nog verergerd door het schuldgevoel en de schaamte die ik voelde over mijn tegenstrijdige emoties. Ik durfde ze met niemand te delen, vooral niet met mijn partner, die huiverig was geweest over de beslissing om een nieuw schepsel in ons pandemisch volle huishouden te brengen.

Ik kon me herinneren dat ik me al twee keer eerder zo had gevoeld. Het was in de dagen na de geboorten van elk van mijn twee kinderen, nu 21 en 23. Ongeveer drie dagen na elk van hun geboorten, ervoer ik de milde “baby blues” veroorzaakt door hormonale verschuivingen en gebruikelijk voor nieuwe moeders. Maar hormonen waren hier duidelijk niet in het spel.

Toch waren de gevoelens zo vergelijkbaar. Bijvoorbeeld, elke avond rond etenstijd, voelde ik een gevoel van angst, me afvragend of Ivy de hele nacht zou doorslapen. Het was precies hetzelfde gevoel dat ik had toen mijn kinderen nog baby’s waren. Ik voelde me een verwaarlozende moeder telkens als ik probeerde te werken, te eten, te douchen of huishoudelijk werk te doen – telkens als ik niet volledig op Ivy gefocust was.

Was het mogelijk om een postnatale depressie te krijgen na het adopteren van een puppy? Het leek belachelijk.

Dus deed ik wat ik altijd doe als ik een belachelijke vraag heb. Ik Googlede.

En raad eens? Het bleek dat de “puppy blues” of “post-puppy depressie” een echte aandoening is! Sterker nog, het stond overal op internet! Wat een opluchting!

Toen ik eenmaal wist dat de puppyblues een veel voorkomende aandoening was en dat die snel weer over zou gaan, kon ik tot rust komen en doen wat vanzelf ging – halsoverkop verliefd worden op Ivy.

Nu mijn puppy 10 1/2 week oud is, is ze een handvol en overal voor in! En ik zou me geen leven zonder haar kunnen voorstellen. Ze wordt met de seconde schattiger, en ik geniet van onze wandelingen, speeltjes en vooral onze knuffelsessies. Ivy is gezond, groeit en is uitzonderlijk slim. De jongvolwassen kinderen die in mijn huishouden wonen, helpen allemaal mee met Ivy’s verzorging. Tot mijn grote verbazing is mijn 21-jarige muzikantenzoon, die normaal de hele dag slaapt en de hele nacht wakker blijft, zelfs om 6 uur ’s ochtends wakker geworden om Ivy uit haar bench te laten! Dat is iets wat ik nooit gedacht dat ik zou zien.

Als voor Ivy’s training, ik doe het beste wat ik kan. Ze is gestopt met huilen ’s nachts, maar plast nog steeds op de vloer als we niet goed genoeg op haar letten. Mijn “teletrainer” heeft me verteld dat Ivy minstens 100 mensen van alle soorten, maten, etniciteiten en geslachten moet ontmoeten tegen de tijd dat ze vier maanden oud is.

Dat is een uitdaging tijdens een pandemie wanneer sociale afstandsrichtlijnen van kracht zijn. Maar tot nu toe lijkt Ivy van mensen en andere honden te houden (uit de verte). Als deze pandemie ooit eindigt, hoop ik dat ze bij iedereen vriendelijk en goed aangepast zal zijn.

In de tussentijd ben ik gewoon blij dat ze deel uitmaakt van de familie!