Robyn Rihanna Fenty werd geboren in Bridgetown, Barbados, op 20 februari 1988. Ze is een bekende Barbadiaans-Amerikaanse zangeres, songwriter, model, danseres, actrice, mode-ontwerpster, ondernemer en muziekproducent.
Rihanna is de dochter van Monica Braithwaite, een gepensioneerd registeraccountant, en Ronald Fenty, een bedrijfsbegeleider van zowel Barbadiaanse als Ierse afkomst. Zij heeft twee broers en zussen van haar ouders kant en drie halfzussen van haar vaders kant. Zij ging naar de Charles F. Broome School, waar zij de lagere school doorliep, en Combermere College, waar zij in 2004 zowel de talentenshow als de schoonheidswedstrijd won. Als kind leed ze aan ernstige hoofdpijnen die gepaard gingen met voortdurende ruzies tussen haar ouders als gevolg van de cocaïneverslaving van Ronald Fenty. Toen Rihanna 14 was, scheidden ze echter en stopten de pijnen.
Haar muziekcarrière begon toen ze in 2003 een muzikaal trio vormde met twee van haar klasgenoten. Rond deze tijd was de Amerikaanse muziekproducer Evan Rogers met zijn vrouw op vakantie in Barbados. Een vriend van Rihanna’s nam contact op met zijn vrouw en vertelde haar over haar. Overtuigd door zijn vrouw riep Evan het trio bijeen voor een auditie, waar Rihanna haar twee partners voor zich wist te winnen met haar stem. Ze zong Emotion van Destiny’s Child en Hero van zangeres Mariah Carey. Evan Rogers regelde toen een tweede auditie, maar deze keer zonder zijn mede-artiesten en met zijn moeder erbij. Tevreden met wat hij hoorde, nodigde hij Rihanna uit om een demo op te nemen in de Verenigde Staten, die naar verschillende platenlabels werd gestuurd. De demo ging door verschillende handen totdat het zijn weg vond naar rapper Jay-Z, die onlangs president en CEO van het Def Jam label werd. Jay-Z hoefde alleen maar Rihanna Pon van Replay
te horen zingen om enthousiast te worden, maar hij had zijn twijfels. Dus belde hij Rihanna voor een auditie in New York, waar ze zowel Jay-Z als L.A. Reid ervan overtuigde dat ze haar op Def Jam wilden. Nadat ze bij het label had getekend, sloeg Rihanna haar andere aanbiedingen af en trok in bij Evan Rogers en zijn vrouw in de Verenigde Staten.
In 2005 stond haar nummer Pon from Replay in de top vijf van de zomermuziek hitlijsten in vijftien landen, waaronder de UK Singles Chart en de Billboard Hot 100, en bereikte zelfs nummer één in de Hot Dance Club Songs chart. In augustus van datzelfde jaar bracht Rihanna haar debuutalbum Music of the Sun uit, dat goud werd verklaard door de Recording Industry Association of America en waarvan meer dan een half miljoen exemplaren werden verkocht. Rihanna trad datzelfde jaar ook op tijdens het MTV Vido Music Awards pre-gala.
Het jaar daarop bracht ze haar tweede album uit, A Girl Like Me, dat ook zeer goed werd ontvangen en op nummer vijf stond van de meest gedraaide nummers in zowel de Verenigde Staten als het Verenigd Koninkrijk, en op nummer één in Canada. Op 31 mei 2007 bracht Rihanna haar derde album Good Girl Gone Bad uit. Het was met dit album dat ze wereldwijde erkenning kreeg, want naast de vele verkopen van het album wereldwijd, die vandaag de dag in totaal meer dan 6,5 miljoen exemplaren bedragen, leidde het tot een tournee met meer dan 80 optredens in zowel Europa als Noord-Amerika, en bovendien leverde het haar de nominatie op voor verschillende Grammy Awards in 2008, waarvan ze Best Rap/Sung Collaboration won.
In november 2009 kwam haar vierde album, Rated R, uit, waarmee ze haar The Last Girl On Earth tournee startte, die 57 shows omvatte, beginnend in Europa en eindigend in Australië. Het jaar daarop werkte ze samen met Eminem aan het nummer Love the Way You Lie, dat het best verkochte nummer van 2010 was in het Verenigd Koninkrijk. Datzelfde jaar bracht ze haar vijfde album uit, Loud, met daarop de single Only Girl (In the World), waarvoor ze Best Dance Recording won bij de Grammy Awards. In 2011 bracht ze nog een succesvol album uit, Tlak That Talk, en in 2012 werkte ze samen met Coldplay
op Princess of China en Drake op Take Care. Ze werd ook voor de tweede keer op rij verkozen tot Beste Internationale Artiest op de Brit Awards en won de MTV Musica Award voor Beste Video van 2012, de eerste vrouw die deze meerdere keren kreeg. In september bracht ze haar zevende album Unapologetic uit, en in 2013 won ze de Grammy voor Best Short Music Video voor We Found Love. In 2015 onthulde de Recording Industry Association of America dat de artiest meer dan 100 miljoen exemplaren had verkocht. In 2016 bracht Rihanna haar achtste en laatste album tot nu toe uit, Anti.
Naast haar muziekcarrière was Rihanna in 2006 te zien als actrice in Bring it On: All or Nothing, zij het met slechte kritieken. Ze produceerde ook de serie Styled to Rock in 2012. Ze was ook te zien in 2013’s This Is the End, 2015’s Home, en het is bekend dat ze zal verschijnen in de serie Bates Motel. Ze acteerde in reclamespotjes voor Kodak en Samsung, lanceerde haar eigen parfum, Rebelle, en heeft meerdere goede doelen geholpen.