Bijna 400 jaar lang was Robben Eiland, ongeveer 12 kilometer van Kaapstad, een verbanningsoord waar heersers mensen naartoe stuurden die zij als verschoppelingen en onruststokers beschouwden.
Robbeneiland werd tussen de 17e en 20e eeuw op verschillende momenten gebruikt als gevangenis, ziekenhuis voor sociaal onaanvaardbare groepen en als militaire basis. De gebouwen, met name die van het einde van de 20e eeuw zoals de maximaal beveiligde gevangenis voor politieke gevangenen, getuigen van de triomf van democratie en vrijheid over onderdrukking en racisme.
De schrijver Lawrence Green beschreef Robbeneiland als “The Island of Exiles”. Eeuwenlang was het een afgelegen ontoegankelijke plaats. Er werd gezegd dat de Portugezen hier al in 1525 gevangenen hebben gezet, maar tot op heden is er geen bewijs voor deze gebeurtenis.
Museum
Sinds 1997 is Robbeneiland een museum dat fungeert als middelpunt van het Zuid-Afrikaanse erfgoed. Dagelijks worden rondleidingen van ongeveer 4 uur aangeboden, inclusief de twee veerdiensten van een half uur (als het weer het toelaat) vanaf het V & A Waterfront in Kaapstad.
In 1999 werd het eiland tot werelderfgoed verklaard.
Tijdens de apartheidsjaren werd Robbeneiland gebruikt om tegenstanders van de apartheid te isoleren en hun moreel te breken. Vrijheidsstrijders, zoals Nelson Mandela, brachten meer dan een kwart eeuw in de gevangenis door voor hun overtuigingen.
Het eiland
Op de weg naar het dorp passeert u een kerk met vierkante torens en oude kanonnen van de zeilboot. De meeste van de huidige gebouwen dateren uit de Tweede Wereldoorlog met 9,2 inch kanonnen en bunkers die getuigen van de bewapening die werd opgetrokken om Kaapstad te verdedigen.
Het hoofdcentrum van Robbeneiland ligt in een klein dorp en meestal moest alles, van melk tot bouwmaterialen, per veerboot vanuit de haven van Kaapstad worden overgebracht. Robbeneiland wekt zijn eigen elektriciteit op en betrekt zijn water uit negen boorgaten.
Naast de historische plaatsen, artefacten en tentoonstellingen die op het eiland te bezichtigen zijn, heeft het Robbeneilandmuseum een aantal langdurige tentoonstellingen op de plaatsen op het vasteland ingericht. Deze zijn open voor het publiek en gratis toegankelijk.
Er is veel gedaan om de ecologische haven van Robbeneiland te herstellen tot wat het eeuwen geleden was. In 1991 werd Robben Eiland opgenomen in het SA natural heritage programma en werden de noordelijke delen van het eiland uitgeroepen tot vogelreservaat. Op het eiland zijn ook bokken, struisvogels en konijnen te vinden.
Het eiland is een van de belangrijkste broedplaatsen voor zeevogels in Zuid-Afrika en is momenteel de thuishaven van 8.500 broedparen Afrikaanse pinguïns, de op een na grootste kolonie van deze kwetsbare diersoort ter wereld.
Er is nooit een geval geregistreerd van iemand die naar de vrijheid is gezwommen, maar toch is het mogelijk, aangezien Robben Eiland vandaag de dag een vertrekpunt is voor veel lange afstandszwemmers. Van de weinige ontsnappingspogingen die zijn ondernomen, slaagde Harry (of Herry), een vooraanstaand handelaar, erin te ontsnappen naar Saldanha in een lekke zeilboot.
Oliver Tambo, leider van het ANC, zei ooit:
“De tragedie van Afrika, in raciale en politieke termen, concentreerde zich in het zuidelijkste puntje van het continent – in Zuid-Afrika, Namibië, en, in bijzondere zin, Robbeneiland.”
Tour Schedule
De veerboten vertrekken om 9 uur, 11 uur en 13 uur, als het weer het toelaat, vanaf Nelson Mandela Gateway, aan de V&A Waterfront in Kaapstad.
U wordt aangeraden uw tickets vooraf te reserveren om teleurstelling te voorkomen.
Waar te overnachten
Accommodatie met gemakkelijke toegang tot het vertrekpunt is te vinden in V& A Waterfront, Centraal Kaapstad en Camps Bay of bekijk alle accommodatiemogelijkheden in Kaapstad.
Dingen die u in Kaapstad kunt doen
Kaapstad biedt andere musea en een groot aantal andere dingen om te doen en plaatsen om te zien, wat uw smaak, neigingen of budget ook zijn.