Het project werd gestart door PPG Industries (voorheen Pittsburgh Plate Glass Company) om te dienen als hoofdkantoor van het bedrijf, nadat het sinds 1895 in Downtown Pittsburgh was gevestigd. Het bedrijf besteedde het project uit aan architect Philip Johnson en zijn partner John Burgee. Het complex, ontworpen in neogotische stijl maar met moderne vernieuwingen, had vele inspiratiebronnen, waaronder de Victoria Tower in Londen, en het Allegheny County Courthouse van H.H. Richardson en de Cathedral of Learning van Charles Klauder in Pittsburgh. Voordat het gebouw werd gebouwd, werd in Tarentum, Pennsylvania, door Renato “Reno” Chieruzzi in de kelder van zijn huis een model van 2,5 meter hoog en 600 pond in elkaar gezet. Het glas voor het model werd gesneden in de Ford City PPG-fabriek.
Tijdens de sloop en de voorbereiding van het terrein verzamelde een team van antropologen van de Universiteit van Pittsburgh meer dan 10.000 artefacten uit de 18e eeuw in wat de Kings Garden en Kings Orchard waren, ongeveer 1.000 voet van de poort naar Fort Pitt, evenals vele medische instrumenten die duiden op faciliteiten in het gebied. Het team ontdekte ook verschillende met stenen beklede waterputten en waterreservoirs die dateerden van rond 1800 en die vervolgens in het begin van 1800 met afval en artefacten werden gevuld toen de vroege nederzetting zich uitbreidde en de waterputten droog kwamen te staan. Een groot deel van de 20e eeuw was hier het vier verdiepingen tellende warenhuis Guskey’s Department Store gevestigd.
De gebouwen zijn te herkennen aan hun 231 glazen spitsen, waarvan de grootste 25 meter hoog is. Ook opvallend zijn de oppervlakken van reflecterend isolatieglas, die dienden om reclame te maken voor de oprichter van het project. De gebouwen bevatten meer dan een miljoen vierkante meter PPG’s Solarban 550 Twindow – 19.750 stuks. Het hoofdgebouw, One PPG Place, is een toren van 40 verdiepingen, waarvan PPG Industries de helft in beslag neemt. Het complex omvat ook een gebouw van 14 verdiepingen en vier gebouwen van 6 verdiepingen. PPG Industries gebruikt ook ruimte in een van de andere gebouwen. De lobby van One PPG is een 15 meter hoge ingang met rood glas. Het gebouw heeft 21 liften, elk met wanden van doorzichtige glaspanelen die breukglas omsluiten. In totaal kostte het complex 200 miljoen dollar.
Het ontwerp van het gebouw maakte het niet alleen onderscheidend, maar zorgde ook voor een hoge energie-efficiëntie. Warmte in de zomer wordt door het glas van het gebouw weggekaatst, terwijl in de winter infrarode warmte wordt weerkaatst en binnen het gebouw wordt gehouden. De buitenmuren zijn voorzien van een barrièreconstructie die de binnenmuren effectief scheidt van de buitenmuren. Het gebouw verzamelt ook warmte van computerapparatuur en recyclet deze door de hele structuur.
De bouw van het gebouw markeerde Pittsburghs “Renaissance II periode”, die de economie van Pittsburgh zag wankelen als gevolg van de sluiting van staalfabrieken, terwijl Pittsburgh Plate Glass een Fortune 500 bedrijf bleef.
De kantoorruimte opende in augustus 1983, de winkels openden in november 1984, en het complex werd op 11 april 1984 ingewijd.