We hebben allemaal wel eens iets ongelooflijk gênants gedaan in ons leven. Als dat gebeurt, hopen en bidden we dat niemand onze fout heeft opgemerkt. En, tenzij je bent gestruikeld en gevallen op een podium voor duizenden mensen, is de kans groot dat niemand dat heeft gedaan.
Dus wanneer dat gebeurt, is het beste wat je kunt doen jezelf wegpoetsen, en verder gaan. Helaas zijn degenen die lijden aan egocentrische vooringenomenheid zo op zichzelf gericht, dat ze in hun egocentrische toestand aannemen dat alle anderen ook op hen gericht moeten zijn. Psychologen noemen dit het Spotlight Effect, omdat deze mensen ervan uitgaan dat ze 24/7 in de schijnwerpers staan – en dat alles wat ze doen in de gaten wordt gehouden.
Om die reden zijn mensen die geloven dat ze in het middelpunt van het universum staan, veel zelfbewuster over hun fouten. Ze geloven dat anderen hen voortdurend in de gaten houden, dus maken ze minder snel fouten uit angst zichzelf voor gek te zetten.
En als het dan toch misgaat, verbergen ze liever hun mislukkingen dan dat ze hun tekortkomingen toegeven in een poging het valse zelfbeeld in stand te houden dat ze beter zijn dan alle anderen. En dat wordt geïllustreerd door het feit dat ze excuses maken voor zichzelf, maar niet voor iemand anders.
Stepping Out of the Light
Zoals geïllustreerd, is het Spotlight Effect schadelijk voor onze groei en belemmert het onze bereidheid om risico’s te nemen – omdat we geloven dat iedereen naar ons kijkt. Wat echter ironisch is, is dat het niet eens waar is.
In feite zijn de meeste mensen zo verstrikt in hun eigen leven dat het ze niet kan schelen wat je doet. De enige reden waarom we denken dat ze dat wel doen, is dat we ons belang in hun leven overdrijven.
Psychologisch onderzoek dat werd uitgevoerd door Gilovich, T., Medvec (APA Psychnet,) beoordeelt het Spotlight Effect en onze neiging om ons eigen belang te overdrijven. Om dit te doen, bekeken ze het effect van het dragen van een gênant T-shirt (met het gezicht van Barry Manilow erop).
In de studie werd aan psychologiestudenten verteld dat ze naar een psychologielab moesten komen en gedrukte enquêtes moesten invullen in een vergaderzaal met een gênant shirt aan. Volgens de onderzoeker is Manilow “een muzikant die niet erg populair is onder universiteitsstudenten”, zodat studenten zich zouden schamen om het t-shirt te dragen.
De kritische vraag na het onderzoek was –
“Hoeveel mensen in die kamer denk je dat in staat zouden zijn om mij te vertellen wie er op jouw t-shirt staat?
De deelnemers overschatten massaal wie zou opmerken wat ze aanhadden. Gemiddeld dachten ze dat 50% van de mensen in staat zou zijn het shirt te herkennen. In werkelijkheid kon echter slechts 25% dat.
Extrapolerend naar de bevindingen uit dit onderzoek: mensen letten minder op ons dan we denken. En toch geloven mensen die een egocentrische vooringenomenheid ervaren, dat iedereen hen nauwlettend in de gaten houdt.
Zo blijkt, ze vermijden risico’s en zijn bang om te falen, zonder enige goede reden. Niemand anders kan het iets schelen als je faalt, jezelf voor schut zet of een fout maakt, dus kun je net zo goed een risico nemen en iets nieuws proberen.
“Onder de zogenaamde narcistische persoonlijkheid zit absoluut schaamte en de verlammende angst om gewoon te zijn.” – Brené Brown