By Melissa White Pillsbury
In het begin van 2011, een groep van Colby College studenten onderzocht de prijzen voor 21 biologische en niet-biologische items op vijf supermarkten in Waterville. Ze vonden een breed scala aan verschillen, van 10 procent minder voor biologische bruine rijst tot 134 procent meer voor biologisch gemalen rundvlees. De gemiddelde kosten voor biologische artikelen waren 68 procent hoger dan voor niet-biologische, hoewel biologische bruine rijst gemiddeld goedkoper was; en biologische havermout kostte gemiddeld 16 cent per ons, versus 17 cent voor niet-biologische, een verschil van 6 procent.
MOFGA’s Public Policy Committee zal deze gegevens gebruiken om door te gaan met het onderzoeken van mogelijkheden om biologische opties aan te bieden aan ontvangers van Maine’s Women, Infants and Children (WIC) voedingshulp. Het programma staat nu de aankoop van biologische producten toe, maar meerdere programmabeperkingen, waaronder de kosten, verhinderen de aankoop van biologische producten in andere voedselhulpcategorieën, zoals eieren, melk, kaas, sap en ontbijtgranen.
Orbiologische boeren zouden hun prijzen bij rechtstreekse verkoop aan consumenten kunnen vergelijken met die in kruidenierswinkels om het gangbare argument te weerleggen dat de prijzen op boerenmarkten hoog zijn. De Colby-studenten vonden bijvoorbeeld dat biologische sla in de supermarkt gemiddeld $ 3,54 per krop kostte, terwijl uit gegevens van het MOFGA Organic Price Report van mei 2011 (www.mofga.org/Default.aspx?tabid=260), dat rond dezelfde tijd als de Colby-gegevens werd verzameld, blijkt dat biologische sla die door boeren via detailhandelsverkooppunten, voornamelijk boerenmarkten, werd verkocht, gemiddeld $ 3 kostte.00 per krop – 18 procent minder dan een krop biologische sla in de supermarkt.
Eggs weerleggen ook het idee dat voedsel op boerenmarkten veel meer kost dan hetzelfde voedsel in supermarkten. Het MOFGA Organic Price Report van mei 2011 vermeldt een gemiddelde prijs van $ 4,40 voor een dozijn biologische eieren, terwijl de supermarktenquête een gemiddelde prijs van $ 4,18 per dozijn vermeldt, een premie van slechts 5 procent op biologische eieren die rechtstreeks bij de boer zijn gekocht.
Ook in een rapport van begin 2011 van de Northeast Organic Farmers Association of Vermont (NOFA-Vt.) stond dat voor alle onderzochte biologische items, behalve één, de prijs lager was op boerenmarkten dan in kruidenierswinkels. (“Vermont Farmers’ Markets and Grocery Stores: A Price Comparison,” https://nofavt.org/pricestudy)
Vele kwaliteiten maken gecertificeerd biologisch voedsel een premiumprijs waard. Zo blijkt uit een groeiend aantal onderzoeken dat biologische voedingsmiddelen doorgaans hogere concentraties voedingsstoffen en antioxidanten bevatten dan conventioneel geteelde voedingsmiddelen. In plaats van zich te concentreren op de prijs van biologisch voedsel in gesprekken over het kopen van biologisch, moeten telers zich in plaats daarvan richten op de waarde. Weten uw klanten wat gecertificeerd biologisch zijn voor u en voor hen betekent? Vertel uw verhaal en leer hen wat ze krijgen voor hun geld.
Of ze nu gemotiveerd zijn door voordelen voor hun eigen gezondheid, of de gezondheid van het milieu dat overblijft voor toekomstige generaties, of een van een aantal andere motiverende factoren, een goed opgeleide consument die geeft om de voordelen van biologische landbouw zal waar mogelijk biologisch kopen. Voor degenen die vinden dat een volledig biologisch dieet onpraktisch of onbetaalbaar is, bestaan er hulpmiddelen om prioriteiten te stellen bij het kopen van biologische producten. De Environmental Working Group publiceert jaarlijks een “Shoppers Guide to Pesticides”, waarin aan de hand van gegevens van de USDA en de FDA over tests op residuen van bestrijdingsmiddelen een ranglijst van verse producten wordt gemaakt op basis van de mate van verontreiniging met residuen van bestrijdingsmiddelen (www.ewg.org/foodnews/list/). En hulpmiddelen zoals de prijsgegevens van Colby, MOFGA en Vermont NOFA kunnen degenen die zich geen volledig biologisch dieet kunnen veroorloven helpen om maaltijden te plannen rond de meest betaalbare biologische – bij voorkeur lokale biologische – voedingsmiddelen.
Prijs per eenheid voor niet-biologische en biologische voedingsmiddelen in vijf Waterville kruidenierswinkels (gebaseerd op gegevens verzameld door Colby College studenten)