Eerder deze zomer mocht ik mee met Rocky Mountain voor de 2020 Slayer launch in North Vancouver. Tijdens de lancering kregen we een voorproefje van wat de Slayer kan doen op zeer technische afdalingen, maar we hebben niet veel geklommen met de nieuwe fietsen. Met 29″ wielen en 170mm veerweg voor en achter is het geen verrassing dat de Slayer de steile hellingen van de North Shore heeft gemanoeuvreerd.
Dus met het ‘downhill performance’ vakje aangevinkt, heb ik mijn test op de langere termijn besteed om te kijken hoe goed de Slayer presteert als enduro fiets. Aangezien de meeste consumenten hun fiets waarschijnlijk op de pedalen zullen zetten, heb ik sinds begin oktober op de Slayer Carbon 90 29″ een rondje over mijn lokale trails gereden.
Ondanks het gespierde frame, de slappe balhoofdbuis en de royale veerweg, klimt de Slayer indrukwekkend goed. De Smoothlink-vering van Rocky Mountain heeft niet aan efficiëntie ingeboet door al dat geduw, en mede dankzij de gevoelige spiraaldemper biedt de fiets een geweldige tractie voor het achterwiel. De Slayer ziet er stoer uit, maar de modellen met carbon frame wegen redelijk voor een enduro fiets.
2020 Rocky Mountain Slayer 29″ geometrie:
Zoals ik meestal doe, reed ik op een medium Slayer. De geometrie van Rocky Mountain volgt de huidige trends en gaat niet tot het uiterste; de Slayer heeft een vrij slappe balhoofdhoek, maar over het algemeen zijn de afmetingen en hoeken van het frame in lijn met de meeste huidige fietsen. De geometrie kan ook worden aangepast aan je smaak…
RMB’s Ride 4 chip biedt vier verschillende schokdemper montageposities die de Slayer’s hoeken, afmetingen en schokdemping veranderen. Ik heb deze fiets meestal in de twee uitersten gereden, Pos. 1 en Pos. 4, maar ik kan bevestigen dat het spelen met alle instellingen je zal helpen bij het fine-tunen van je rit, en elke stap maakt een verschil.
In zijn steilste stand (Pos. 4) heeft de Slayer een balhoofdbuishoek van 64,8°, een zitbuis van 76,8°, en een bereik van 453mm. De liggende achtervork meet 441mm en de BB drop is 18mm. In de meest slappe stand (Pos. 1), verslappen de balhoofdbuis en zadelmast hoeken met één graad naar 63.8° en 75.8°, en de reach komt naar beneden tot 442mm. De achterkant wordt iets groter, 443 mm, en de BB drop neemt toe tot 34 mm.
Vering:
De Slayer van het hoogste niveau krijgt een Fox-veringspakket; achteraan zit een DHX2 Factory spiraaldemper die twee standen biedt (open en stevig), plus hoge- en lagesnelheidsinstellingen voor compressie en rebound. Mijn medium Slayer werd geleverd met een SLS-veer van 400 lb. Voorop zit Fox’s 36 Float EVOL GRIP2 Factory voorvork, die 170 mm veerweg biedt.
Ik heb nu een paar fietsen gereden met Rocky Mountain’s Smoothlink vier-bar linkage, en vind het een goed uitgebalanceerd ontwerp. De overbrenging houdt het achterwiel zeer actief, dus ik vind het prettig om multi-position schokdempers op deze fietsen te hebben om de trapefficiëntie op gladdere trails of brandwegen te verhogen. Dat actieve achterwiel biedt goede tractie op beklimmingen en kan snelle afdalingen aan over ruw of kletterend terrein. Een van de dingen die ik leuk vind aan het RMB-schakelmechanisme is het poppy gevoel dat het geeft; zelfs de grote 170mm Slayer was een traktatie om te springen of van wortels af te knallen.
Ritimpressies:
Na vele ritten op mijn thuispaden, nam ik de Slayer Carbon 90 mee naar Squamish, B.C. voor een dubbele ronde om notities te maken over hoe de fiets rijdt in zijn steilste en slapste standen. De route die ik koos, bestond uit een klim naar een aantal matig technische singletracks en vervolgens een afdaling met een mix van snelle stukken, ruwe wortels en rotsen, en een paar jumps.
In de eerste ronde reed ik de Slayer in zijn steilste stand (stand 4). In deze stand is de zithoek erg steil, zodat het makkelijk is om kracht te zetten op de pedalen. De voorkant van de Slayer is lang genoeg om je gewicht goed in balans te houden en je voorwiel op de grond te houden als je bijna alles omhoog klautert… Op echt steile hellingen worden de lange wielbasis van de fiets en de slappe balhoofdbuishoek echter merkbaar. Het is nauwelijks zwaar om de Slayer steile stukken op te krijgen, maar hij is alleen niet zo snel als een kleinere enduro of trailmotor zou zijn. In stand 4 voelt de Slayer aan als een typische huidige endurobike, zij het een slappe.
Ik begon mijn klim met de achterschokdemper in de Firm-stand. Met alle instellingen (lage en hoge compressie en rebound) binnen een paar klikken van de fabrieksaanbevelingen, vond ik dat de Firm-modus een goed trapplatform bood, maar toch vrij genoeg bewoog om hobbels op te zuigen en goede tractie te bieden op matig technisch terrein. Ik merkte ook dat de spiraalvormige schokdemper kleinere trillingen heel mooi afvlakte.
Halverwege de klim voegde ik vijf klikken toe om de compressie bij lage snelheid te verstijven en te zien hoe efficiënt ik de Slayer kon laten klimmen. De verhoging leverde een indrukwekkende hoeveelheid trapondersteuning op, en ging alleen ten koste van een beetje stootabsorptie bij grotere klappen. Met de DHX2-achterschokdemper van de Slayer Carbon 90 kun je de compressie bij lage snelheid verhogen, zodat de fiets beter trapt zonder al te veel tractie of comfort te verliezen, zelfs op singletracks.
In de open modus biedt de achterschokdemper duidelijk minder trapondersteuning en schommelt hij dieper in de veerweg, dus in de meeste gevallen verwacht ik dat rijders de Firm-modus gebruiken als ze de Slayer beklimmen. De Open mode kan nog steeds nuttig zijn op zeer technische beklimmingen, omdat de Smoothlink overbrenging van de Slayer de trapefficiëntie onder controle houdt.
In de eerste ronde daalde ik af in de steile modus (Pos. 4) met de schokdemper wijd open en alle instellingen dicht bij de fabrieksaanbevelingen. In deze positie was de compressie van de achterkant licht genoeg om optimaal te profiteren van de grote veerweg van de Slayer bij een impact, maar de linkage weerhield de Slayer ervan om te gaan hangen in harde bochten en hield de poppy rijkwaliteit van de RMB in stand. De achterkant voelde ook zeer responsief aan bij hoge snelheidsbotsingen en bood uitstekende tractie op ruw terrein. Zelfs in de kortere stand is de Slayer nog steeds een grote motor, dus hij voelde erg stabiel aan bij hoge snelheden.
Voor de tweede ronde heb ik de Slayer in de Sllack-modus (stand 1) gezet voor een back-to-back-vergelijking en ik merkte meteen een verschil. Het is niets groots, maar door de zithoek met één graad te verslappen en de reach een flink stuk in te korten, verschoof mijn gewicht naar achteren. De slappere balhoofdhoek had niet veel invloed op de wendbaarheid van het sturen, maar het gewicht op het voorwiel houden werd iets moeilijker op die steile uitbarstingen bergop.
Tijdens deze ronde zette ik de achterschokdemper terug naar bijna-fabrieksaanbevelingen om te zien hoe de Slayer klom in een meer bergaf-vriendelijke modus. Hoewel het verschil in geometrie duidelijk was, zorgt het omdraaien van de Ride 4 chip er niet voor dat de schokbreker veel anders aanvoelt op de weg omhoog. De fiets klimt nog steeds behoorlijk goed (in Firm mode) en ik merkte alleen een betere absorptie van grote hobbels en een zachter rijgedrag na het verlagen van de compressie bij lage snelheid. Zelfs in de Slack-modus met de BB laag, leek ik tijdens het klimmen zonder veel pedaalslagen weg te komen.
Nu het leukste gedeelte: afdalen met de Slayer in de Slack-modus! Aangezien de steilste stand van de fiets al vrij slap is, merk je geen groot verschil in de balhoofdhoek bij het wisselen tussen de chipstanden. Door de kortere reach kun je makkelijker achterop de fiets hangen, en de langere wielbasis zorgt voor een superstabiel gevoel.
Ik merkte dat de schokdemper meer oploopt naarmate je het bottom-out punt nadert, en de slapper wordende Slayer zorgde voor een meer ondersteunend gevoel vanaf halverwege de slag en verder. Dit zorgde voor een beetje extra pop bij sprongen en voor een meer lancerend gevoel bij het uitrijden van bochten. Het kostte me zeker meer moeite om de schokdemper volledig in te drukken dan in de eerste ronde in Pos.
29″ wielen en 170mm veerweg zijn duidelijk twee belangrijke aspecten van het vermogen van de Slayer om ruw terrein te verslinden, maar wees gerust RMB’s goed afgeronde linkage werkt goed met al die squish, en de moderne geometrie van de fiets maakt het meer dan alleen een pedaalvriendelijke downhill vernietiger.
Componenten:
Ik kreeg dit keer de top-end Slayer Carbon 90 om te rijden, dus ik had goede hoop dat de componenten me niet zouden teleurstellen.
De Fox 36 Float EVOL GRIP2 Factory-voorvork bood een pluche, soepele actie en een stijf chassis. Dankzij de volume-afstandsbus en de compressie- en rebound-instelling bij hoge en lage snelheid, zouden zelfs de meest veeleisende rijders deze vork perfect op hun rijstijl moeten kunnen afstemmen. Eenmaal ingesteld is de vork net zo soepel en gevoelig als elke andere luchtgeveerde telescoopvork waar ik ooit mee heb gereden.
De XTR Trail-remmen van de Slayer hebben mijn liefde voor Shimano-stoppers weer aangewakkerd. Vierzuigerremklauwen, 203mm Ice Tech-rotors en gevinde remblokken rollen deze grote motorfiets met gemak op, en ik hou van de vorm en het gevoel van Shimano’s hendels. SRAM heeft nog steeds een meer geleidelijke beet, maar ik vind de XTR’s niet moeilijk te moduleren.
Dat gezegd hebbende, ik ben geen fan van Shimano shifters; Ik vind die van SRAM veel comfortabeler en ergonomischer. Persoonlijk hou ik niet van Shimano’s release paddle (Ik ben gewend aan SRAM spul, gebruik ik mijn duim voor beide peddels). Het zit verder onder het stuur dan dat van SRAM, en SRAM’s paddle heeft een veel comfortabelere vorm. Ik heb geen problemen met de schakelprestaties van Shimano; de XTR-onderdelen hebben elke schakeling snel en nauwkeurig uitgevoerd.
De Arc 30-wielen van Race Face hebben bewezen duurzaam te zijn, want geen van beide velgen is kromgetrokken en er zijn geen deuken of deuken te bekennen. Ik denk nog steeds dat carbon wielen mooi zouden zijn op een fiets in deze prijsklasse, maar de Slayer Carbon 90 wordt tenminste geleverd met carbon cranks en stuur. RMB heeft er verstandig aan gedaan om de Slayer uit te rusten met 29×2,5″ Maxxis Double Down-banden, met een Minion DHF Maxx Grip 3C en een Aggressor achter.
Ik had geen problemen met de Race Face Next R Cinch cranks, en ik heb nog geen enkel kraakje gehoord van de BB92 trapas met press-fit. Een 32t ring vooraan was klein genoeg om me op elke klim in mijn regio te krijgen, en we hebben een paar steile klimmen! Een One-Up Components ISCG gemonteerde onderste bash guard was een leuke toevoeging, en RMB’s Spirit Guide is er om je ketting op zijn plaats te houden. Ik heb één probleem ontdekt met de Spirit Guide: als je in slordige omstandigheden rijdt, kan er zich smurrie ophopen in de bovenste opening, en dat blijft zo tot je het eruit graaft met een klein gereedschap.
De 150mm Race Face Turbine dropper post werkte zonder problemen (zelfs in vroege winterse omstandigheden), en valt met zeer weinig druk. Een WTB Volt zadel wordt geleverd met aangepaste Slayer graphics, en ik vond het comfortabel genoeg om het op de fiets te houden.
Sommigen noemen de Slayer misschien een freeride fiets, maar de technologie en geometrie van vandaag de dag heeft het een veel beter uitgebalanceerde machine gemaakt die een brug slaat tussen de enduro en freeride categorieën. De Carbon 90 29er is met 33 pond (zonder pedalen) niet zwaarder dan veel andere endurofietsen, maar als je in het assortiment kijkt, pas dan op; de aluminium modellen zijn niet licht. Al die veerweg heeft de rijeigenschappen van de Smoothlink-link niet veranderd, en elke Slayer wordt geleverd met een achterschokdemper met twee standen, zodat je de trapondersteuning voor het klimmen kunt versterken.
Met de Ride 4 chip en de instelbaarheid van de DHX2 achterschokdemper van het Carbon 90 model, kun je deze fiets afstellen om te doen wat hij nodig heeft, of je nu van plan bent om elke rit te klimmen of om je lokale fietspark te versnipperen. De veerweg is wat aan de lange kant om een ‘quiver killer’ te zijn, maar deze fiets is in alle opzichten capabeler dan hij eruit ziet. Eén ding is zeker – de Slayer’s DH-level bump eating capability zal je doen glimlachen als je over ruige trails ploegt.
De Slayer Carbon 90 29″ wordt verkocht voor $7999. De kleuren zijn rood/zwart of grijs/zwart, en hij is verkrijgbaar in de maten M/L/XL.
bikes.com