Provincie Tierra Firme

Tijdens het Nieuwe Wereldrijk van Spanje werden de kustgebieden rond de Caraïbische Zee en de Golf van Mexico gezamenlijk aangeduid als het Spaanse vasteland. Het zuidelijke deel van deze kustbezittingen stond bekend als de provincie Tierra Firme, of de “provincie van het vasteland” (in tegenstelling tot Spanje’s nabijgelegen eilandkolonies):15 De provincie Tierra Firme, of gewoon Tierra Firme, werd ook Costa Firme genoemd.

Provincie van Tierra Firme Provincia de Tierra Firme
1510-1537
Spaanse kaart van de Tierra Firme
Status	Spaanse kolonie
hoofdstad	Santa María la Antigua del Darién Panamastad
gemeenschappelijke talen	Spaans
godsdienst	Romaans-katholicisme
Regering	Monarchie
Koning
– 1516-1556	Charles I
Historisch tijdperk	Spaans keizerrijk
– Gevestigd	1510
– Instelling van het onderkoninkrijk Peru	1537
Munt	Peso
Voorafgegaan door Gevolgd door Inheemse volkeren van de Amerika’s Koninkrijk van Peru Kapitein-Generaal van Venezuela

In 1509, werd aan Alonso de Ojeda en Diego de Nicuesa de bevoegdheid verleend om de gebieden tussen de westkant van de Golf van Urabá en Cabo de la Vela, en Urabá westwaarts tot Cabo Gracias a Dios in het huidige Honduras te koloniseren. Het meest westelijke deel kreeg de naam Tierra Firme. Andere provincies van deze regio gedurende dit tijdperk waren Nueva Andalucia en Veragua of Castilla del Oro; de belangrijkste stad in Tierra Firme was Santa Maria La Antigua del Darién, nu Darién, Panama, dichtbij de monding van de Tarena rivier.Het idee was om een unitaire administratieve organisatie te creëren vergelijkbaar met Nueva España (nu Mexico), in de buurt van de Captaincy General van Guatemala.

Oude kaart van Tierra Firme, waarop de aanvankelijke indeling van de regio te zien is

Tierra Firme kreeg later zeggenschap over andere gebieden: het Isla de Santiago (nu Jamaica) de Kaaiman Eilanden; Roncador, Quitasueño, en Providencia en andere eilanden die nu onder Colombiaanse controle staan; en de gebieden van het huidige Costa Rica en Nicaragua tot aan Cabo Gracias a Dios. De oostgrens van Tierra Firme omvatte ook de oostkant van de Golf van Darién of Urabá, de oostkant van de rivieren Atrato en Truando, eindigend in Cabo Marzo aan de kant van de Stille Oceaan. Tussen deze grenzen liggen Santa Maria La Antigua Del Darien aan de Golf van Urabá en Jurado aan de kant van de Stille Oceaan.

Toen de Centraal-Amerikaanse staten onafhankelijk werden, waren de precieze grenzen onduidelijk. Zo suggereren sommige oude kaarten en historische verwijzingen dat de gehele Caribische kust tot aan Cabo Gracias a Dios deel uitmaakte van Tierra Firme of Castilla Del Oro. Anderzijds zou dit bevolkte gebieden van de Mosquito Kust omvatten die nooit onder de effectieve heerschappij van Tierra Firme hebben gestaan. Geschillen over beide grenzen van Panama werden uiteindelijk opgelost door overeenkomsten met respectievelijk Costa Rica en Colombia.