Kunt u geloven dat er onuitgebrachte Bob Dylan/Johnny Cash duetten op de wereld zijn? Nou, die zijn er. Dylan en Cash, twee van de grootste iconen van de Amerikaanse muziek aller tijden, waren vrienden en wederzijdse bewonderaars, en ze speelden graag samen muziek, maar we hebben er niet al te veel gegevens van. Dylan en Cash werkten samen aan “Girl From The North Country”, een nummer van Dylans album Nashville Skyline uit 1969, en ze zongen een paar nummers samen toen Cash Dylan in 1969 uitnodigde voor een aflevering van The Johnny Cash Show, maar dat is het wel zo’n beetje geweest. Het schijnt echter dat de twee in 1969 een hele sessie samen hebben opgenomen, en die krijgen we binnenkort te horen.
Rolling Stone meldt dat de volgende editie van Dylans archivale Bootleg Series anderhalve disc zal wijden aan de Cash/Dylan-sessie. De twee zouden dit ding op een dag hebben opgenomen met de rockabilly-legende Carl Perkins, en het bevat de twee van hen die elkaars nummers spelen en ook standards doen zoals “Mystery Train,” “You Are My Sunshine,” en een handvol tracks van country-originator Jimmie Rodgers.
De drie-CD collectie Bob Dylan (Featuring Johnny Cash) – Travelin’ Thru, 1967-1969: The Bootleg Series Vol. 15 komt dit najaar uit, en het bevat ook outtakes van de Dylan albums John Wesley Harding en Nashville Skyline. De focus op deze set lijkt Dylan’s liefde voor country muziek te zijn. Naast deze outtakes en de Cash sessie, staan er ook enkele Johnny Cash covers op die Dylan opnam voor Self Portrait uit 1970, de volledige soundtrack van Dylan’s optreden in The Johnny Cash Show, en een paar thuisopnames die Dylan in 1970 maakte met de bluegrass grootheid Earl Scruggs.
Ook een van de songs van de Cash-sessie is “Wanted Man,” dat Dylan en Cash tijdens de sessie samen schreven. Een week later speelde Cash het nummer live in de San Quentin gevangenis en nam het op zijn Live At San Quentin album op. Blijkbaar kun je tijdens de sessies June Carter Cash op de achtergrond horen, terwijl ze suggesties deed. Een Dylan-bron vertelt aan Rolling Stone: “Elke keer als Carl Perkins een solo neemt, zegt Johnny Cash: ‘Carl Perkins, iedereen!’ Het is zo cool… Ze zingen gewoon uit volle borst Jimmie Rodgers liedjes. Johnny begint, Bob doet mee. Het zijn gewoon twee jongens die zich ontspannen in de studio en plezier hebben. Dat is waar we ons op probeerden te concentreren. We wilden ons richten op het plezier dat ze hadden.”
De Dylan-archivarissen hebben tot nu toe twee tracks gedeeld, op geen van beide is Cash te horen. De eerste is een alternatieve versie van het John Wesley Harding lied “I Pity The Poor Immigrant.” Hier is het:
En de tweede is een andere take op “Tell Me That It Isn’t True,” van Nashville Skyline:
Bob Dylan (Featuring Johnny Cash) – Travelin’ Thru, 1967-1969: The Bootleg Series Vol. 15 is uit op 11/1, en je kunt de tracklist zien bij Rolling Stone.